Тиннян, все еще держа в руках непринятый платок, встревожилась:
— Что-то... случилось?
— Возможно. Поэтому если не получится по-хорошему, придется действовать жестче. — В обычно ясных и благородных глазах Сюй Шуда мелькнуло что-то зловещее.
— Слушаюсь. — Тиннян поклонилась. Затем достала из рукава письмо. — Я как раз собиралась отправить его вам.
Сюй Шуда развернул письмо, и его лицо сразу стало серьезным. Он вздохнул:
— Нужно ускориться.
— Это... о Мо гунян?
Сюй Шуда бросил на нее взгляд, и Тиннян поняла, что задала лишний вопрос, опустив голову.
Вскоре он молча покинул дом, оставив Тиннян в раздумьях.
Чашка чая Руань Цзюцзю наполнялась снова и снова, и только к полудню Сюй Шуда наконец появился.
— Прости за ожидание. — Он сел и велел подать еду. — Уже обед, может, составишь мне компанию, прежде чем уйти? — Увидев кивок Руань Цзюцзю, его глаза буквально засияли от радости.
Казалось, он действительно был влюблен.
После долгих раздумий Руань Цзюцзю заговорила:
— Ты вернулся в Саньцяо, но, кажется, не встречался со старыми знакомыми? — Она не припомнила, чтобы он общался с друзьями.
— В Саньцяо... — Он отхлебнул чаю и после паузы ответил. — У меня не было близких друзей. В юности я только учился и не заводил знакомств. — Хотя, учитывая его нынешний статус, многие хотели бы с ним сблизиться. Но он не афишировал свой приезд, и кроме градоправителя Саньцяо, почти никто не знал о его визите. Об этом он, конечно, не сказал.
— А... понятно. — Сделав круг, Руань Цзюцзю перешла к главному. — Сегодняшний разговор — нарушение этикета, но мне действительно нужно кое-что спросить.
В этот момент два сердца бились по-разному и по разным причинам.
— Я хочу спросить, какие обязанности жены в твоей семье? — Подобрав слова, Руань Цзюцзю решила, что это лучший способ выразить свои мысли.
Сюй Шуда рассмеялся:
— Неужели ты из-за этого переживаешь?
Руань Цзюцзю подумала, что он смеется над ней, и нахмурилась:
— Это серьезный вопрос!
— Конечно, серьезный. — Сюй Шуда быстро принял серьезный вид и задумчиво ответил. — Мои родители давно ушли в мир иной, так что тебе нужно будет лишь посещать их могилы со мной. В Столице у меня есть дом, небольшой, но вполне уютный. Мое жалованье вполне приличное, и в будущем я, конечно, передам его хозяйке дома. Столиция богата и разнообразна, там много необычного, думаю, тебе понравится. А если захочешь играть в поло или цуцзюй, уверен, ты будешь не хуже других.
Руань Цзюцзю широко раскрыла глаза. Его слова звучали точно так же, как в ее вчерашнем сне.
Казалось, Сюй Шуда действительно был тем, кто уважал свою жену.
— Но... я не уверена в своих чувствах к тебе. Между нами, возможно, лишь договоренность родителей. — Если даже это его не смущало, то ей не о чем было волноваться.
Сюй Шуда придвинул свой стул ближе. Они сидели так близко, что он мог разглядеть каждую черточку ее лица.
— Цзюцзю, — сказал он, глядя ей в глаза. — Мне достаточно, что я люблю тебя. Впереди долгая жизнь, мы никуда не спешим.
Ее сердце пропустило удар, но не от влюбленности, а от умиления.
Руань Цзюцзю подумала: если Сюй Шуда так искренен, она не может его подвести.
Она постарается стать хорошей женой.
Обряд помолвки, обмен имен, гадание, обручение, назначение даты свадьбы — все прошло гладко, и в доме Руань воцарилось оживление.
Богатые свадебные подарки с громом и барабанным боем внесли в дом.
Но когда дело дошло до последнего обряда — свадебного шествия, из дворца внезапно пришел срочный указ.
Сюй Шуда, держа в руках свадебное письмо, написаное столичной свахой, преклонил колени перед мадам Руань:
— Я плохо спланировал и подвел Цзюцзю. Если бы это было обычное дело, я мог бы попросить еще несколько дней отпуска... Но это срочно, и я боюсь гнева сверху. Потому прошу разрешения взять Цзюцзю со мной в Столицу.
Шесть обрядов еще не завершены, и родители чувствовали, что согласие будет несправедливо по отношению к дочери. Их лица омрачились.
— Не волнуйтесь, — сказал Сюй Шуда. — Кроме приданого, которым вы можете распоряжаться, я позабочусь о Цзюцзю. В Столице я обязательно устрою для нее достойную церемонию.
Подумав, мадам Руань взглянула на груды подарков в зале и тихо сказала мужу:
— Он все продумал до мелочей. Но это касается Цзюцзю, так что лучше спросим ее.
Руань Цзюцзю сидела в своей комнате, рассеянно глядя на свадебное платье, когда услышала стук в дверь. Она открыла, и мать быстро объяснила ситуацию.
— Вот так мальчик, — ворчала мать. — Раньше все делал аккуратно, а в такой важный момент вдруг возникли проблемы.
Выслушав, Руань Цзюцзю с удивлением обнаружила, что не чувствует разочарования.
— Такое бывало и раньше, — успокоила она мать. — Это всего лишь последний обряд, нужно понимать, что важнее. С его положением, наверное, действительно что-то серьезное.
Мадам Руань вздохнула с облегчением. Она боялась, что прямолинейная дочь начнет возмущаться. Хотя такой характер и хорош, но в Столице придется быть сдержаннее.
Тайком мать сунула ей завернутую в ткань книгу и похлопала по плечу:
— Тогда отправляйся с ним. Мы разберемся с пересудами в Саньцяо. В конце концов, это лишь пустые разговоры. Жизнь твоя, и если вы будете счастливы, то и все хорошо. Прочти это потом внимательно.
Руань Цзюцзю заинтересовалась, что это за книга, которую нельзя показывать.
Когда мать ушла, она выпроводила Хунъяо и Шаояо.
Развернув ткань, она увидела, как сквозь полуоткрытое окно дует весенний ветер, пахнущий травой, и переворачивает страницы.
Обнажились верхние и нижние части.
Она захлопнула книгу.
На обложке красовались три иероглифа: Весенний дворец (эротический альбом).
Ее лицо мгновенно покраснело. Сделав глубокий вдох, она швырнула книгу в самый дальний угол кровати.
В голове будто взорвалась бомба: как мать могла дать ей такое?!
Огромная баржа плыла по реке. Поскольку часть груза уже выгружали, дно лодки поднялось выше, и на красной краске появилась водяная отметина. Но вскоре, когда приданое вернули на место, след исчез.
Руань Цзюцзю, опершись на перила, смотрела на удаляющиеся ворота Саньцяо, ощущая легкий речной бриз. Ей казалось, что все это — сон.
Сюй Шуда вышел из роскошной каюты, держа в руках плащ. Подойдя сзади, он улыбнулся:
Обновлено: 19.02.2026