Сегодня он был одет в одежду цвета лунного света, прошёл сквозь туманный воздух, переступил порог и, увидев Цзюцзю, улыбнулся, как старший, видящий младшего. Но Руань Цзюцзю знала, что в его сердце не было той теплоты, что на лице.
— Цзюцзю? Давно не виделись, ты уже выросла.
— Дядя, будьте здоровы.
В текущей ситуации Руань Цзюцзю не могла не быть почтительной. Она встала и поклонилась, глубоко склонившись.
В момент, когда она опустила голову, на лице Лу Гао мелькнуло что-то непостижимое.
Лу Гао не спешил позволить Руань Цзюцзю подняться, и она вынуждена была оставаться в поклоне, вспоминая, как в детстве она и отец шли по улице и случайно встретили Лу Гао. Её неприязнь к Лу Гао была очень сильной, и это было оправданно.
Детская проницательность иногда превосходит взрослую.
Тогда отец считал, что его начальник хорошо к нему относится, всегда помогал ему и интересовался его семьёй. Со временем он стал очень уважать Лу Гао. Но в тот день на улице Руань Юньлин хотел поднять маленькую Цзюцзю, чтобы показать начальнику, но она не хотела видеть его лицо, маленький комочек плакал на плече отца, словно увидел призрака.
Тогда она увидела не призрака, но улыбка Лу Гао всегда заставляла её чувствовать себя неловко, она была страшнее призрака.
Неизвестно, сколько времени прошло, Лу Гао наконец поднял Цзюцзю, говоря:
— Цзюцзю, что ты, зачем так церемониться со мной, я ведь видел, как ты росла.
Услышав его слова, Руань Цзюцзю подумала: Церемониться? Ты думаешь, я хочу церемониться? Ты бы лучше позволил мне подняться пораньше.
Лу Гао подошёл к позолоченному креслу, опёрся на острый подлокотник, и слуга быстро поднёс чашку ароматного чая и тарелку прозрачных пирожных.
Когда Руань Цзюцзю выпрямилась и села, она увидела, как худощавый Лу Гао в белой одежде, изящно подняв мизинец, коснулся пудры от пирожного и красным языком лизнул свой палец.
Очаровательный и завораживающий — эти слова вдруг пришли ей в голову.
Руань Цзюцзю не забыла цель своего визита. Подхватывая слова Лу Гао, она заговорила слащавым, притворно льстивым голосом, с улыбкой, от которой искрились глаза:
— Тогда я не стану ходить вокруг да около, дядюшка Лу. Матушка тяжело больна дома, тоскует по отцу до болезни. Но я знаю, что сейчас в управлении много дел, отцу трудно отлучиться. Не могли бы вы, дядюшка, разрешить мне навестить его?
Отца Руань увезли под предлогом служебной занятости, и Цзюцзю не хотела обнажать правду о мятеже принца Жуй.
Она называла его дядюшка Лу сладким голосом, с искренней на вид улыбкой. Обычного человека такие обращения растрогали бы до глубины души.
Но Лу Гао не был обычным человеком и уж тем другом семьи. Он с первого взгляда распознал уловки девчонки, те самые, которыми сам давно пресытился, но всё же принял её игру.
— О? Цзюцзю тоже знает, что мы заняты? — Он ловко подбросил в рот ещё один кусочек пирожного, который описал изящную дугу, прежде чем исчезнуть за его губами. Кадык дрогнул, и он продолжил: — Но твой отец несёт важную службу, тебе сейчас нелегко будет его увидеть.
Закончив, он нахмурился и вздохнул, словно огорчаясь, что дочь не может встретиться с отцом.
Цзюцзю сохраняла улыбку:
— Конечно, я понимаю. Но мой отец упрям, ему нужно увидеть семью, чтобы прояснить мысли и внести свой вклад в процветание Саньцяочэня.
В её словах сквозило намёком, что она уговорит отца перейти на сторону принца Жуй.
— О? — Лу Гао усмехнулся, уголки губ приподнялись. — И какой же это будет вклад?
— Увидите сами, когда я встречусь с отцом, дядюшка Лу.
Лу Гао прищурился, нежной левой рукой поднял чашку, правой аккуратно смахнул плававшие на поверхности лепестки и, склонив голову, улыбнулся:
— Хорошо.
Улыбка Цзюцзю на миг застыла. Она не ожидала, что увидеть отца окажется так просто. Затем она поклонилась Лу Гао в знак благодарности.
— Мошу, проводите сяоцзе к её отцу.
С трудом сдерживая радость, Цзюцзю последовала за слугой вглубь усадьбы Лу.
Как только она удалилась, из задней части зала, соединённой с передней, вышел хромой человек с тростью. Стук трости по полу раздавался чётко и резко. Его лицо напоминало Лу Гао, но было молодым и измождённым, всё существо пропитано смертной тоской.
Если бы Цзюцзю задержалась, она бы узнала в нём Лу Шансина.
— Отец, и ты просто так её отпускаешь? — прошипел Лу Шансин, лицо искажено ненавистью.
— Малыш, — Лу Гао усмехнулся, — я же говорил тебе не создавать проблем и не трогать семью Руань. Когда твой дядюшка принц добьётся своего, ты получишь всё, что захочешь. Разве одна семья Руань, одна-две жизни не мелочь? Хотя... — Он прищурился. — С таким лицом, как у этой девчонки, жаль будет просто убить.
Лу Шансин, казалось, не понимал намёка отца.
Лу Гао ткнул его пальцем в лоб:
— Ты столько времени провёл в публичных домах, а так и не узнал, каков на вкус такой сорт девушек?
Лу Шансин будто озарился. Растерянность в глазах сменилась грязным восторгом. Слюна наполнила рот, кадык задвигался, всё тело вспыхнуло жаром.
Да, Руань Цзюцзю хоть и строптива, но лицом первейший сорт. Румяные щёки, алые губы, глаза, словно весенние воды, белая шея, уходящая под одежду... Смерть слишком большая потеря. Лучше насладиться ею сполна. Каково это снять с неё одежду, окутать полупрозрачным шёлком...
Лу Гао с отвращением посмотрел на недостойного сына, не в силах выносить его выражение лица, и подул на покрытые красным лаком ногти:
— К тому же, что может сделать одна девчонка? Разве что ты, в своё время, не смог справиться даже с ней, пришлось мне вмешаться.
Покинув передний зал, Цзюцзю следовала за слугой Мошу, пока они не остановились у лунных врат, слева от которых качались зелёные бамбуки. Мошу внезапно замер, и Цзюцзю, удивлённая, тоже замедлила шаг.
Одетый в серое, Мошу стоял к ней спиной, в руках держа чёрную ткань: один конец обмотан вокруг левой руки, другой зажат в правой, будто проверяя её прочность. Он резко развернулся и приблизился к Цзюцзю:
— Сяоцзе Руань, прошу прощения за дерзость.
С этими словами он потянулся, чтобы завязать ей глаза.
Цзюцзю, ошеломлённая внезапной атакой, отступила на шаг. Мысль мелькнула: не зря я сомневалась, что Лу Гао так просто меня пропустит.
Два слуги Лу, следовавшие за ней, казалось, ожидали этого: когда Цзюцзю отпрянула назад, они крепко схватили её за руки.
Обновлено: 21.01.2026