Не то чтобы она не знала.
Руань Цзюцзю смотрела на потрёпанную деревянную шкатулку, мысленно повторяя: просто случайно оставила её на столе.
История этой шкатулки началась в день её цзи-цзи.
В день пятнадцатилетия мать пригласила всех близких друзей и родственников. Среди тяжелых и сложных ритуалов она шаг за шагом следовала церемонии: увидела, как распорядительница вышла вперёд, омыла руки, затем заколола ей волосы, после чего главная гостья поднялась, а родители встали следом. Она приняла от служительницы шёлковый платок и шпильку, слушая, как гостья громко произносит благословение: «В сей благоприятный день начинаем обряд совершеннолетия. Оставь детские забавы...»
Слушая, она вдруг отвлеклась. Медленные слова благословения словно заворожили её, унося в другое место.
Когда ей было десять, они с Гу Анем и другими отправились на пикник. Остановившись у ручья в зелёном лесу, они заговорили о цзи-цзи. Тогда она, болтая ногами у воды, сказала:
— Мама говорит, что после цзи-цзи девочка становится взрослой. Быть взрослым, наверное, так здорово! Можно есть что хочешь и выходить когда вздумается!
— Конечно! В день твоего цзи-цзи я подарю тебе что-то особенное! Говори, что хочешь, я исполню! — Гу Ань, тыкая палкой в воду в попытке поймать рыбу на ужин, на мгновение задумался, затем ответил.
— Надо подумать... — тогда она взглянула на нефритовую пластину у него на поясе. — Подари мне вот это.
Маленький Гу Ань замялся, и Руань Цзюцзю, решив, что он не хочет, надула губы:
— Не надо! Если не хочешь, не дари!
Внезапно сознание вернулось к ней. Распорядительница уже стояла рядом, заметив, что девушка витает в облаках, и слегка толкнула её, проводя в комнату переодеться в простую одежду, подходящую к шпильке.
Затем последовали бесконечные поклоны и смена нарядов.
Когда всё закончилось, она грустно вернулась в свою комнату, думая, что быть взрослой не так уж и здорово — с возрастом теряешь больше, чем приобретаешь. Грустные мысли нахлынули, как весенний разлив, пока она не споткнулась у своей двери о какой-то предмет — ту самую шкатулку.
Нефритовую пластину внутри она рассмотрела — изделие высшего качества, явно работы мастера. Она видела её раньше — Гу Ань всегда носил её на поясе, никогда не расставался с ней.
Но как она оказалась у её двери?
Она не понимала. Не понимала, что хотел сказать Гу Ань. В детстве он не хотел дарить, а теперь, когда они стали чужими, вдруг прислал.
Ведь он не извинился, даже не пришёл поздравить её с цзи-цзи, и они больше не встречались. Эта пластина просто появилась ни с того ни с сего, и она засунула её под кровать, чтобы не видеть. Вчера, когда её заколка упала под кровать, она полезла за ней и случайно достала шкатулку, потом небрежно положила на стол.
Вот почему Шаояо и Хунъяо никогда не видели эту пластину.
Внезапные воспоминания снова пробудили юношеские чувства. Руань Цзюцзю не могла отрицать, что спустя три года, в семнадцать, её сердце всё ещё принадлежало семнадцатилетнему Гу Аню. Тогда ей не было пятнадцати, она ещё не достигла совершеннолетия, Гу Аню было восемнадцать, до его церемонии совершеннолетия оставалось два года. Они были ещё детьми, не такими, как сейчас — разлучёнными, не знающими, что происходит в жизни друг друга. Она вдруг усмехнулась своей сентиментальности — раз у него уже была невеста, наверное, он уже женился и живёт в счастье.
Но старые воспоминания неожиданно нахлынули.
В этот момент Руань Юньлин, сменив официальную одежду на простой зелёный халат, весело вошёл:
— Дочка, понравилась жаровня?
Услышав голос, Руань Цзюцзю изменилась в лице.
Семнадцатилетняя красавица, улыбаясь, сидела у окна и поднялась навстречу отцу.
— Отец, почему ты вернулся так рано? — удивилась она. В последнее время человеку его положения редко удавалось вырваться домой.
— Сегодня меньше беженцев, да и работа пошла быстрее, чем в первые дни. Чем занималась сегодня? — Руань Юньлин, стоя в дверях, с умилением смотрел на повзрослевшую дочь, думая, что девочки действительно меняются с возрастом. Его некогда озорная малышка превратилась в прекрасную девушку.
Но его также беспокоило, что дочь всё ещё не замужем, упорно отказываясь от всех предложений.
Руань Цзюцзю вдруг осознала, что странно, будто отец, вернувшись, пришёл не к матери, а сначала к ней, и задержался. Затем вспомнила — сегодня был какой-то особый день.
Поняв, что отец, наверное, готовит сюрприз, она подтолкнула его к выходу, не желая задерживать.
— Как раз мама выбрала новую ткань, иди помоги ей.
— Вот проказница, — Руань Юньлин взглянул на дочь, и они оба улыбнулись. Он потер руки, расстроенный, что не смог задержаться подольше. Но раз Линцзы ещё не вернулась, наверное, всё ещё покупает грушевые пирожные. Как же он мог забыть про эту дату?
— Иди с миром, отец.
Руань Цзюцзю смотрела, как отец стоит в лучах заката, его мощная фигура, озарённая светом, казалась спокойной, а холодные доспехи — тёплыми. Она подумала, что хотела бы такие же отношения, как у родителей. Прожить вместе десятки лет, помнить все важные даты. Как сегодня — тридцатая годовщина свадьбы, и отец, несмотря на занятость, нашёл время для матери.
Если есть искренность, все отговорки — лишь прелюдия к сюрпризу.
Она знала, мать обрадуется больше, чем она.
Вечером семья собралась за ужином.
На столе стояли ароматные блюда, Руань Юньлин положил сыну кусочек тушёного мяса.
— Поешь, отдохни, завтра экзамен — покажи себя!
— Угу, — Руань Чанъань, уткнувшись в тарелку, буркнул.
Затем Руань Юньлин повернулся к дочери:
— Цзюцзю, тебе скоро восемнадцать, ты уже не ребёнок. Пора подумать о замужества. У начальника городских ворот второй сын как раз ищет невесту. В эти дни на улице потеплело, у меня как раз есть приглашение на поэтический вечер молодёжи — сходи, посмотри.
С этими словами он протянул ей розовое приглашение с узором из персиковых ветвей.
Старший сын начальника ворот устраивал поэтический вечер в тринадцатый день месяца, куда приглашались и юноши, и девушки — очевидно, для того, чтобы молодые люди Саньцяо могли присмотреть себе пару.
Руань Цзюцзю опустила ресницы, прикрыв половину зрачка. Начальник ворот — неплохая партия для их семьи.
Обновлено: 21.01.2026