Все было прекрасно.
Но когда она вышла из воды, ее обнажённое тело блестело от капель, и, вытирая волосы, она вдруг о чем-то вспомнила. Глаза потускнели, все тело замерло, и никакие усилия не могли вернуть прежнее настроение.
«Я должна радоваться, я обязана радоваться», — думала она.
Эта сволочь потратила восемь лет моей жизни, а я всем сердцем переживала за него. Пусть теперь на себе почувствует, каково это — болеть, как я.
Но при этих мыслях на её ресницах вновь задрожали готовые упасть слёзы, в которых отражались её большие зрачки и годы радости, проведённые вместе, от первой встречи с Гу Анем до сегодняшнего дня.
Как просто так отбросить все эти мгновения? С того дня, как она познакомилась с Гу Анем, произошло столько всего.
Они тайком от родителей напивались и, поддерживая друг друга, возвращались домой, скрывая следы. Они убегали ночью, чтобы встретить рассвет, а на следующий день её отец гонялся за ними по всему дому.
Она защищала Гу Аня от здоровяка, который издевался над ним, когда тот только переехал в город Саньцяо. Хотя на следующий день из-за серьёзных травм того парня её отцу пришлось выплачивать несколько месяцев жалования в качестве компенсации, но в тот момент это того стоило.
Гу Ань тоже рыдал, когда она сломала руку, и умолял отца найти лучшего мастера, чтобы «проводить Руань Цзюцзю в загробный мир» и «обеспечить ей хорошее перерождение». А ещё он тайком приносил ей курицу в листьях лотоса от старого Ду с западной части города, когда она переживала из-за своей фигуры, боясь, что её семья не может её прокормить...
Она помнила тот день, когда огромный золотой диск солнца поднялся на востоке, озарив бескрайнюю гладь озера ослепительным сиянием, столь прекрасным, что захватывало дух. В переливающихся бликах отражались их болтающиеся ноги.
Маленький Гу Ань тогда сказал:
— Цзюцзю, мы ведь никогда не расстанемся, правда?
— Ну... это зависит от тебя, — лукаво ответила маленькая Цзюцзю. — Говорят, на западе города открылась новая кондитерская.
Юноша усмехнулся, но нахмурил брови и сдавленно произнёс:
— Как же так, отец в последнее время урезал мне карманные деньги...
Она помнила, что ответила тогда.
— Тогда... я угощу тебя! Ведь мы никогда не расстанемся.
Она действительно никогда не думала, что они расстанутся.
Под голубым небом и белыми облаками, затылки прижатые к зелёной траве, детские лица, смотрящие вверх, дали обещание, результат которого узнают только перед смертью.
Отбросить те годы значило отказаться от себя той, какой она была тогда. С такими мыслями Руань Цзюцзю, с ещё влажными волосами, погрузилась в беспокойный сон, положив голову на подушку, слегка промокшую от слёз. Во сне она снова и снова видела, как признаётся в чувствах Гу Аню, а он лишь насмехается над ней.
На следующий день.
Лёгкий утренний свет, ясный солнечный день. У Руань Цзюцзю болела голова, возможно, из-за того, что вчера легла спать с мокрыми волосами. Но, хмурясь, она всё же поднялась. Уже был полдень, а она даже не пообедала. Она проспала слишком долго, а после обеда должен был прийти учитель Сюй, нужно было поторопиться.
На самом деле, когда жизнь наполнена делами, она редко вспоминала о Гу Ане. Она всегда была занята то одним, то другим, а Гу Ань давно вылетел у неё из головы.
Как новая рана: сначала кровь хлещет, но сильная жизненная энергия человека в конце концов залечивает её, не так ли?
Шуршание переворачиваемых страниц в тихом бамбуковом павильоне то прерывалось, то возобновлялось, и только на закате солнца наступила развязка.
В этот день Сюй Шуда не проявлял никаких странностей. Собирая книги, он с одобрением сказал:
— Сяоцзе Руань делает поразительные успехи. Думаю, вскоре вы сможете догнать меня.
Цзюцзю улыбнулась, не принимая его слова всерьёз:
— Учитель слишком добр. У меня нет такой силы воли для усердных занятий, как у вас, мне далеко до вас.
Она не скромничала, а просто констатировала факт. Хотя сейчас она могла кое-как понимать классические тексты, по-настоящему полюбить их ей было трудно, и после занятий она редко к ним возвращалась. А вот книги о военной стратегии, которые Сюй Шуда преподавал нечасто, её интересовали больше.
Сюй Шуда понимающе улыбнулся, его лицо смягчилось, приняв доброжелательное выражение:
— Вы можете называть меня по моему взрослому имени, Минчжао. Постоянно называть меня «учителем» слишком формально.
Цзюцзю не заметила в этом ничего особенного и прямо ответила:
— Брат Минчжао.
— Цзюцзю, — привычно отозвался Сюй Шуда.
Но в глубине души он произносил это имя бесчисленное количество раз.
Цзюцзю знала, что вчера в семье Сюй Шуда был траур, но сегодня он, превозмогая горе, провёл с ней занятие. После стольких дней учёбы она тоже почувствовала грусть и сказала:
— Учитель, я слышала о вашей утрате. Примите мои соболезнования. И вам не нужно притворяться, что всё в порядке. Лучше выплакать всё, что накопилось внутри.
Сюй Шуда на мгновение замер, опустил лицо и тихо рассмеялся, покачав головой:
— Цзюцзю всё заметила. Но я в порядке. Я из бедной семьи, и если хочу изменить судьбу, мне нужно усердно учиться и ждать следующих весенних экзаменов.
Из-за событий в семье Сюй Шуда это был их последний урок. До этого момента их отношения как учителя и ученика были вполне гармоничными, и, пожалуй, лучше всего было бы закончить на этом.
Цзюцзю присела, чтобы собрать книги, и случайно заметила, что в руках у учителя новая книга. Раньше она слышала, как Сюй Шуда говорил, что хотя эта книга старая, в ней много комментариев известных авторов, и для него она очень ценна. Поэтому смена книги её удивила. Она хотела спросить, но передумала: учитель всё ещё скорбит, а она отвлекается на посторонние вещи. Это было не очень хорошо.
Позже, из-за этой короткой учительско-ученической связи, мать Цзюцзю спонтанно решила навестить Сюй Шуда вместе с дочерью.
Лачуга, разрушенная осенним ветром, покосившийся забор с заплатками, неровные глиняные стены. Мужчина в траурной одежды, с длинной бородой и растрёпанными волосами, стоял на коленях перед простым алтарём и сжигал ритуальные деньги в медном тазу.
Дом семьи Сюй выглядел убого, и даже подающий надежды юноша Сюй Шуда потерял былой блеск. Как мать, мать Цзюцзю, неся приготовленную дома еду, искренне пожалела его. Выйдя из повозки, она поспешила к Сюй Шуда и помогла ему подняться:
Обновлено: 21.01.2026