Гу Ань в облегающей одежде, прищурившись, сказал:
— Ты по-прежнему безрассудна и импульсивна. Если бы не я сегодня, вы оба погибли бы, понимаешь?
Цзюцзю думала, что пришёл спаситель, но оказалось, что это Гу Ань. Его слова ошеломили её.
Он холодно добавил:
— Уже поздно. Я отправлю двух человек проводить вас домой.
В глазах Цзюцзю мелькнуло негодование. Ей очень хотелось отказаться, но она понимала, что люди Лу Шансина наверняка ещё близко, и сейчас их жизни важнее, поэтому она сдержала ненависть и согласилась.
Она не проронила ни слова, молча приняв его предложение. Но и не удостоила его взглядом. Она прошла мимо Гу Аня, её шаги были мелкими и быстрыми, с оттенком тяжести.
Пот на лбу Руань Чанъаня немного подсох, и он поспешил изобразить ничего не понимающую улыбку:
— Благодарю. Я сначала провожу младшую сестру домой. Увидимся.
Гу Ань опустил голову, думая о чём-то, затем поднёс два пальца к губам и издал звук, похожий на птичий щебет. Вскоре подошли два человека в простой синей одежде, но их осанка и манера держаться выдавали в них не обычных стражников.
— Гу Инь, Гу Хэ, проводите их в дом Руань, — казалось, Гу Ань исчерпал последние сил, его голос звучал устало, и два слабых кашля выдавали болезненную бледность, проступавшую на его лице в свете факелов.
Гу Инь и Гу Хэ переглянулись, оба видели в глазах друг друга безысходность, но всё же подчинились приказу и молча последовали за уходящими братом и сестрой.
Цзюцзю, идущая впереди, обладала острым слухом, а в ночной тишине кашель Гу Аня был слишком явным. Она подумала, что этому негодяю так и надо. Теперь они квиты. Лучше бы больше никогда не встречаться.
В ночи она вдруг остановилась, придержав брата. Лунный свет мягко освещал её следы недавней битвы.
— Спасибо. Отныне мы в расчёте.
Сказав это, Цзюцзю, поддерживая раненого брата, пошла домой, не оглядываясь. В тёмной ночи две группы людей удалялись друг от друга всё дальше и дальше.
В конце концов, огни и тьма снова разделились. Те, кто в темноте, могли видеть тех, кто в свете, но те, кто в свете, больше не видели тех, кто в темноте.
Гу Ань стоял там, наблюдая, как Цзюцзю, подобно светлячку, исчезает вдали. Его сжатые кулаки наконец немного расслабились, когда он увидел, что они благополучно ушли. Он простоял так долго, затем, словно старая сосна, не выдержавшая порывов ледяного ветра, поник. Его кулак ударил по повозке, но всё закончилось лишь тихим вздохом.
Ци Юй тоже вышла из повозки. Стоя рядом с Гу Анем, она поправила плащ и с сожалением сказала:
— Глупец, зачем ты так поступаешь?
Сегодня луна была полной, как серебряное блюдо, но это была ночь разлуки.
—
Даже вернувшись домой, Цзюцзю всё ещё дрожала от страха.
Она не ожидала, что у Лу Шансина хватит смелости пытаться убить их в таком большом городе, как Саньцяо.
Она также корила себя за неосторожность, из-за которой навлекла беду на себя и брата. Но, как ни думала, не могла понять, где допустила ошибку.
Руань Чанъань, войдя в дом, опустил голову, его лицо было нечитаемым. Даже дойдя до тропинки, где они обычно расходились, он не поднял глаз.
Мать Цзюцзю ждала их дома, волнуясь. Увидев детей, она начала расспрашивать, и, узнав о случившемся, пришла в ужас, не понимая, как они навлекли на себя убийц. Она велела перевязать их раны, прежде чем отпустить отдыхать, а сама осталась ждать возвращения мужа из патруля.
Цзюцзю с опозданием вспомнила попрощаться с братом, но увидела лишь его удаляющуюся спину в лунном свете.
Она покачала головой и пробормотала:
— Интересно, испугался ли Руань Чанъань? Ладно, завтра посмотрю.
Затем снова начала анализировать свою ночную атаку на Лу Шансина.
Это произошло больше года назад.
В ту ночь Лу Шансин был пьян в стельку, накануне издеваясь над Руань Чанъанем перед друзьями.
Накануне Руань Чанъаня принесли домой на носилках: колени распухли от крови, спина была в шрамах от кнута, лицо бледное, а на лбу кровавыми буквами было написано слово «раб».
Отец Цзюцзю был в ярости. В родовом храме он швырнул на пол свои любимые меч и лук. Цзюцзю, прячась за дверью, видела, как у отца дрожат руки, а звон упавшего меча заставил её сердце сжаться.
В тот день отец не сказал ни одного грубого или жестокого слова, но его молчание говорило больше любых слов. От него веяло отчаянием. Он понимал, что ничего не может сделать. Ведь это был сын его начальника, человек, который помог ему подняться, его друг, называвший его братом.
Цзюцзю увидела такого отца, плачущую мать, брата, который не мог даже сам пить, и слуг семьи Лу, которые, доставив брата, с презрением вытерли руки. Тогда она поняла, чем всё закончится.
Семья Лу и семья Руань: одна укоренилась в городе Саньцяо на долгие годы, другая же обосновалась здесь всего пару десятилетий; одна обладает несметными богатствами, другая — скромным достатком, с трудом сводя концы с концами. К тому же внешне отец и отец Лу Шансина казались такими дружелюбными...
Как можно было сравнивать? Да и зачем?
Она понимала, что её семье придётся проглотить эту обиду. По всем правилам и нормам они должны были смириться.
Но что, если смириться не получалось?
Тринадцатилетняя Руань Цзюцзю понимала закон джунглей, понимала, что импульсивность — удел глупцов, и что слабый не может противостоять сильному.
Но тринадцатилетняя Руань Цзюцзю была всего лишь тринадцатилетней девочкой, не умевшей сдерживать эмоции, не знавшей поговорки «береги силы для будущего». Её сердце пылало жаждой справедливости, она презирала зло этого мира, а сегодня жертвой этого зла стал её брат, тот самый брат, которого она всегда защищала.
На следующий день в её сердце ещё теплилась слабая надежда, словно огонёк светлячка, что отец, как прежде, решительно и грозно отправится и накажет этого негодяя из семьи Лу. Но она дождалась лишь гробового молчания в доме Руань. Молчали все, включая родителей. Она понимала их, но знала себя лучше.
Поэтому, несмотря на запрет тревожить больного, она прокралась в комнату Руань Чанъаня.
Тяжёлый запах лекарств едва не заставил её задохнуться, будто что-то внутри рвалось наружу. Задержав дыхание, она подбежала к кровати брата. Увидев его тело, завёрнутое в бинты, источающее болезненную слабость, и едва заметный, но всё ещё различимый иероглиф «раб» на лбу, гнев в её сердце лишь усилился.
Обновлено: 21.01.2026