— Да, госпожа уже может ходить, — Шаояо не ожидала такой общительности от незнакомки и отвечала осторожно.
Ци Юй задумалась, что еще спросить:
— Не осталось ли осложнений?
— Нет, благодарю за беспокойство, — Шаояо почувствовала неловкость. Какие у этой девушки отношения с госпожой? Если они близки, госпожа сама бы рассказала. Если нет, зачем задавать такие вопросы? Вежливости достаточно одного первого вопроса.
— У меня никаких осложнений, а вот у тебя, кажется, серьезные проблемы, — холодно ответила Руань Цзюцзю, входя в комнату. — Ты здесь нежеланный гость, прошу, возвращайся туда, откуда пришла. — Она не скрывала неприязни, будто та пришла насмехаться.
— Судя по твоему бодрому виду, действительно здорова, — Ци Юй подняла бровь, но не обиделась. Ее голос звучал живо, но в сочетании с вызывающей внешностью и недавним конфликтом это выглядело как насмешка.
— Шаояо, проводи гостью, — коротко бросила Руань Цзюцзю, не оставляя Ци Юй ни капли лица.
Между ними не было ничего общего, и лучше бы так оставалось.
Тогдашнее «хорошо» разорвало восьмилетнюю связь с Гу Анем. Отныне их пути разошлись навеки, и любое напоминание лишь ранило бы ее душу, заставляя страдать, пока другие радуются.
Услышав это, Ци Юй заинтересовалась Руань Цзюцзю еще больше. Прищурив глаза, она подумала: «Внешность обманчива — такая милая девушка, а характер — огонь». И с вызовом сказала:
— До скорой встречи. Я позабочусь о Гу Ане за тебя.
— Будь уверена, мы больше не увидимся, — тут же парировала Руань Цзюцзю.
После визита Ци Юй Руань Цзюцзю вернулась в комнату в ярости. Едва успокоившееся сердце снова закипело. Она металась по комнате, не зная, куда девать энергию. В конце концов, она была всего лишь подростком с обостренным чувством справедливости.
Вскоре она сказала Хунъяо:
— Передай учителю Сюй, что сегодня я нездорова, завтра продолжим занятия.
С этими словами она поспешила выйти. На этот раз Хунъяо не осталась в комнате, а попросила случайную служанку передать сообщение Сюй Минчжао, схватила плащ и настойчиво последовала за Руань Цзюцзю, которую никак не удавалось отговорить.
— Госпожа, разрешите пойти с вами, — умоляюще сказала Хунъяо, глаза полные надежды.
Руань Цзюцзю, видя ее жалобный вид, наконец согласилась.
Но сегодня она задумала нечто нехорошее.
С наступлением осени город Саньцяо словно сошел с ума — то ливни, то палящее солнце. Но осень есть осень: как только солнце скрывалось, холод проникал в одежду прохожих со всех стороны.
После долгой прогулки с Хунъяо и покупки всякой всячины пальцы Руань Цзюцзю посинели от холода. Она уже собиралась домой, но перед этим зашла к торговцу льдом и купила целую корзину, велев доставить ее в усадьбу Руань после захода солнца.
Шаояо не понимала:
— Госпожа, зачем вам лед осенью?
Руань Цзюцзю усмехнулась, в глазах вспыхнула ненависть:
— У него есть особое применение.
Хунъяо думала, что госпожа велела доставить лед вечером, чтобы он не растаял на солнце, но причина была иной.
Когда небо наполовину потемнело, а последние лучи скрылись за тучами, Руань Цзюцзю огляделась и, убедившись, что никого нет, перелезла через стену усадьбы Гу, затем ловко забралась на огромное дерево гинкго. Его густая листва скрывала ее от посторонних глаз в сгущающихся сумерках.
Хунъяо внизу держала ведро с ледяной водой, сама не замечая, как дрожит.
Гу Ань каждый день в это время тренировался с мечом. Сейчас он стоял спиной к стене, отрабатывая удары по деревянному манекену.
Руань Цзюцзю прицелилась в его фигуру под деревом и с грохотом вылила ледяную воду.
Звук показался ей прекрасной музыкой, и она едва сдержалась, чтобы не запевать от радости. Затем она выпустила восемь шариков из рогатки, целясь в болезненные, но неопасные места.
Каждый шарик она выпустила с максимальной силой.
Она хотела, чтобы он понял: слова «невеста» недостаточно, чтобы искупить вину!
Она хотела, чтобы он осознал: восемь лет — значительный срок в жизни любого человека, это не игрушка, которую можно выбросить, когда надоест!
Раз за разом ненависть переполняла ее, глаза наливались кровью, готовые расплакаться.
Она вдохнула и подняла голову, сдерживая слезы.
Он не стоит таких эмоций.
Она видела, как мокрый силуэт отступал, пока не упал, и чувствовала удовлетворение, смешанное с горечью.
Шарики попали ему в колени, заставив упасть на колени и стиснуть зубы от боли. Меч выскользнул из рук.
Гу Ань обернулся. Руань Цзюцзю не пряталась, холодно глядя на него сквозь листья.
Она хотела, чтобы он увидел, кто это! Гу Ань заслужил это наказание!
Но Гу Ань, казалось, не выдержал ее взгляда, отвернулся и замер.
Для Руань Цзюцзю это означало лишь одно — он чувствует вину.
Оставив ведро у стены, она спрыгнула и отправилась домой.
Хунъяо следовала за ней, испытывая смесь тревоги и радости. Тревожилась, что случилось между госпожой и Гу Анем, прежде такими близкими. Радовалась, что госпожа снова смеется, как раньше...
Руань Цзюцзю никогда не таила обиды — всегда мстила сразу. Лишь Гу Ань заставил ее ждать так долго, и теперь месть была особенно сладка.
Если бы она задержалась чуть дольше, то увидела бы, что усадьба Гу опустела...
Созревшие плоды гинкго, словно присоединяясь к мести, забарабанили по высокой прическе Гу Аня, причиняя боль.
Он поднялся, опираясь на меч, и крикнул в сторону освещенной комнаты:
— Ци Юй, завтра мы уезжаем.
Руань Цзюцзю вернулась как раз к ужину. Золотистая курица из Шу блестела жиром, прозрачные ломтики окуня сверкали, а любимый суп из рыбы дразнил ароматом... Когда отец взял палочки, мама наполнила пиалу супом для дочери.
Руань Цзюцзю принялась есть с жадностью, уткнувшись лицом в пиалу.
— Тихо, тихо, все твое, — с беспокойством сказала мать.
Услышав это, Руань Чанъань незаметно сменил направление своей ложки.
Неожиданно Руань Цзюцзю почувствовала, как по щекам текут слезы. «Надеюсь, никто не заметил», — подумала она, глубже наклоняясь над пиалой.
После ужина она приняла ароматную ванну с лепестками роз. Пар смягчил ее кожу, расслабил тело. Влажные пряди волос прилипли к лицу, полузакрытые глаза задумчиво смотрели на плавающие лепестки — картина соблазнительной неги.
Обновлено: 21.01.2026