— Говорят, твоя сестра поссорилась с Гу Анем?
Руань Чанъань нахмурился, глядя на сестру, прислонившуюся к окну, и тихо ответил:
— Не твоё дело, не лезь.
Пухлый юноша съёжился и пробормотал себе под нос:
— Я же просто подумал, что у меня может быть шанс. Говорят, твою сестру сватают. Как думаешь, я подхожу?
Руань Чанъань окинул его взглядом и презрительно фыркнул:
— Ты? Когда твой отец прогонит ту наложницу, тогда и поговорим!
Он никогда не высказывался о людях, которые нравились сестре, потому что считал: главное, чтобы ей было хорошо. В случае с Гу Анем он кое-что знал, но не спрашивал, понимая, что сестре будет больно.
Даже если все эти дни она ни разу не показала, что ей плохо, он знал: ей действительно тяжело.
Пухлый юноша почесал нос и смущённо сказал:
— Ладно, ладно, это же шутка. Не злись.
Но в душе подумал: этот Руань Чанъань становится другим человеком, когда дело касается сестры. Какой же он сердитый.
Когда компания закончила ужин, уличные торговцы уже сворачивались. Пришли при свете дня, уходили в тишине. Дойдя до перекрёстка, все разошлись в разные стороны.
Цзюцзю шла впереди по узкой тропинке, Руань Чанъань следовал за ней, держа что-то в руках. Шум и огни друзей остались далеко позади, их уже не было ни видно, ни слышно.
Вдруг она услышала злобный, полный ненависти шёпот мужчины.
— Вот они, вперёд! Никого не оставлять в живых! — Высокий худой человек в чёрном, с тростью, произнёс эти слова с яростью и злобой, отчего они звучали ещё противнее, но в ночной тишине заставили сердце учащённо биться.
В мгновение ока слова превратились в действие. Откуда ни возьмись появились люди в чёрном с длинными мечами, их глаза полны жестокости.
Цзюцзю, поняв, что дело плохо, быстро заслонила брата, достала из-за пояса небольшой нож и, держа его перед собой, начала отступать.
Увидев человека с тростью, она сразу всё поняла. Это был тот высокий парень, Лу Шансин, которого она избила за издевательства над Руань Чанъанем.
— Лу Шансин, ты же знаешь, что за убийство сажают в тюрьму, — твёрдо сказала она, надеясь, что эти слова его напугают, но больше размышляя, как выбраться из этой переделки.
Её брат, Руань Чанъань, стоял в темноте с нечитаемым выражением лица, одна рука на груди, другая держала сестру за рукав. Непонятно, о чём он думал.
Лу Шансин злобно рассмеялся:
— В тюрьму?
Он чуть не сломал трость от злости. В голове звучали слова врача и его отца: «Боюсь... восстановиться будет очень трудно». Он ещё сильнее стиснул зубы. Всю оставшуюся жизнь он будет ходить с тростью, и его пугает тюрьма?
Затем он криво усмехнулся. К тому же, кто сказал, что за убийство обязательно сажают?
По выражению Лу Шансина Цзюцзю поняла, что уговоры бесполезны, но всё же пыталась выиграть время, надеясь, что патруль их заметит.
Шаг за шагом они отступали вглубь переулка, где становилось всё тише. Лу Шансин специально выбрал глухое место для засады и заранее продумал, как избежать свидетелей. Он щёлкнул пальцами свободной руки, приказывая наёмникам не тратить время, ведь потом ещё нужно будет избавиться от тел.
Цзюцзю, поняв, что дело плохо, резко развернулась и потянула Руань Чанъаня за собой. Если бы она была одна, возможно, смогла бы сразиться с ними, но с братом на руках, в ситуации два против толпы, она не была уверена, что сможет победить и защитить его. Сейчас у неё был только небольшой нож за поясом, и её рука уже искала его.
Поэтому бегство было лучшим решением. Это был Саньцяо, город, который Цзюцзю знала как свои пять пальцев. Она бесчисленное количество раз ходила по этим переулкам, знала, где ближайший путь домой, где можно спрятаться. Её мозг лихорадочно работал, ища лучший выход, но она не заметила, как инициатива перешла к Руань Чанъаню, и теперь он держал её за руку.
Но бандиты не дали ей времени найти оружие. В мгновение ока они окружили их, не оставив ни малейшего просвета. Лу Шансин заранее предупредил их, что эти двое колючие, поэтому главарь сразу бросился на Цзюцзю.
Но Цзюцзю не отступила, а, наоборот, быстрым шагом двинулась навстречу, внезапно присела, проскользнула за спину главаря и пнула его. Используя мёртвую зону, она выхватила меч из рук бандита и пробила брешь в окружении. Прядь её волос была отрезана, а на спине появилась рана, из которой сразу же хлынула кровь.
Увидев, что она всё ещё сопротивляется, бандиты бросились на неё все вместе.
— Брат! Беги! — Цзюцзю не могла сдержать натиск десятка человек и упала на колени, но всё ещё держала меч, блокируя удары.
Лу Шансин, наблюдая за этим, хлопал в ладоши:
— Не оставляйте ни брата, ни сестру!
Руань Чанъань поднял упавшее оружие. Он понимал, что сестра пытается выиграть ему время, но как он мог убежать?
Увидев состояние Лу Шансина, он понял, что сегодня либо он, либо сестра не уйдут отсюда живыми.
И этим человеком не будет сестра. Он сжал рукоять меча и бросился на Лу Шансина, но охранник развернулся и ударил его, отправив в стену, от которой он скатился на землю.
Он тихо кашлянул, голова кружилась.
Цзюцзю, не в силах сопротивляться и видя состояние брата, заволновалась. Когда она, забыв о смерти, прорвалась к Лу Шансину, вдруг раздался голос.
— Кто здесь?
Неожиданно откуда-то раздался гневный окрик. Затем послышались чёткие шаги: это были шаги солдат.
Цзюцзю прищурилась и увидела вдали факелы, освещавшие тёмную ночь. Свет был резким. Как и голос. Она подумала, что сегодня её отец в патруле! У них ещё есть надежда!
Она сопротивлялась ещё яростнее, скрещивая клинки, предпочитая порвать одежду, но не дать бандитам схватить себя. Она знала, знала, что армия приближается, и они смогут спастись.
Огни становились всё ближе, наёмники, которых просто наняли для убийства, переглянулись и по команде главаря «уходим» быстро скрылись, прихватив с собой хромого заказчика.
Цзюцзю глубоко вздохнула, меч с грохотом упал на земля, и она подбежала к Руань Чанъаню:
— Как ты? Сильно ранен?
Руань Чанъань покачал головой, глядя вдаль на длинную процессию.
Он знал, что если бы не неожиданное появление этих людей, они с сестрой сегодня погибли бы.
Из повозки в середине процессии вышел человек. С холодным выражением лица он медленно подошёл к брату и сестре.
Обновлено: 21.01.2026