Глава 14 — Глава 14. Необходимое условие для совершенствования

Глава 14. Необходимое условие для совершенствования Так, значит, Секрет Бессмертия, оставленный Бессмертным Наставником Линь Тянем, действительно существовал. Великий предок не ошибся, просто не смог его отыскать. Поистине, судьба любит злые шутки. — Чтобы стать Практикующим, — продолжал Чжан Фулун, — необходимо обладать одним-единственным условием. Без него, даже имея на руках размышления предка Линь Тяня о Закалке Ци, ничего не добиться. — Позвольте спросить, друг-даос, что это за условие? Вопрос задал не император, а Государственный Наставник. Но, разумеется, и государь жаждал услышать ответ. — Единственное условие для того, чтобы стать Практикующим, — это наличие Духовного Корня. Лишь тот, кто им обладает, может впитывать Духовную Энергию и совершенствоваться. Пояснил Чжан Фулун. Эту сокровенную истину он постиг, узрев Великий Массив Коловращения Звёзд. — Духовный Корень… Прошептал император. Неужели путь к совершенствованию так труден? — Пока не изменится мироустройство, никто не родится с Духовным Корнем. Исключение составляют лишь те, кто, подобно мне, удостоился наследия предков и получил Духовный Корень в дар от Небесного Дао. Вашему Величеству не стоит слишком беспокоиться. Пусть всё идёт своим чередом. Обещание, данное предком, остаётся в силе. Когда настанет время преображения небес и земли, потомки тех людей первыми родятся с Духовным Корнем. Чжан Фулун раскрыл причину, по которой он смог встать на путь совершенствования. Всё это он говорил лишь с одной целью: убедить императора оставить тщетные поиски долголетия. Если Небесный Дао не позволяет, все усилия бессмысленны и лишь умножают грехи и кровопролитие. Судьба Храма Притаившегося Дракона была тому лучшим примером. Виной тому была и одержимость императора вечной жизнью, и то, что обитатели храма ценили древние тексты превыше собственных жизней. Книга, которую прячут и не передают дальше, — всё равно что макулатура, не имеющая никакой ценности. Если бы в те годы император действовал не столь жёстко, а Храм Притаившегося Дракона поделился бы знаниями с миром, трагедии можно было бы избежать. Кроме того, Чжан Фулун и не собирался говорить императору, что умеет создавать пилюли, продлевающие жизнь. Искушение было бы слишком велико, и ничем хорошим это бы не кончилось. Император уловил предостережение в словах Чжан Фулуна и лишь произнёс: — Я усвоил ваш урок, Наставник. Чжан Фулун не стал развивать эту тему, а вместо этого сказал: — Я могу позволить Вашему Величеству сделать копию с размышлений, оставленных предком Линь Тянем. — Что?! Глаза императора расширились от изумления. Он не мог поверить, что слышит это от Чжан Фулуна. Пусть даже они и не могли совершенствоваться из-за отсутствия Духовного Корня, но могли заложить основу для будущего. Когда настанет время, и люди с Духовным Корнем начнут появляться на свет, другие будут лишь нащупывать путь, а они уже будут готовы. На пути совершенствования тот, кто сделал первый шаг быстрее, будет опережать остальных на каждом шагу и, несомненно, обретёт большее. — Что вы хотите взамен, Наставник? — спросил император. Он понимал, что Чжан Фулун не отдаст такое сокровище даром. Это была сделка. — Я хочу восстановить Храм Притаившегося Дракона на его прежнем месте. Чжан Фулун озвучил своё требование. Для восстановления храма ему нужна была помощь императора, в одиночку он бы не справился. Едва он закончил говорить, император тут же ответил: — Даже если бы вы не попросили, Наставник, я и сам собирался это сделать. Я лично отдам приказ о восстановлении Храма Притаившегося Дракона. Можете не беспокоиться. Он ожидал, что Чжан Фулун попросит чего-то из ряда вон выходящего. А это… это всего лишь деньги. Император без колебаний согласился. — В таком случае, премного благодарен Вашему Величеству. С этими словами Чжан Фулун достал из-за пазухи книгу — те самые размышления Линь Тяня о Закалке Ци. Без малейшего промедления он протянул её императору. — Когда Ваше Величество закончит копирование, пришлите человека, чтобы вернуть её мне. Император принял книгу обеими руками и бережно спрятал. — Не беспокойтесь, Наставник. Я прикажу переписчикам быть предельно осторожными и верну вам книгу в целости и сохранности. А теперь пир вот-вот начнётся. Прошу, следуйте за мной. Император лично проводил Чжан Фулуна в Зал Императорского Величия. К этому времени все приглашённые сановники уже собрались. — Приветствуем Ваше Величество! Увидев императора, министры поднялись и поклонились. Затем в их взглядах промелькнуло недоумение. Они заметили Чжан Фулуна, стоявшего рядом с государем, и принялись гадать, кто этот человек и каков его статус. Неужели это и есть тот самый почётный гость? — Это всего лишь скромный пир, не стоит церемоний, мои верные подданные. Прошу, садитесь. Император жестом велел министрам сесть, а затем представил им Чжан Фулуна. — Позвольте представить вам Чжан Фулуна из Храма Притаившегося Дракона, Бессмертного Наставника Чжана. Бессмертный Наставник из Храма Притаившегося Дракона? Министры были поражены. Сколько лет прошло, и вот эти знакомые, но давно забытые слова вновь прозвучали в этих стенах. Теперь они поняли, зачем император устроил этот пир. Оказывается, им была отведена роль статистов. Вот только этот Бессмертный Наставник был слишком молод. Неужели «бессмертные» не стареют? Согласно летописям, Бессмертный Наставник Линь Тянь тоже выглядел очень молодо. — Приветствуем Бессмертного Наставника! Опомнившись, сановники поклонились и Чжан Фулуну. — Приветствую вас, господа, — ответил тот на поклон. После краткого знакомства император произнёс: — Прошу, Наставник, занимайте своё место. — Благодарю, Ваше Величество. Чжан Фулун поблагодарил государя и стал искать, куда сесть. Главное место, разумеется, предназначалось императору. Кроме двух почётных мест слева и справа от него, все остальные были уже заняты. Чжан Фулун было направился к месту справа, но Государственный Наставник опередил его и сел туда сам. — ??? Чжан Фулун понял, что Государственный Наставник сделал это намеренно. Испокон веков левая сторона считалась более почётной. Это место по праву принадлежало Государственному Наставнику, но он устроил этот спектакль, мгновенно приковав к Чжан Фулуну всеобщее внимание. «Что ж, в конце концов, главный герой этого пира — я, так что неважно, где сидеть», — подумал Чжан Фулун. Он подошёл к левому месту и сел. Когда Чжан Фулун устроился, император объявил начало пира. Служанки стали разносить изысканные яства и добрые вина. Среди прочих блюд была и утка по-пекински. Когда столы были накрыты, император поднял чашу за здоровье всех присутствующих, а затем обратился к Чжан Фулуну: — Наставник, отведайте утку, приготовленную нашими поварами. Как она вам? Хм? Чжан Фулун не совсем понял, что имел в виду император. Он просто хотел, чтобы тот попробовал утку? Раз уж утка по-пекински подаётся на императорском пиру, значит, она действительно одно из главных блюд столицы. Услышав слова императора, сановники с удивлением отметили это. С каких это пор утку стали подавать на дворцовых пирах? Неужели этот Бессмертный Наставник из Храма Притаившегося Дракона любит утку по-пекински? Должно быть, так и есть. Ведь сам император попросил его отведать дворцовой утки. Все сановники мысленно сделали пометку: «Бессмертный Наставник Чжан из Храма Притаившегося Дракона любит утку по-пекински». Чжан Фулун, повинуясь воле императора, взял кусочек утки и попробовал. Что и говорить, дворцовые повара были мастерами своего дела — вкус был определённо лучше, чем в харчевне. — Восхитительно. Благодарю Ваше Величество за угощение. Сказал Чжан Фулун. — Ха-ха, не стоит благодарности, Наставник! А теперь, мои верные подданные, поднимем чаши ещё раз! Император рассмеялся. Государственный Наставник оказался прав, Наставник и впрямь любит утку. Сановники вновь осушили свои чаши. Затем началась всеми любимая часть пира — песни и пляски, ведь императорская труппа славилась своим искусством.