Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Что он только что услышал? Се Цзыинь уже собирался убрать пилюли, как вдруг нахмурился и, отступив, молниеносно убрал котёл в своё кольцо. В том месте, где он только что стоял, из ниоткуда появилась мохнатая рука и схватила пустоту. Рука ловко повернулась, чтобы схватить снова. Раздался щелчок, и огненно-красный кнут обвился вокруг мохнатой руки. Вэнь Шуанбай ждала этого момента! Она без лишних слов затянула кнут и со всей силы дёрнула! «А-а-а!» — в лесу кто-то взвизгнул. Ветки затряслись, и в них мелькнул силуэт обезьяны. Обезьяна? Хотя это было не то, что она ожидала, но какая разница, сначала нужно поймать. От рывка Вэнь Шуанбай рука обезьяны вытянулась, а затем, как хрупкий бутон, легко оторвалась. Вэнь Шуанбай, не удержавшись, полетела вперёд. В лесу обезьяна каталась по земле от смеха: «Хи-хи-хи, хи-хи-хи». Из кустов донеслись ответные смешки: «Хи-хи-хи, хи-хи-хи...» Перед магическим шаром старейшины удивились. «На них что, напала стая длинноруких обезьян?» «Эти обезьяны хоть и седьмого ранга, но их много, а вожак у них не простой. Его так просто не убьёшь. Даже обычный старейшина столкнулся бы с проблемами». Старейшина Цянь, отвечавший за измерение, втайне обрадовался и, поглаживая бороду, сказал: «Смотрите, они сейчас вылетят из измерения и закончат состязания». Все согласились с ним. Кто-то даже вздохнул: «Жаль, я хотел посмотреть, что они будут делать дальше...» Тем временем в измерении Вэнь Шуанбай, по инерции прыгнув, приземлилась и, увидев, что происходит, поняла, что дело плохо. Со всех сторон, словно лианы, тянулись обезьяньи руки. Их цель была ясна — Се Цзыинь. Вернее, его кольцо с котлом. Эти проклятые обезьяны пришли за пилюлями. Всё произошло так быстро, за три секунды. Инь Сюань, Шэнь Хэфэн и Лу Цзяяо ещё не успели среагировать, а десятки рук уже были совсем близко. Се Цзыинь вдруг поднял руку, и его кольцо полетело к ближайшему Инь Сюаню. А сам он, незаметно для всех, сжал в руке уменьшенный котёл и, прикрыв его рукавом, убрал за пазуху. Одновременно он, ловко маневрируя, спрятался за спиной только что приземлившейся Вэнь Шуанбай. Наблюдавшая за всем этим Вэнь Шуанбай: «?» Часть рук, не успев среагировать, всё ещё тянулась к нему, но Вэнь Шуанбай одним ударом кнута связала их вместе. Большая часть рук устремилась к Инь Сюаню. Он, отбиваясь мечом, маневрировал между деревьями. Но обезьян было бесчисленное множество, и их руки отрастали заново. Устав, Инь Сюань бросил кольцо Шэнь Хэфэну. Тот, поймав его, вскоре проделал то же самое и бросил его обратно старшему шисюну. Тем временем Вэнь Шуанбай, разобравшись с руками, бросила взгляд на невозмутимо прятавшегося за её спиной мужчину и с отвращением передала его Лу Цзяяо: «Защищай его». Глаза Лу Цзяяо, которого до этого игнорировали, тут же засияли: «Хорошо, шимэй, не волнуйся, я защищу брата Се!» Вэнь Шуанбай, оставив их, пошла на помощь остальным. Лу Цзяяо достал флейту и начал изо всех сил дудеть. При первых же звуках невозмутимое лицо Се Цзыиня исказилось. Как фальшиво. Обезьяньи руки, пролетая мимо, шарахались в стороны, и вскоре вокруг них образовалась небольшая пустая зона. Очевидно, эта музыка действовала на всех без разбора. Вэнь Шуанбай споткнулась, чуть не выронив кнут. Инь Сюань с страдальческим лицом одной рукой зажал ухо, другой — махал мечом. Шэнь Хэфэн орал: «Лу, ты что, хочешь своей флейтой отправить меня в ад, чтобы я никогда не вернулся?!» Но Лу Цзяяо уже ничего не слышал. Он был полностью поглощён своей музыкой и, воодушевляясь, играл всё громче, не в силах остановиться. Под звуки его флейты руки обезьян отрастали немного медленнее, но лишь немного. Пилюли так сильно их манили, что они, не обращая ни на что внимания, продолжали пытаться схватить кольцо. Хотя кольцо и было Се Цзыиня, но во время состязаний каждое хранилище было на вес золота. Троица, не расслабляясь, перебрасывала кольцо друг другу, водя обезьян за нос. Старейшины: «…» Вскоре земля была усеяна оторванными обезьяньими руками. Делать было нечего, и когда Лу Цзяяо сменил мелодию, Се Цзыинь одолжил у него кольцо и начал собирать руки. Старейшины: «???» Старейшина из Медицинского Павильона, помолчав, сказал: «Думаю, они так быстро не вылетят. Они смогут сбежать». Лицо старейшины Цяня стало недовольным: «Только и умеют, что использовать нечестные методы!» Старейшина Шэньту, который всегда был на ножах со старейшиной Цянем, тут же холодно усмехнулся: «Правда? А я считаю, что они находчивы. На пути совершенствования нужно и головой думать, не так ли, старейшина Цянь?» «…» Через полчаса Вэнь Шуанбай отчётливо почувствовала, что обезьяны восстанавливают свои руки всё медленнее. И точно, вскоре, после того как они отрубили очередную партию, из леса больше не появлялись новые руки, но послышался шорох, который становился всё ближе. Это шла сама стая. Вэнь Шуанбай, Инь Сюань и Шэнь Хэфэн переглянулись и тут же решили: «Бежим!» Их было слишком много. Вступать в открытый бой было бессмысленно, это бы затянулось, и в итоге они бы просто выдохлись. Впереди был лес, из которого шли обезьяны. Единственный путь к отступлению — через озеро. Кроме Инь Сюаня, никто ещё не достиг стадии Минцяо и не мог летать. Но на узкий меч Инь Сюаня могли поместиться максимум ещё два человека. Двое из четырёх... Ну, раз уж есть пропуск, никто не умрёт. Инь Сюань склонил голову, тряхнул растрёпанными серебряными волосами и быстро принял решение. Сначала он схватил самую важную — свою вторую шимэй, затем, спустившись, подхватил поставщика пилюль и по совместительству её жениха Се Цзыиня, взмыл в воздух и элегантно улетел. Простите, — медленно подумал он, — раньше я был очень беден и делал мечи узкими. За столько лет я привык и не смогу управляться с широким. Старейшина Цянь тут же уцепился за их проступок: «Беда пришла — разлетелись кто куда! В такой команде нет никакого товарищества, бросают своих без раздумий! В них нет ни капли даосского духа! Недостойны быть учениками Цинлин!» Шэньту вступил с ним в перепалку: «Правда? А я считаю, что это было сделано ради общего блага. Что, им всем пятерым оставаться и выбывать? Пока кто-то остался, есть надежда». Цянь: «Ты просто невыносим!» Шэньту тут же вскочил, хлопнув по столу: «Ах ты, старый пёс Цянь, я тебя давно терплю! Это кто тут невыносим!» «Вы можете не орать и не мешать мне смотреть!» — возмутились другие старейшины, с интересом наблюдавшие за происходящим. В главном храме начался балаган. Тем временем в тайном измерении Шэнь Хэфэн, осознав, что произошло, остолбенел. Обычно это он всех бросал, как это его теперь бросили? Шэнь Хэфэн закричал, пытаясь доказать свою ценность: «Не бросайте меня! Я очень полезен, без меня вы дорогу не найдёте!» Услышав это, Вэнь Шуанбай, лежавшая на мече, свесила вниз свой кнут. Шэнь Хэфэн без раздумий прыгнул и схватился за него. Не успел он вздохнуть с облегчением, как его правая нога потяжелела, рука рефлекторно разжалась, и он чуть не упал. К счастью, Вэнь Шуанбай успела обвить его запястье концом кнута. Шэнь Хэфэн с мрачным лицом посмотрел вниз и увидел, что за его ногу уцепился Лу Цзяяо! Оба они были худыми, но высокими, и вес двух взрослых мужчин был слишком велик. Вэнь Шуанбай потянуло вниз. Как только она ослабила хватку, Шэнь Хэфэн тоже полетел вниз. Внизу из джунглей выскочили обезьяны и, прыгая в озеро, с визгом плыли к ним. Недалеко по воде пошли круги — что-то быстро приближалось. Шэнь Хэфэн: «!!!» Веки Шэнь Хэфэна дёрнулись: «Лу, ты балласт! Отпусти! Используй пропуск, а я за тебя отомщу!» Лу Цзяяо открыл рот, но из-за повреждённого горла не мог говорить и лишь крепче вцепился в ногу Шэнь Хэфэна, показывая свою решимость. Нет! Он умрёт вместе со своей командой! Видя эту сцену, Вэнь Шуанбай не выдержала и выругалась: «Твою мать! Се Цзыинь, ты что, сдох? Помоги мне, идиот!» Се Цзыинь: «?» Что он только что услышал? Кажется, это было что-то из великого и могучего с далёкого востока? Се Цзыинь удивился и в мгновение ока крепко схватил Вэнь Шуанбай. На экране магического шара старейшины, которые не слышали разговоров, видели только, как на узком мече с трудом уместились трое, а сзади болтался огненно-красный хвост. Когда на него залез Шэнь Хэфэн, меч просел. Когда залез Лу Цзяяо, меч просел ещё ниже и чуть не перевернулся. Стоявший впереди Инь Сюань, с бледным лицом, бормоча заклинания, с трудом управлял перегруженным мечом, который, дрожа, медленно летел в неизвестность.