Пепел медленно опадал, но он продолжал стоять на коленях, не вставая.
— Старший брат, когда тебе было восемь лет, ты ушёл на войну и больше не вернулся. Перед уходом ты сказал, что виноград на севере сладкий, и обязательно пришлёшь его мне. Но сейчас мне уже двадцать, а я всё ещё не попробовал твой сладкий виноград...
— Второй брат, когда ты ушёл, мне было девять. Я обнял тебя за ногу, не хотел отпускать, но ты всё равно ушёл. Теперь я смогу увидеть тебя только после смерти.
— Третий брат, отец говорил тебе жениться, но ты... ты хотел сначала выиграть битва, а потом вернуться и сделать предложение. Ты знаешь, как плакала невеста из семьи Су, когда получила известие о тебе? Теперь вы оставили меня и отца, я...
— На самом деле, за эти годы я стал очень сильным, но в родовом храме я всё равно не могу сдержаться...
Гу Ань просто хотел поговорить с духами своих братьев, но чем больше он говорил, тем больше слёз наворачивалось на глаза, и в конце он уже не мог говорить, только тихо всхлипывал в пустом храме.
Порыв ветра задул свечи, и храм погрузился в темноту.
Гу Ань лежал на полу, его тело дрожало, но он всё ещё не вставал. Через некоторое время он снова заговорил:
— Что, разозлились и не хотите, чтобы я говорил правду? Я всё думаю, что хорошего в Линь-чао? Он забрал ваши жизни и превратил нашу семью в пустыню. Я ненавижу это.
За дверью тихие шаги остановились, не желая беспокоить его, и вернулись в главный двор.
Почти шестидесятилетний Гу Линчжи, войдя в комнату, рухнул на стул перед письменным столом. Он крепко сжал подлокотник, его ясные глаза помутнели. Он смотрел на меч Шанфан на столе, лежащий на подставке из красного дерева, его поверхность излучала древний блеск. На мгновение он подумал, сможет ли этот меч отрубить головы предателям.
Но он сразу же отверг эту мысль.
Сейчас семья Гу уже не та, что раньше, и он больше не самый доверенный министр императора. Если он действительно убьёт их, следующий удар будет направлен на Пинаня.
Ха, он всё ещё надеется, что семья Гу принесёт в жертву свою последнюю кровь.
Как он может всё ещё желать последней крови своей семьи!
Он одной рукой взял меч Шанфан, медленно открыл его, и холодный свет сверкнул на лезвии. Он поднёс лезвие к своей шее, старая кожа сжалась от холода, но он всё равно прижал его, пока на коже не появилась красная полоса и не выступило несколько капель крови. Тогда он опустил меч и прошептал:
— Интересно, сможет ли человек, наполовину погребённый в могиле, обменять свою жизнь на другую.
Гу Ань вернулся к отцу, услышал это из окна, быстро вошёл в комнату и вырвал меч из рук отца, крича:
— Отец, если тебя не станет, я тоже умру!
Его глаза были красными, в панике он порезал ладонь о лезвие меча, но крепко сжимал его, не отпуская.
Осознав, что кричал, он опустился на колени, его глаза пристально смотрели на отца:
— Отец, у меня только ты есть.
Мать умерла рано, три брата погибли, единственной кровной связью Гу Аня в этом мире был отец. Если отца не станет, у него не будет дома.
Он не хотел стать бездомным ребёнком...
Сейчас огромный дом Гу был пуст и пугал. Большинство слуг уже были уволены Гу Линчжи, опасаясь, что однажды императорский указ превратит семью Гу из героев в изгои и погубит их. Только несколько верных слуг остались служить в доме Гу после того, как старый маркиз разорвал их документы о продаже в рабство.
На самом деле Гу Линчжи, много лет проведший на поле боя, был очень чувствителен к намерениям императора и почти каждый шаг мог предсказать. Как и тогда, когда Гу Аню было восемь лет, он скорее умрёт, чем отправит своего младшего сына на тренировку в лагерь, желая, чтобы он жил спокойной жизнью вдали от вихря власти в горах и водах Саньцяо.
Но такова судьба, кровь Гу Линчжи в Гу Ане нельзя изменить. Его сын, родившийся в семье Гу, уже был обречён на несчастье.
Он не мог изменить то, как предатели поднимались всё выше, не мог изменить растущее недовольство императора семьёй Гу. Он мог только наблюдать, как его дети, которые с детства называли его отцом, росли, как побеги бамбука, и шли по его стопам: учились боевым искусствам, тренировались, шли на войну и шаг за шагом под давлением императора шли к смерти.
Возможно, дети семьи Гу родились под знаком воинственной звезды, но небо не может быть так жестоко, чтобы позволить Гу Линчжи снова и снова выживать на поле боя, но забирать жизни его детей.
Он почти начал подозревать, что выжил до сих пор только за счёт жизней своих потомков.
— Пинань... беги... — Гу Линчжи заплакал, — беги как можно дальше... ищи защиты у семьи Ци, живи под чужим именем, как обычный человек.
Гу Ань не ответил, бросился на колени отца и крепко обнял его, не отпуская.
Руань Цзюцзю сидела в величественном главном зале дома Лу, ожидая главу семьи Лу Гао, который также был отцом Лу Шансина. Войдя в зал, она невольно сравнила дом Руань и дом Лу.
Хотя Лу Гао, как военный чиновник, был всего на один ранг выше отца Руань, величественный главный зал его дома был намного роскошнее. Позолоченное кресло из дерева хуали высоко стояло на главной платформе, картина с изображением гор и воды, созданная известным художником, висела на стене, большие вазы из голубого фарфора, драгоценные орхидеи.
Даже чашки для гостей были сделаны из тонкого фарфора с узорами пионов и камней. Сейчас слуга Лу подносил чашку на подставке из голубой глазури, из которой поднимался ароматный пар.
Слуга Лу поднёс чашку, Руань Цзюцзю взяла её, но не пила. Она знала, что эта вещь, несомненно, очень дорогая, настолько дорогая, что жалованье Лу Гао на его должности не могло позволить её себе. Она наконец поняла, почему семья Лу имела такое важное положение в Саньцяо, и даже градоправитель уступал им.
Не зря они были связаны с императорской семьёй.
Она нервничала, пальцы, держащие чашку, слегка дрожали, но она быстро взяла себя в руки.
Она ждала уже четверть часа, но Лу Гао так и не появился. Руань Цзюцзю нахмурилась.
Что, он хочет показать мне, что времена изменились и всё теперь в их руках? Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что должна сохранять спокойствие.
Наконец, через полчаса Лу Гао появился.
Лу Гао был худощавым мужчиной лет сорока с изящной внешностью, с тонкой бородой длиной в два цуня. Его черты лица были обычными, но он всегда улыбался, и в его глазах часто появлялось что-то загадочное.
Обновлено: 21.01.2026