Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Одной в день достаточно Состязания в тайном измерении длились полмесяца, и ученикам было запрещено брать с собой еду и пилюли. Заклинатели нуждались в духовной пище. Без неё они не умирали, но слабели настолько, что не могли использовать свои техники, становясь беспомощными, как обычные люди. Пища делилась на мясную — специально выращенные духовные животные и некоторые съедобные демоны, и растительную — различные травы и овощи. Для удобства лекари делали из неё пилюли от голода с разными вкусами. Война войной, а обед по расписанию. Поэтому все команды, оказавшись в измерении и немного передохнув, первым делом отправлялись на сбор ингредиентов для пилюль. Шэнь Хэфэн определил направление, и они отправились. Как и говорил один из старейшин, в первый день опасностей не было, и рядом с местом высадки всегда были плодородные земли, охраняемые демонами не выше седьмого ранга, низшей ступени. То, что они сразу наткнулись на высшую ступень, было редкостью. Место, которое указал Шэнь Хэфэн, было недалеко. Это был берег, где суша встречалась с озером. Плодородная грязь была усеяна всевозможными цветами и травами, и дувший с озера ветерок приносил с собой приятный аромат духовной энергии. В центре берега была пещера. Вэнь Шуанбай заметила вокруг неё следы гигантского зубастого крокодила. Она подошла, присела и осторожно заглянула внутрь. Там лежало несколько целых дохлых рыб и их останки. Вэнь Шуанбай сказала остальным: «Похоже, это его логово». Услышав это, Шэнь Хэфэн тоже подошёл и, потирая подбородок, злобно сказал: «Этот крокодил должен был охранять это место, но по какой-то причине он ушёл и устроил засаду там, где мы упали. Гад! Не сиделось ему в своей норе, смерти захотел!» Лу Цзяяо, который осматривал с Се Цзыинем цветы, с любопытством подошёл и присел рядом с Вэнь Шуанбай, наблюдая, как она кнутом вытаскивает целых рыб. Се Цзыинь не обращал внимания на этих странных, которые то рыбу ловили, то глазели, то ленились. Он подобрал сухую ветку и, неторопливо обойдя берег, очертил ею пять растений. Закончив, он подошёл к пещере, постучал веткой по земле и холодно сказал: «Эй». Трое подняли на него головы. Се Цзыинь указал на очерченные растения: «Эти пять не трогать, ядовитые. Тронете — я смогу только забрать ваши трупы. Остальные...» Мужчина приоткрыл губы: «...выкопать всё». Вэнь Шуанбай: «О». Она хлопнула в ладоши, встала и, держа в руках связку дохлых рыб, спросила его: «Это можно есть?» Се Цзыинь посмотрел на рыб, затем на останки в пещере и сказал: «Можно». Вэнь Шуанбай просияла и бросила кнут с рыбой в сторону дремавшего под деревом Инь Сюаня: «Старший шисюн, жарим рыбу!» Они чётко распределили обязанности. Се Цзыинь убрался в пещере, а затем, найдя свободное место, достал котёл и начал готовиться к созданию пилюль. Инь Сюань, с охапкой дров в одной руке и вымытой рыбой в другой, с улыбкой разжёг костёр. Вэнь Шуанбай, Шэнь Хэфэн и Лу Цзяяо быстро выкапывали травы, и вскоре рядом с Се Цзыинем выросла гора свежих растений. Они кипуче работали, а снаружи, у магического шара, у старейшин были очень сложные чувства. Старейшина, отвечавший за тайное измерение, с горечью воскликнул: «Да чем они отличаются от разбойников!» «Они что, восемь поколений не ели? Зачем они даже недоеденную крокодилом рыбу вытащили?!» «Я бы точно не стал этого делать. Тех растений им бы с лихвой хватило. Зачем так поступать? Эта девочка... я даже не знаю, что сказать. Это же «Кнут огненного пера», да? И она им эту дохлую рыбу таскает, не боится его испачкать?» «А кто эта девочка? Раньше о такой не слышал». Кто-то знающий ответил: «Вэнь Шуанбай, дочь Вэнь Фэна». «...А, так это она». «А кто этот лекарь? Девочка ладно, хоть целых рыб достала. А этот ещё и останки из пещеры собирает и в кольцо складывает... Что он собирается делать...» — старейшина потерял дар речи. Старейшина из Медицинского Павильона нерешительно сказал: «Это Се Цзыинь, третье место на наших состязаниях. Его отец тоже был нашим старейшиной, но погиб, когда он был ребёнком». Старейшина, отвечавший за измерение, у которого сердце кровью обливалось, искоса посмотрел на него: «Другие команды выбирают нужные травы. А ваш третьекурсник сначала отмечает ядовитые, а остальные, неважно, полезные или нет,只要 не ядовитые, все выкапывает, да?» Старейшина из Медицинского Павильона: «…»   Старший шисюн готовил отлично. Корочка у рыбы была хрустящей, а мясо — нежным. Хоть и без приправ, но рыба была не простая, так что вкус был неплох. Создание пилюль требовало времени. Наевшись, они сели и стали терпеливо ждать. Мужчина сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Его тело окутывала светло-зелёная духовная энергия, которая стекалась к парящему перед ним котлу. Вэнь Шуанбай долго смотрела на Се Цзыиня, вспоминая сюжет, и, многозначительно оглядевшись, выбрала себе место, откуда можно было и атаковать, и отступать. Она села, начала практиковать «Сердечный закон Яолин» и внимательно следила за происходящим. Инь Сюань, наевшись, захотел спать. Прикрыв глаза, он посмотрел на свою шимэй и на шиди с пилюлями, нашёл точку ровно посередине между ними и, подложив под голову меч, лёг. Лу Цзяяо болтал с Шэнь Хэфэном: «Брат Шэнь, я тут разузнал, самое ценное в этом измерении — ядро Змеи-дракона пятого ранга. Ты можешь определить, где она? Мы пойдём на неё охотиться?» Вэнь Шуанбай, которая слушала вполуха, при этих словах дёрнула веком. Перед открытием измерения старейшины запечатали самых опасных высокоуровневых демонов, оставив только одну Змею-дракона пятого ранга и других демонов шестого и седьмого. Седьмой ранг соответствовал стадии Линчу, шестой — Минцяо, пятый — Дунсюй. А среди них самым высоким уровнем обладали Ли Чжохуа, её старший шисюн, Байли Цзюэ и Лу Ин. Все четверо были на стадии Минцяо, и сражаться с демоном пятого ранга было бы непросто. В книге эту змею в итоге заполучила Ли Чжохуа, из-за чего у неё и возник конфликт с командой Юй Сяосяо, приведший к их смертельной дуэли. Вэнь Шуанбай не собиралась охотиться на эту змею. Она была не самым ценным сокровищем, и с ней они не смогли бы занять первое место. Подумав об этом, Вэнь Шуанбай снова многозначительно посмотрела на Се Цзыиня. Тем временем Шэнь Хэфэн тоже думал не о змее, а о других демонах. Он знал, что шицзе Чжохуа нацелилась на неё, а им с ней не тягаться. Шицзе была одна, и даже если она получит ядро змеи и займёт первое место, это не повлияет на его рейтинг в Павильоне Предсказаний. Ему нужно было только обойти Лу Ина. У Шэнь Хэфэна была чёткая цель, поэтому ему было лень разговаривать с Лу Цзяяо. Он гадал себе на удачу, а эта муха всё жужжала. Он не выдержал: «Заткнись, не мешай!» Лу Цзяяо тут же закрыл рот: «О, о». Шэнь Хэфэн продолжил гадать. Вскоре, посмотрев на результат, он помрачнел. Предсказание гласило, что сегодня ему нужно остерегаться близких, они могут его подвести. Близких? Шэнь Хэфэн медленно повернул голову, прищурился и зловеще спросил: «Неужели это ты?» Лу Цзяяо: «А?» Со временем Вэнь Шуанбай уловила лёгкий, едва заметный аромат, доносившийся от котла. Это был аромат готовых пилюль. Се Цзыинь открыл глаза, снял крышку, и тридцать пять идеально круглых пилюль заблестели в лучах полуденного солнца. Магический шар передавал только изображение, но не звук. Пока эта команда сидела на месте, старейшины смотрели на других. Старейшина из Павильона Меча, поглаживая бороду, с одобрением сказал: «Только первый день, а Чжохуа уже почти нашла Змею-дракона». Старейшина из Павильона Предсказаний добавил: «Лу Ин и его команда тоже уже близко». Шэньту Мин, заглянувший на огонёк, спросил: «У Лу Ина в руках Божественный жребий?» Старейшина из Павильона Предсказаний: «Да, он получил его на горе Нинъюань». Старейшина из Медицинского Павильона, подливая масла в огонь, сказал: «Чжохуа и Лу Ин, похоже, столкнутся. Интересно, кто победит. Но кто эта мечница в команде Лу Ина? Я её раньше не видел». Старейшина из Павильона Меча помолчал и, словно опасаясь, понизил голос: «Это ученица Дугу Хуна, Юй Сяосяо». При имени «Дугу Хун» все старейшины замолчали. Пока кто-то не нарушил странную тишину: «Смотрите, Се Цзыинь закончил делать пилюли!» Хотя у Ли Чжохуа и Лу Ина разворачивалась напряжённая гонка, старейшины не могли не посмотреть в ту сторону и начали перешёптываться. «Пилюли выглядят неплохо». «Неплохо-то неплохо, но мне кажется, они какие-то маленькие...» «Да не маленькие, они же вдвое меньше обычных!» Инь Сюань, почувствовав аромат, радостно встал, но, увидев пилюли, его взгляд тут же потух, и он с тоской спросил: «...Почему такие маленькие? Шисюн, ты ошибся?» Ошибся? Ни в коем случае. Это были пилюли, созданные Се Цзыинем после точных расчётов. Ни больше, ни меньше — идеально. Он равнодушно и беспристрастно ответил: «Одной в день достаточно».