В этот момент на площадку вышла группа учеников боевых искусств, в которой была и Чжоу Юй.
Женщин среди них было мало, а Чжоу Юй к тому же была очень изящна, поэтому она сразу же привлекла немало взглядов.
Увидев выступление своих братьев-учеников, Чжоу Юй глубоко вздохнула. Она должна была постараться и не посрамить подворье Чжоу.
– Ого! Эта девушка тоже решила взяться за восьмикаменный лук? – тихо произнёс кто-то.
Чжоу Юй медленно подошла к восьмикаменному луку, сосредоточилась, собрала силы и начала натягивать тетиву.
В мгновение ока её лицо побагровело, а на лбу выступили крупные капли пота.
Тетива медленно двигалась, и выражения лиц окружающих менялись вместе с ней.
– Открыть!
Чжоу Юй коротко вскрикнула, и её сила мгновенно вырвалась наружу.
Тетива со звоном поддалась!
Дзззень!
В конце концов силы иссякли, она разжала пальцы, и тетива издала звонкий гул.
– Жаль.
Чжоу Юй не могла скрыть разочарования. Она хотела натянуть лук дважды, но в руках уже не осталось сил.
– Группа "Цзи", пятнадцатый номер (Чжоу Юй), оценка "И чжун"!
Результат был неплохим, но далеко не выдающимся.
Теперь настал черёд Цинь Ле.
Ученики подворья Чжоу устремили на него взгляды, полные ожидания.
Чжоу Юй серьёзно сказала:
– Младший брат-ученик Цинь Ле, на этот раз вся надежда на тебя!
Цинь Ле низким голосом ответил:
– Старшая сестра-ученица, будьте спокойны, я вас не разочарую, – сказав это, он вышел на площадь.
Наблюдавший издалека Чжоу Лян тоже сосредоточенно смотрел на него.
Стоявший рядом с ним Шэнь Чжэньчжун усмехнулся:
– Брат Чжоу, я вижу, что у Цинь Ле кипучая ци и кровь, и он недалёк от великого свершения на ступени тёмной силы. Думаю, скоро он сможет предпринять третью попытку прорыва. С такой силой он наверняка успешно сдаст экзамены.
Это был мастер боевых искусств из подворья Шэнь, Шэнь Чжэньчжун, чьи тридцать шесть форм ладони семи звёзд были довольно известны в уезде Гаолинь.
Стоявший рядом мастер кулака богомола Лю Цзэ, поглаживая бороду, добавил:
– Похоже, брат Чжоу вложил немало сил в своего закрытого ученика.
У Чжоу Ляна среди мастеров боевых искусств тоже было три-пять близких друзей, которые в обычное время поддерживали друг друга.
Кроме Шэнь Чжэньчжуна с его ладонью семи звёзд, одним из них был и Лю Цзэ с кулаком богомола. Оба они несколько раз встречались с Цинь Ле.
В этом мире у какого мастера боевых искусств не было врагов? Принять закрытого ученика, чтобы тот обеспечил старость и защитил от бед и ударов, давно стало обычным делом.
В глазах Чжоу Ляна промелькнуло удовлетворение, но он тут же покачал головой и вздохнул:
– Третья попытка прорыва… всё-таки это слишком сложно. Ему ещё нужно накопить ци и кровь, чтобы получить шанс попробовать. А вот у любимого ученика брата Лю шансов побольше.
– Какие там шансы?
На губах Лю Цзэ появилась горькая усмешка.
– Мой непутёвый ученик уже трижды потерпел неудачу… Какие уж тут шансы!
Он тяжело вздохнул и с грустью добавил:
– Этот третий прорыв, в конечном счёте, зависит от судьбы.
Светлая сила, тёмная сила, ступень трансформации – три ступени были чётко разделены.
Хотя первые две ступени были полны препятствий, шанс всё же был. Но третья попытка прорыва была подобна непреодолимой пропасти, и лишь немногие могли её пересечь.
Для этого были необходимы три составляющие: природные данные, ресурсы и удача.
Взгляды многих были прикованы к Цинь Ле, который считался довольно известным молодым талантом.
Цинь Ле подошёл прямо к девятикаменному луку, глубоко вздохнул, его рука резко схватила тетиву, и он внезапно приложил силу!
Вжух-вжух!
Он решительно натянул тяжёлый девятикаменный лук.
Черты лица Цинь Ле исказились от напряжения, он обвёл взглядом толпу внизу и издал рык.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Он на одном дыхании натянул лук пять раз и остановился, лишь когда силы иссякли.
– Группа "Цзи", девятнадцатый номер (Цинь Ле), оценка "Цзя ся"! – громко объявил писарь.
Вокруг раздались возгласы удивления, ученики подворья Чжоу были в восторге.
Лишь лицо Чжэн Цзыцяо слегка изменилось, но он быстро вернул себе обычное выражение.
А Ло Цянь, глядя на сияющего Цинь Ле, испытывала смешанные чувства.
Сунь Шунь тоже кивнул:
– Младший брат Цинь теперь точно в порядке.
Вдалеке на лице Чжоу Ляна появилось облегчение, и камень наконец-то свалился с его души.
– Группа "Цзи", покинуть площадку! Группа "Гэн", выйти!
Раздался приказ писаря.
В группе "Гэн" один человек выглядел напряжённым и едва не налетел на впереди идущего ученика, поспешно извиняясь:
– Простите! Простите!
Этим человеком был Чэнь Хэн.
Сейчас его ладони были мокрыми от пота, сердце трепетало, а губы беззвучно повторяли:
– Успех дела в руках человека, а свершение – в руках небес… успех дела в руках человека, а свершение – в руках небес…
Следующей была группа Чэнь Цина. Увидев, как Чэнь Хэн шевелит губами, бормоча что-то себе под нос, он невольно поднял бровь: "Неужели всё ещё занимается этой мистикой? Так он точно не сдаст!".
Ученики из группы "Дин цзя" начали испытание на силу.
Чэнь Хэн глубоко вздохнул, затем схватил четырёхкаменный лук и, приложив все силы, с трудом, дюйм за дюймом, натянул тетиву, его руки сильно дрожали.
Дзинь!
Тетива тихо звякнула, и сердце Чэнь Хэна наполнилось восторгом.
Во время тренировок в зале он мог натянуть максимум трёхкаменный лук, так что это было уже сверх его обычных возможностей.
– "Дин цзя", пятнадцатый номер, "Бин чжун"!
Холодный голос писаря обрушился на него как ушат холодной воды.
– "Бин чжун"?
Чэнь Хэн открыл рот, чтобы возразить, но, вспомнив слова старшего брата-ученика, всё же промолчал и молча сошёл со сцены вместе с группой, случайно разминувшись с готовившимся выйти Чэнь Цином.
Чэнь Хэн выпятил грудь и тоном бывалого человека сказал:
– Не волнуйся, просто сделай всё возможное, в следующем году будет ещё шанс.
Чэнь Цин, словно не слыша, прошёл прямо в центр тренировочной площадки.
Там в ряд стояли луки разной силы:
Трёхкаменный лук.
Четырёхкаменный лук.
Пятикаменный лук.
Шестикаменный лук.
Ученики из группы "Дин и" один за другим подходили, чтобы выбрать лук для испытания.
Но Чэнь Цин не остановился и подошёл прямо к десятикаменному луку.
Стоит потратить хоть немного сил, и натянуть тетиву становится очень трудно. Поэтому большинство учеников, не желая рисковать, не пытались испытывать свой предел.
Чжэн Цзыцяо, увидев выход Чэнь Цина, тихо сказал:
– Что собирается делать младший брат Чэнь?
– Десятикаменный лук!?
Ло Цянь холодно усмехнулась:
– Этот парень что, решил выпендриться?
– Младший брат Чэнь слишком самонадеян.
Чжоу Юй обеспокоенно сказала:
– Если он сразу потратит все силы, как же он будет выступать дальше?
Цинь Ле, увидев, что Чэнь Цин направился к десятикаменному луку, который даже он не пытался натянуть, невольно устремил на него взгляд, и в его глазах появился оттенок любопытства.
Он и раньше пробовал натянуть десятикаменный лук, но из десяти попыток лишь однажды ему это с трудом удалось.
Хотя разница с девятикаменным луком составляла всего один камень, этот незначительный барьер было чрезвычайно трудно преодолеть.
Поэтому, чтобы перестраховаться, Цинь Ле выбрал девятикаменный лук.
Никто не верил, что Чэнь Цин сможет натянуть этот десятикаменный лук. Даже те старые ученики не осмеливались пробовать, а сколько времени прошло с тех пор, как он прорвался на ступень тёмной силы?!
Не только люди из подворья Чжоу, но и большинство присутствующих обратили на него внимание.
Ведь тот, кто осмелился бросить вызов десятикаменному луку, был не простым человеком.
Судя по одежде, этот парень был всего лишь простолюдином!
Выпендривается он или действительно обладает силой, станет ясно после одной попытки.
Под всеобщими взглядами Чэнь Цин схватил десятикаменный лук, ци и кровь в его теле забурлили, а затем он начал напрягать руки.
Щёлк! Щёлк!
Сила вырвалась наружу, издав несколько отчётливых щелчков, после чего на всей руке вздулись синие вены, свирепые, как извивающиеся драконы.
Вжух-вжух! Вжух-вжух!
Тетива, которую можно было натянуть лишь с усилием в тысячу двести цзиней, задрожала, и тетива с луком издали несколько звуков.
Бум!
Звук словно обрёл материальную форму и разнёсся во все стороны.
В тот же миг выражения лиц всех присутствующих изменились.
Обновлено: 21.01.2026