Глава 17 — Глава 17

Во время падения Чэн Ци отчетливо разглядел внизу огромное, погруженное в полумрак пространство. Ханзай прислонился к массивным темно-золотым воротам. На глаз дверь казалась достаточно толстой и прочной; сдержать натиск крыс-убийц для нее не должно было составить труда. Микророботы-ремонтники, опережая события, дымкой втянулись в панель кодового замка сбоку от ворот. Вскоре Чэн Ци приблизился к земле. Совершив сальто в воздухе, чтобы погасить инерцию, он мягко приземлился на одно колено. Встав перед сплавными воротами, он поднял голову и посмотрел вверх. Бесчисленные крысы-убийцы, словно поток, способный поглотить небеса, рухнули вниз. Внезапно этот «крысиный водопад» в воздухе разделился надвое, словно рассеченный гигантским клином. Из стаи вырвалась огромная черная тень. Зрачки Чэн Ци резко сузились. — Что это? Гигантская крыса... Крысиный король?! Тварь, зависшая в прыжке, была покрыта красной шерстью, а размером, судя по силуэту в полумраке, напоминала носорога. Неужели бывают такие извращенные мутации? Но уже в следующую секунду Чэн Ци понял, что мыслил слишком мелко. Эта красная крыса вовсе не была королем, потому что следом за ней появились сотни таких же гигантов. Должно быть, это какая-то элита стаи. — Идет разработка плана ремонта, — раздался голос. Чэн Ци опешил, глядя на маленького робота-НЛО на своем плече. — Братан, прошло уже несколько секунд, а ты только план составляешь? Рев! Красная крыса-убийца, чья пасть была усеяна частоколом клыков, издала вой, достойный чудовища. Эту тварь стоило измерять не штуками, а головами. Одна такая голова приземлилась, перекатилась, отряхнула жесткую шерсть и, подпрыгнув на четыре-пять метров, разинула кровавую пасть, намереваясь проглотить Чэн Ци целиком. — Ремонт оборудования завершен! Чэн Ци снова замер. Мгновенный ремонт? Мощно! — Система контроля доступа исправна, функционирует нормально. Начинаю процесс взлома, расчетное время — 88 секунд. Сердце Чэн Ци скакало то в пятки, то в горло. Так долго взламывать?! Сейчас крысиная орда рухнет вниз, и если дверь не закрыть, мне придется рубить их целую вечность! Если выживу, обязательно синтезирую какое-нибудь оружие массового поражения. Дзынь! — Обнаружены данные авторизованного персонала. — Центр мюонных исследований 52-го сектора Китая приветствует вас. На этот раз голос доносился изнутри сплавных ворот. Чэн Ци остолбенел. Что это значит? Я — авторизованный персонал? Как такое возможно? База «Мюон» заброшена и погребена под землей уже сотню лет, а мне всего восемнадцать! Вж-ж-ж... Грохот... Сплавные ворота дрогнули, с них посыпалась вековая пыль. Створки начали раздвигаться, медленно образуя щель. Чэн Ци схватил Ханзая и боком протиснулся в открывшийся проем. Как только Чэн Ци оказался внутри Центра мюонных исследований, ворота начали медленно закрываться. Рев! Одна красная крыса успела просунуть половину туловища в щель, но тут же оказалась зажата смыкающимися створками. Сила привода сплавных ворот была чудовищной. Раздался хруст ломающихся костей. Крысу сдавило с такой силой, что плоть и внутренности брызнули во все стороны. Она взвыла, и ее тело разорвало надвое. Передняя половина туши красной крысы упала внутрь, за ворота. Чэн Ци думал, что тварь мертва окончательно, но в следующее мгновение половина крысы, оттолкнувшись передними лапами, подпрыгнула и снова клацнула зубами у самой головы Чэн Ци! Дзынь! Мелькнула темно-серебристая вспышка. Лезвие, сформированное броней бойца «Экстрима», вонзилось крысе в пасть и вышло через затылок. Шлеп! Теперь уже действительно мертвая красная крыса рухнула на пол. Ее пасть осталась широко открытой, из нее вытекала черная кровь. Чэн Ци тяжело дышал. Что ни говори, а исследование руин — занятие жуткое и захватывающее. Сквозь толщу металла едва слышно доносились мощные удары и скрежет когтей о дверь. Но сплавные ворота стояли непоколебимо. В старую эпоху они, вероятно, могли выдержать даже ядерный удар. Тем временем микророботы-ремонтники сменили цель и принялись чинить ногу Ханзая. Чэн Ци медленно обернулся, вглядываясь вглубь Центра мюонных исследований. Здесь царила непроглядная тьма. Невозможно было даже оценить размеры помещения. Чэн Ци слегка нахмурился, не смея расслабиться ни на секунду. Щелк! Вдали вдруг раздался звук, похожий на включение рубильника. В этот миг над головой Чэн Ци вспыхнула белая люминесцентная лампа. А затем, словно открывая новый мир, зажглись ряды ламп, и яркий белый свет побежал вдаль, освещая пространство. Чэн Ци сделал осторожный вдох. Это место напоминало огромный офис. Здесь было очень чисто и опрятно. Пол выложен белой плиткой, популярной в старую эпоху, по бокам располагалось множество рабочих мест, отгороженных закаленным стеклом. Но куда бы ни падал взгляд, везде было пусто. Остались только простые столы и стулья, не представляющие никакой ценности. У Чэн Ци возникло нехорошее предчувствие, что он уйдет отсюда с пустыми руками. Если отбросить шум крыс снаружи, здесь было тихо. Тихо, как в склепе. — Привет, друг. Голос раздался внезапно, прямо сбоку от него. Чэн Ци, не ожидавший этого, подпрыгнул от испуга, волосы на теле встали дыбом. Он медленно, дюйм за дюймом, повернул голову. Рядом бесшумно возник мужчина средних лет в белом халате. Мужчина сделал шаг к Чэн Ци, но его ноги не издали ни звука. — Ты кто? Чэн Ци прищурился, перехватив клинок поудобнее. — Меня зовут Хо Линьчжун, я здесь ответственный. Мужчина улыбнулся мягко и дружелюбно. — Хо Линьчжун? — Главный профессор Центра мюонных исследований? Чэн Ци нахмурился. Это имя было на визитке. Но это казалось немыслимым. Визитка, как и сам Центр, принадлежали эпохе столетней давности. Он должен был давно умереть! Более того, Центр был погребен под горами мусора, как здесь мог выжить живой человек? В этот момент силовая броня «Экстрима» вывела данные о состоянии окружающей среды. Уровень кислорода здесь был критически низким. Настолько низким, что требовалась активация системы жизнеобеспечения. Зрачки Чэн Ци сузились. Неужели это призрак?