В конце концов Руань Цзюцзю опустилась на колени у кровати, тихо сжала руку брата и прошептала:
— Руань Чанъань, я отомщу за тебя.
Затем резко развернулась и ушла, не оглядываясь, никому ничего не сказав. Поэтому она не увидела, как сухие губы брата дрогнули, словно он хотел что-то сказать.
Той же ночью Руань Цзюцзю, тщательно закутавшись, пробралась через задний переулок к Башне Ночных Удовольствий, любимому месту Лу Шансина, и стала ждать, как охотник поджидает добычу.
Как и ожидалось, Лу Шансин появился в компании своих приятелей, весёлый и беззаботный.
Ни капли раскаяния, ни тени осознания своей вины.
Гнев вспыхнул в её груди, словно пламя. Видя, как мучитель её брата не только гуляет на свободе, но и веселится, она едва не сломала короткий клинок в руке от силы сжатия.
Но она не была настолько глупа, чтобы нападать на него при всех. Она ждала, ждала момента, когда он останется один.
Она просидела в тёмном углу Башни почти всю ночь, пока тело не начало неметь, и наконец дождалась, когда Лу Шансин собрался уходить.
Она видела, как маленький слуга в сером спешно вошёл с улицы, и теперь надеялась, что они поскорее уйдут.
— Быстро, неси меня на спине! — лицо Лу Шансина выражало недовольство, будто ему не дали вдоволь насладиться весельем.
Низкорослый слуга в сером согнулся в поклоне и ответил:
— Конечно, конечно.
— Чёрт возьми, какой же ты скучный! Я ещё не наигрался, а ты уже тащишь меня домой! В следующий раз придешь раньше времени — убью! — Лу Шансин, сидя у него на спине, скривил губы и обругал его.
— Да-да, в следующий раз не посмею, — покорно ответил слуга, хотя знал, что вины на нём нет. Он лишь молился, чтобы гнев молодого хозяина обрушился на него поменьше. Если бы не приказ господина, кто бы добровольно пошёл за этим мерзавцем?
Лу Шансин намеренно дёргал его за уши, словно управляя поводьями, не обращая внимания на стоны слуги, и даже пинал его каблуками, когда тот спотыкался от боли.
Видя страдания слуги, Лу Шансин немного развеселился, несмотря на прерванное веселье.
Слуге оставалось лишь терпеть, стараясь сохранять равновесие, ведь он знал: если упадёт, сегодняшний день станет для него последним.
Руань Цзюцзю, лежавшая на крыше, вдруг почувствовала, как кипящая в её жилах кровь застыла. Слушая этот разговор, она впервые осознала, насколько бесправными могут быть люди низкого положения. Она заколебалась, испугавшись, что её поступок может навлечь на семью Руань беду, превратив их в муравьёв, которых можно раздавить без последствий.
Но раз уж она здесь, решила действовать по обстоятельствам. Затем потуже затянула повязку на лице и платок на голове.
Она последовала за двумя мужчинами, крепко сжимая короткий клинок.
Видимо, небеса решили дать ей шанс покарать зло. Когда они проходили по длинному мосту с ступенями, Лу Шансин, перебравший вина, решил справить нужду прямо на середине моста, на плоском камне. По обе стороны от него были крутые ступени.
Из мужского тщеславия он приказал слуге отойти подальше и отвернуться. Слуга, тяжело дыша, спустился по ступеням и прислонился к дереву у моста, повернувшись спиной.
Глубокой ночью вокруг не было ни души.
Если не сейчас, то когда? Всё равно он её не узнает.
Руань Цзюцзю мгновенно скользнула в кусты у края моста, спряталась, а затем, воспользовавшись тем, что Лу Шансин закрыл глаза, наслаждаясь процессом, стремительно бросилась к нему. Одной ногой она подсекла его колени, а другой рукой прикрыла ему рот тканью.
Повалив его на землю, она нанесла несколько ударов клинком, избегая жизненно важных мест, затем отвесила две пощёчины и пнула его ногой.
Всё произошло так быстро, что она успела скрыться, прежде чем Лу Шансин опомнился. Он так и не увидел её лица.
Оставив Лу Шансина с распухшими щеками лежать на земле, она услышала, как он крикнул вслед:
— Лови... лови его!
Но из-за распухшего рта слова звучали неразборчиво, а слуга, похоже, слишком устал, чтобы реагировать. Никто не откликнулся.
Лу Шансин попытался пнуть спящего слугу, но переоценил свои силы. Как подкошенный, он скатился с моста и с грохотом рухнул на дорогу внизу.
Руань Цзюцзю ушла ещё до его падения, и об этом случае она никому не рассказала, даже Гу Аню, с которым тогда была неразлучна.
Несмотря на все размышления, она так и не поняла, где допустила ошибку.
Последующий год прошёл мирно для семей Лу и Руань. Разве что отец ещё больше погрузился в работу, мать стала немного молчаливее...
Но всё наладилось, когда брат пошёл на поправку.
Однако она и подумать не могла, что Лу Шансин каким-то образом узнал о её мести. Хотя на этот раз Гу Ань помог ей избежать беды, кто знает, какие ещё козни задумал Лу Шансин.
Нужно быть начеку.
Но на следующий день после той ночи Руань Юньлин объявил, что заключает Руань Цзюцзю под домашний арест на полгода, официально — чтобы она готовилась к замужеству, училась рукоделию и воспитывала в себе кротость.
Руань Цзюцзю в дворьеце Бечжи широко раскрыла глаза, не веря услышанному, но увидела, как отец закрывает ворота на большой замок.
Она объяснила матери все обстоятельства, и та, должно быть, передала их отцу, но почему тогда наказали её?
— Почему? Отец, это несправедливо! Это Лу Шансин виноват, почему наказывают меня? — она яростно стучала в ворота.
Но Руань Юньлин не ответил. Он даже не стал расспрашивать её о произошедшем, просто вынес приговор.
— Неужели ничего нельзя сделать? — мадам Руань, утирая слёзы рукавом мужа, спросила.
Прошлой ночью они с мужем не сомкнули глаз, беспокоясь за детей.
Руань Юньлин покачал головой. Глядя на жену, он чувствовал жалость.
Но когда он обратил взгляд на дочь во дворе, то громко рявкнул:
— Видно, тебе не хватает дисциплины! Сегодня же садись под домашний арест и подумай о своём поведении! Когда осознаешь, в чём ошиблась, тогда и поговорим!
Руань Цзюцзю не понимала, почему отец, всегда её баловавший, стал таким. Слёзы ручьями текли по её щекам, и в конце концов, словно обессилев, она крикнула в ворота:
— Хорошо, хорошо! Раз ты хочешь запереть меня, запирай!
Она дрожала от рыданий, вспомнив, как в детстве, после драки с Гу Анем, даже если зачинщиком был другой, отец всё равно отдавал жалованье на подарки и заставлял её извиняться.
Обновлено: 21.01.2026