— Хунъяо, лупи его!
Избивая его, Цзюцзю мысленно бормотала: "Называл меня дурой, называл сопляком, смеялся надо мной..." Удары она наносила не по лицу, а по закрытым одеждой местам — так было больно, но без серьёзных последствий.
Цзюцзю считала себя умной — она отвела Гу Аня в укромное место.
Восьмилетний Гу Ань был на полголовы выше Цзюцзю, но сейчас он был в шоке. Видя, что перед ним две девочки, он не сопротивлялся, позволяя им лупить его кулаками. В итоге он остался с синяками.
— Сам дурак! И вся твоя семья дураки! — закончив избиение, Цзюцзю плюнула и, оставив ошарашенного Гу Аня на месте, уперла руки в боки. Теперь она готова была съесть два леденца!
Когда девочки ушли, он дрожащим пальцем указал на удаляющуюся прыгающую фигурку и сказал:
— Мой... мой батя сказал, что мужчина не дерется с женщинами!
По этим словам он вспомнил — это та самая девочка с новогодней открытки! Эта захолустная дыра просто ужасна — как здесь может быть такая дикарка? Он немедленно возвращается в столицу!
Убегая, Цзюцзю говорила Хунъяо:
— Знаешь, бить надо не по лицу. И есть места, куда нельзя — уши, глаза, затылок, живот... — маленькая девочка говорила, как учитель, наставляя и показывая. Это был результат её собственных уроков от родителей...
Гу Аню было уже восемь, но почему-то он почти не вырос с шести лет, что очень беспокоило его отца. Потом тот подумал — разве это не продлит его детство? И успокоился.
Но маленький Гу Ань всё равно комплексовал из-за своего роста.
Он с ненавистью стоял в переулке, где его избили, долго молчал, затем опустил голову и медленно побрёл назад в усадьбу Гу, где только что повесили табличку. Шаги его были тяжёлыми, будто на ногах висели гири.
Дома Гу Линчжи наводил порядок в давно необитаемом дворе. Услышав шум у ворот, он обернулся и увидел, как его младший сын входит, опустив голову так низко, что лица не видно.
— Что, на улице неинтересно? — Гу Линчжи понял, что это Гу Ань, даже не глядя.
Гу Ань не ответил.
— Говори, — Гу Линчжи сразу стал строгим, перестал махать метёлкой, и его нахмуренные брови, казалось, могли раздавить муху.
Гу Ань жалобно поднял лицо, но Гу Линчжи лишь рассмеялся, увидев его в синяках. Он спросил, что случилось, и, выслушав запинающийся рассказ, усмехнулся:
— За дело! Даже двух девчонок не одолел, знаешь только дома фордыбачить.
Гу Ань знал, что отец не станет его защищать, фыркнул и ворча побрёл в свою комнату. Увидев пустые стены, он разозлился ещё больше.
Зачем переезжать? В столице никто не смел меня трогать, а здесь какая-то девчонка бьёт! Мой отец — великий генерал! Мой старший брат, второй брат, третий брат — все великие генералы!
Снаружи Гу Линчжи стоял, заложив руки за спину, и смотрел на север.
— А Юань, здесь всё в твоих руках. Завтра я возвращаюсь в столицу.
— Господин, так скоро? — спросил встревоженный А Юань.
Гу Линчжи было уже за сорок. У него поздно родился младший сын, Гу Ань, и он не мог не переживать за него. Но приказ императора — закон. Раз став чиновником, он уже не принадлежал себе.
— Не знаю, как идёт война у А Юна, я волнуюсь. А Юань, ты единственный, кому я доверяю. Присматривай за Пинаннем, не допусти, чтобы с ним что-то случилось.
Он колебался, надеясь, что все его опасения окажутся лишь плодом воображения.
Затем он добавил, что они здесь как отшельники, и Гу Ань не должен распространяться. В управлении всё улажено. После этого он взял угощения из Уфанчжая и отправился знакомиться с соседями. Генерал с седеющими висками смягчился и обошёл всех, спрашивая, есть ли у кого дети, и раздавая привезённые из столицы безделушки. Так эта незнакомая семья быстро влилась в жизнь этого далёкого от столичной суеты места.
Наконец Гу Линчжи специально навестил семью Руань. Он постучал в ворота, и те быстро открылись, но привратника не было видно.
— Я здесь! — Руань Цзюцзю уперла руки в боки и смотрела на хмурого мужчину у ворот.
Гу Линчжи удивился, услышав голос, и только опустив взгляд, обнаружил его источник. Увидев маленькую девочку, он мягко сказал:
— Где твои родители?
— Можешь сказать мне! — девочка говорила по-взрослому, но голосок был детским.
Гу Линчжи, всю жизнь проведший в битвах и воспитывавший четырёх сыновей, впервые видел девочку, которая его совсем не боялась. Он улыбнулся и присел на корточки:
— Я новый сосед, — указал он на только что повешенную табличку с иероглифом Гу.
Цзюцзю выглянула и в ужасе прикрыла рот. "Всё пропало, этот дурак пожаловался отцу. Что делать?" Её руки и ноги будто онемели. Она не знала, как отреагируют родители, узнав, что она обидела новых соседей. В её больших глазах уже мерещилась сцена, где отец и мать Гу вдвоём отлупят её.
Гу Линчжи видел, как выражение лица девочки сменилось с испуганного на ужаснувшееся. Неужели табличка страшнее его?
Цзюцзю решила слегка соврать. Она торжественно заявила Гу Линчжи:
— Моих родителей нет дома. Скажи мне, я обязательно передам! Обещаю!
Такой трюк не мог обмануть бывалого генерала. Сопоставив это с жалобой сына, он догадался, в чём дело, и про себя посмеялся над сообразительностью девочки.
Он присел на ступеньки, чтобы быть на одном уровне с Цзюцзю, разложил угощения и достал диковинные безделушки.
— Дядя хочет попросить тебя об одном деле. Если согласишься, можешь выбрать что угодно, — заманивал он.
Когда крышка корзинки приоткрылась, сладкий аромат ударил Цзюцзю в нос. Она сразу узнала — это угощения из Уфанчжая, которые ей давали только на день рождения!
— Согласна, согласна!
Не дожидаясь, пока он закончит, она закивала, как дятел.
Гу Линчжи рассмеялся, найдя девочку очаровательной и забавной. Он закрыл своё уже немолодое, но всё ещё благородное лицо, перекрыв ей вид на угощения, и сказал:
— Мальчик, которого ты сегодня била, мой сын. Мы только переехали в Саньцяо, и здесь у нас никого нет. Не могла бы ты присмотреть за Гу Анем?
Цзюцзю почувствовала, будто её ударили хлопушкой. Но услышав последние слова, её глаза загорелись, и она тут же согласилась:
— Да!
— Ну что, слово чести? — Гу Линчжи поднял свою мозолистую ладонь.
— Честное слово! — детский голос ответил, и Цзюцзю подпрыгнула, чтобы хлопнуть по его руке. Маленькая ладошка встретилась с большой, раздался звонкий хлопок.
Обновлено: 21.01.2026