Позже, когда Гу Линчжи уехал из Саньцяо и вернулся лишь спустя долгое время, она сдержала слово.
На следующий день Цзюцзю, как ни в чём не бывало, прибежала к Гу Аню, прихватив с собой мазь от ушибов. Она ворвалась в его комнату и начала мазать спящего Гу Аня. Она быстро извинилась — как только он проснулся от боли, она тут же сказала:
— Прости, вчера я была неправа. Принесла мазь, чтобы извиниться. Но ты тоже виноват! Родители говорят, что хороший ребёнок признаёт ошибки. Ты же хороший, значит, тоже извинишься?
Гу Ань только что проводил отца и был не в духе. Но, увидев это милое личико у своей кровати, с большими глазами, смотрящими на него, он снова увидел ту новогоднюю картинку у стены. Сердце его дрогнуло, и злость от побоев утихла. Он, кажется, и правда был не прав, назвав её дурой. Но через мгновение, поняв, что попался на удочку, он отвернулся к стене, не глядя на Цзюцзю, и сказал:
— Хм, раз уж ты извинилась, я не стану мстить. Но в следующий раз веди себя почтительнее.
Цзюцзю мысленно ворчала, но ради вчерашних угощений от отец Гу Аня промолчала. Однако её настроение испортилось, она швырнула баночки с мазью и убежала.
На бегу бросила:
— Тогда мажь сам!
Гу Ань смотрел на коричневые и синие баночки, не зная, что с ними делать. Он почесал затылок: "Неужели перегнул палку? Эта девчонка что, из фарфора?" Раньше в столице он мог сколько угодно дразнить повесу без последствий.
Утреннее солнце за окном освещало пылинки в воздухе, которые кружились, следуя за убегавшей девочкой.
Вдруг картина померкла и исчезла.
Гу Ань проснулся на циновке, лоб покрылся холодным потом. Он оперся на руки и в кромешной тьме вспомнил, как в семнадцать лет, вернувшись в столицу, отец ласково потрепал его по голове и сказал:
— Она и правда хорошо о тебе заботилась.
Тогда он впервые заметил, как сильно постарел отец, которого видел лишь несколько раз за эти годы. В Саньцяо он был так счастлив, что даже не понимал, в чём заключалась эта забота.
Двадцатилетний Гу Ань смотрел на девятилетнего Гу Аня, впервые покидающего столицу. Восемь лет он не возвращался в шумную столицу, где находилось их поместье. В далёком Саньцяо он обнаружил нечто более интересное, чем столичные развлечения, и погрузился в это, забыв о танцах и музыке, мостах и ивах столицы, желая лишь, чтобы это счастье длилось вечно.
Но это был лишь сон, и вернуться в прошлое невозможно. Проснувшись, он увидел, что всё изменилось.
Гу Ань больше не мог спать. Он встал, намочил платок и протёр лицо. Холодный платок долго лежал на его лице, и когда он убрал его, краснота вокруг глаз немного спала. Ночь была тихой, лишь несколько часовых и треск костра нарушали тишину. Гу Ань переоделся в неприметную чёрную накидку из лисьего меха и вышел из палатки. Тёмные круги под глазами придавали его персиковым глазам жалобный вид.
Он смотрел на две палатки за пределами лагеря и думал, в какой из них она. Подумав, он усмехнулся: "А что с того?" В его нынешнем состоянии он не мог предстать перед ней.
Даже если между ними всего десять чжан (около 32 метров).
За три года в армии он не только окреп физически, но и многое переосмыслил. Он думал, не был ли тогда слишком импульсивным, но не знал, как ещё мог поступить. По сравнению с отцом и братьями, он был самым никчёмным в семье Гу.
Лунный свет струился, и холод от ног поднимался к сердцу Гу Аня.
Внезапно послышался стук копыт и окрик "Тпру!".
В двух чжанах (около 6.4 метра) от ворот лагеря кавалерист в доспехах, сверкающих в лунном свете, спешился. Часовой, начавший дремать, встрепенулся и, увидев слабый свет в палатке Гу Аня, поспешил доложить.
— Пусть войдёт.
Гонец вручил бамбуковый тубус. Гу Ань развернул письмо у колеблющегося пламени свечи. Тёплый свет озарял его лицо, и брови его хмурились всё сильнее. Наконец он вскочил и бросился в палатку генерала Чжан Бина. Чёрный плащ развевался, будто гонимый ветром.
Чжан Бин крепко спал, раскинувшись на деревянной кровати. Его загорелое лицо, обычно строгое, теперь было расслаблено, и слюна текла из уголка рта. Одеяло было сброшено, и он выглядел совершенно непристойно.
Гу Ань тряс его и звал, но не мог разбудить. Пришлось искать другой способ.
Он заранее знал, что будет именно так, поэтому подготовился: разжег угольную печь и положил картофелину на расстоянии в один чжан от кровати. Разведя огонь и закопав картошку в угли, он снял свою черную лисью накидку и повесил её на бамбуковую вешалку. Длинные пальцы ловко подхватили ветку, которой он начал ворошить угли, рассыпая в воздухе искры, наполнявшие помещение теплом и аппетитным ароматом.
— Есть... есть...
Как и ожидалось, Чжан Бин поднялся, ещё не открыв глаза, и, шаркая в тапочках, уселся на край кровати. Потерев глаза, он наконец разглядел Гу Аня среди потрескивающих углей и пробормотал:
— Что случилось среди ночи?
— Отец прислал письмо. Император взял в наложницы дочь Мо Юйшу, Мо Синьцзы.
Чжан Бин мгновенно проснулся, резко вдохнув и широко раскрыв глаза:
— Мо Юйшу? Того самого, что был казнён по доносу Лю Тайцзяня?
Гу Ань усмехнулся с холодной усмешкой:
— Да, именно его.
— Да император то, видно, лапшу в супе мешал, совсем спятил? Взял в наложницы дочь казнённого чиновника, да ещё и такую юную...
Чжан Бин почесал нос. Он смутно помнил, что на момент казни Мо Юйшу его дочь была ещё совсем ребёнком.
— Кто его знает, — Гу Ань опустил глаза, играя сухой веткой в руках. После короткого молчания он резко согнул её о колено, и та с треском разломилась. На кончике ветки копошилась крупная чёрная муравьиха. Без тени сожаления он бросил обломок в угли, и насекомое, отчаянно пытаясь спастись, быстро сгорело в пламени. Сам же Гу Ань лишь сжал в руке оставшийся кончик.
— Это... что значит? — Чжан Бин почувствовал, как по спине пробежал холодок. В этом жесте сквозило что-то зловещее.
— Жертва ладьёй ради защиты короля.
Чжан Бин перевёл взгляд с жаровни на Гу Аня, и его тело невольно дрогнуло.
— Ты... ты же не собираешься...
Гу Ань резко закрыл ему рот рукой, лицо его было холодным, как лёд.
— Да. Моя семья отдала три жизни за его трон. Теперь я не хочу и не позволю ему отнять четвёртую, — будь то его собственная жизнь или жизнь отца.
Убедившись, что Чжан Бин успокоился, Гу Ань отпустил его и медленно вышел из шатра. Лунный свет озарил его одинокую фигуру, когда он бросил последнюю фразу:
Обновлено: 21.01.2026