Благодаря обильному питанию мясом и приёму порошка жизненной ци физическая сила Чэнь Цина заметно возросла, и количество ежедневных тренировок "проходящего сквозь руки кулака" также увеличилось.
[Техника медитации на столбе "Проходящий сквозь руки", малое свершение (4315/5000): Десять тренировок в день, небесный путь вознаграждает усердных, через год – великое свершение, через три – совершенство, через пять – вершина мастерства]
[Проходящий сквозь руки кулак, малое свершение (3916/5000): Десять тренировок в день, небесный путь вознаграждает усердных, через год – великое свершение, через три – совершенство, через пять – вершина мастерства]
[Техника клинка "Быстрый ветер" (916/5000): Десять тренировок в день, небесный путь вознаграждает усердных, через год – великое свершение, через три – совершенство, через пять – вершина мастерства]
"Максимум через месяц я смогу прорваться на ступень Тёмной силы".
Чэнь Цин прикинул в уме, наскоро собрался и направился к пристани Цинхэ.
В последнее время он усердно тренировался, и расход порошка жизненной ци был очень большим.
Этот порошок не только увеличивал ци и кровь, но и обладал чудесным свойством снимать усталость, позволяя ему поддерживать высокую интенсивность тренировок.
Едва Чэнь Цин вошёл в ворота Речной управы, как ему навстречу поспешил старый Ли.
– Цин, срочный сбор.
Старый Ли и Чэнь Цин служили под началом Чэн Мина. Старый Ли проработал в Речной управе больше двадцати лет, но из-за недостатка сил так и не смог стать речным приставом.
– Сбор?!
Чэнь Цин был немного озадачен.
Старый Ли понизил голос.
– Не спрашивай, пошли скорее.
Вскоре все речные патрульные Речной управы собрались, включая даже таких временных сотрудников, как Чэнь Цин.
В окружении Чэн Мина и других речных приставов появился мужчина средних лет с внушительной осанкой. Это был главный речной пристав Ко Юньци.
Ко Юньци окинул всех пронзительным взглядом и сурово произнёс:
– Комендант Пан прибудет к полудню на пристань Наньхэ. Каждая команда должна строго контролировать свой участок реки. В случае появления злоумышленников – немедленно задерживать…
Услышав это, Чэнь Цин всё понял.
Неудивительно, что вся Речная управа была поднята на ноги, оказывается, это была встреча коменданта Пана, вернувшегося после траура.
После приказа девять команд быстро рассредоточились по ключевым точкам на реке Наньхэ.
По обоим берегам реки Наньхэ тесно стояли дома, создавая уникальный пейзаж из переулков и дворов.
По реке, словно челноки, сновали лодки, и вода сверкала на солнце.
С одной стороны – шумный и суетливый внешний город, с другой – сияющий огнями внутренний город, где кипела жизнь и днём, и ночью.
– Внутренний город – вот где настоящая вольная жизнь, – вздохнул Чэн Мин. – Здесь рестораны, плавучие дома и игорные заведения работают круглосуточно. Если есть деньги, это рай на земле. Сколько людей из внешнего города готовы на всё, чтобы перебраться сюда, даже если смогут поселиться лишь на самой окраине внутреннего города.
Несколько старых патрульных при этих словах с тоской посмотрели в сторону внутреннего города.
Чэн Мин посмотрел на старого Ли.
– Судя по твоим сбережениям, в следующем году ты сможешь купить пару комнат во внутреннем городе?
Старый Ли горько усмехнулся:
– Через год. Цены на жильё во внутреннем городе опять выросли.
Чэнь Цин, глядя на виднеющийся вдалеке внутренний город, тоже задумался.
Во внешнем городе, в трущобах, царили банды и ужасные условия, а внутренний город был раем, о котором все мечтали.
В этом мире пропасть между классами была глубоко высечена в костях каждого человека.
Бедняку было невероятно трудно вырваться из своего класса.
Потому что настоящие пути к богатству давно были монополизированы знатными семьями.
Только военные экзамены могли помочь преодолеть классовые оковы.
Но вырастить одного воина было не по карману простому народу.
Раньше говорили, что из бедной семьи трудно выйти в люди.
На самом деле они не знали, что такое бедная семья.
Такие обедневшие знатные семьи и считались бедными.
А Чэнь Цин, у которого не было ни дома, ни земли, а только две лодки, в лучшем случае мог считаться полупростолюдином.
Из бедной семьи трудно выйти в люди, а простолюдину – ещё труднее, чем взобраться на небо.
В этот момент один из патрульных тихо воскликнул:
– Тот человек, кажется, заместитель главы банды "Кровавая река", "Рука, догоняющая ветер", Хоу Хуайюй?!
Посмотрев в указанном направлении, они увидели четырёх крепких мужчин в одинаковой одежде банды с различными татуировками на руках. Эти мужчины были высокими и плечистыми, а их главарь безучастно сидел в углу и пил чай. Сразу было видно, что с ними лучше не связываться.
Старый Ли прищурился.
– Люди из банды "Железная рука" тоже пришли.
Неподалёку стояла другая группа внушительного вида бандитов, которые наблюдали за происходящим.
Банда "Кровавая река" и банда "Железная рука" были двумя крупнейшими бандами в уезде Высокий Лес, в них было много мастеров, и у них были свои предприятия. Они были совсем не похожи на мелкие банды вроде "Золотой реки" или "Чёрной воды".
Чэн Мин медленно произнёс:
– Когда комендант был здесь, он очень сурово расправлялся с этими бандами. Самая большая банда, "Цао", была им уничтожена с корнем. Теперь, когда комендант вернулся, банда "Кровавая река" и банда "Железная рука", естественно, хотят прощупать почву.
Кроме двух крупных банд, своих людей прислали и эскорт-бюро "Далёкий путь", и оружейные лавки.
Ещё больше внимания привлекали ученики зала боевых искусств "Гуанчан" и зала боевых искусств "Хунъюнь", каждый из них был полон ци и крови, очевидно, все они были мастерами.
Чэн Мин напомнил:
– Главный мастер эскорта У из эскорт-бюро "Далёкий путь", большой управляющий Цао из оружейной лавки – вы, должно быть, их знаете. С этими силами ни в коем случае нельзя враждовать.
Старый Ли, немного поколебавшись, добавил:
– А тот старший брат-ученик из зала боевых искусств "Гуанчан", Го Цзыао, достиг ступени Трансформации. Если встретите его в будущем, будьте осторожны, у него очень крутой нрав…
Несколько молодых патрульных, очевидно, уже слышали о грозной репутации Го Цзыао и серьёзно кивнули.
Сердце Чэнь Цина сжалось, и он запомнил лица всех присутствующих мастеров.
Это был первый раз, когда он столкнулся с таким количеством сил и мастеров.
Ведь кто пришёл, комендант мог и не запомнить, а вот кто не пришёл – он точно знал.
В этот момент на реке началось какое-то движение.
– Чжу Цин! Он же мастер ступени Трансформации из семьи Чжу.
– С ним не так-то просто договориться. Пять великих родов послали его встретить коменданта, неужели…
Все посмотрели в ту сторону и увидели, как медленно подплывает роскошно украшенная прогулочная лодка, на носу которой стоял мужчина средних лет с внушительной осанкой.
Чжу Цин был не только мастером ступени Трансформации, за ним стояли пять великих родов.
Его появление мгновенно накалило обстановку.
– Прибыл! Комендант вернулся!
В толпе внезапно поднялся шум, и вся река мгновенно забурлила.
Мастера со всех сторон, до этого лениво наблюдавшие, тут же встали, и их взгляды устремились вдаль по реке.
Они увидели, как медленно подплывает лодка с чёрным навесом, на носу которой сидел мужчина средних лет в синей одежде.
Его лицо было спокойным, а во взгляде читалась некоторая отстранённость и равнодушие. Это был комендант уезда Высокий Лес, Пан Цинхай.
В тот момент, когда появился комендант Пан, вокруг поднялся гул голосов, который не утихал.
– Это он, комендант Пан!
Чэн Мин тоже не мог сдержать восхищения.
– Говорят, он в пятнадцать лет стал военным учёным, в восемнадцать – военным кандидатом, овладел искусством "Печати Великого Золота" и однажды одним ударом ладони убил главаря банды "Цао".
– А тот главарь банды "Цао" был мастером совершенства ступени Трансформации!
Чэнь Цин пристально посмотрел и увидел, как только что высокомерный Чжу Цин поспешно подошёл к нему.
Они весело болтали, и не было и намёка на напряжённость.
Все почтительно расступились, провожая их взглядами в сторону внутреннего города.
Даже когда фигура коменданта Пана скрылась за углом, разговоры вокруг ещё долго не утихали.
В голове Чэнь Цина снова и снова прокручивалась сцена сбора мастеров, и он был потрясён до глубины души.
– Господин комендант не зря из школы Утай, – с восхищением сказал старый Ли. – Даже пять великих родов должны ему уступать.
В глазах Чэнь Цина промелькнуло удивление.
– Школа Утай?!
Чэн Мин объяснил:
– Эта секта – как государство в государстве. Ежегодно собранные налоги делятся на две части: одна идёт в казну, другая – секте.
– А обязанность секты – защищать города и народ, а также подавлять ереси и мятежи.
– В нашей префектуре Юньлинь есть четыре великие секты, и школа Утай – одна из них. Говорят, в ней хранятся глубокие и таинственные боевые искусства, секретные техники и даже…
Чэн Мин понизил голос.
– Есть мастера выше ступени Трансформации. Вот почему у коменданта Пана такой высокий статус.
Выше ступени Трансформации?!
Услышав это, Чэнь Цин был глубоко потрясён.
Ступень Светлой силы уже была за пределами возможностей обычного человека, а что же тогда ступень Трансформации?
Неужели в этом мире действительно есть бессмертные?!
Сейчас он был слишком слаб и слишком мало видел.
– Начальник, как можно поступить в школу Утай?
В глазах молодого патрульного загорелся огонёк надежды.
Чэн Мин с горькой улыбкой покачал головой.
– Сначала нужно отличиться на военных экзаменах, а затем пройти строгий отбор в столице префектуры…
– Сдать военные экзамены…
Молодой патрульный сжал кулаки.
Чэнь Цин молчал, ничего не говоря.
"Всё-таки слишком молоды".
Старый Ли посмотрел на пылкую молодёжь и втайне покачал головой.
– Не думайте об этом, всё это от нас слишком далеко.
Чэн Мин взглянул на них.
– Сейчас нужно успокоиться и сосредоточиться на том, чтобы преодолеть нынешние трудности.
Обновлено: 21.01.2026