Я сидел в вырытой яме, расслабленно раскинув ноги, а руки сцепив за головой. Обычно я избегал сидеть в грязи, но сейчас я был так ею облеплен, что не видел в этом никакого вреда. Достаточно расслабленный, я зашел в свой кодекс, чтобы ознакомиться с новыми опциями.
Пожалуйста, выберите черту для вашего уровня. Зомби-инфильтратор – (III)
* Инфекционная кровь — ваша кровь переносит смертоносный патоген, контакт может заразить существо зомби.
* Сокрушительный укус — ваш укус может сокрушить кость, погнуть металл и разорвать плоть. Ваши зубы усилены.
* Чувство орды — у вас есть инстинктивный компас для нахождения ближайших скоплений других немертвых.
* Отслеживание крови — вы можете учуять обнаженную кровь живых существ и выследить их по ней.
* Паразитическая рвота — вы можете заразить источник воды червями из вашего желудка. Живые существа, которые умирают, возвращаются как немертвые.
* Разыграть сцену — вы можете выполнить задачу, которую мог бы выполнить находящийся поблизости живой человек.
Зомби-инфильтраторы воистину ужасны. Я только мог представить, как какой-нибудь бедный фермер выходит на улицу темной ночью, услышав крики о помощи измученной души. Сосед или, возможно, любимый человек, который сгнил от нежити, умоляющий о помощи с воображаемой травмой. И только чтобы несчастная жертва наткнулась прямо на их когтистые лапы, ничего не подозревая, пока не стало слишком поздно. Ради всеобщего блага, я надеялся, что мой путь развития был редким.
Конечно, я не нашел применения тревожной способности «Разыграть сцену». Я уже мог притворяться лучше любого. Если бы я пошел по пути злодея-головореза, то крестьянское население ждало бы большое горе. К счастью для всех нас, я не был настолько эгоистичен или испорчен. Продвижение было приятно, но не так весело, как танцы!
По моему мнению, только «Отслеживание крови» и «Сокрушительный укус» стоили того, чтобы их выбрать. «Чувство орды» определенно было бы полезно в ближайшем будущем, учитывая гигантскую кучу реанимированных тел, которая появится со дня на день, но после этого черта стала бы абсолютно бесполезна. К тому же, рой не так уж трудно найти.
«Отслеживание крови» была привлекательной опцией для своей непосредственной цели — выслеживания врагов. Я не так много сражался с живыми противниками, но когда я это делал, я хотел убедиться, что мои преследователи не смогут сбежать. Кроме того, способность находить раненых людей могла бы помочь мне спасти жизни.
Хотя я прежде отказывался от «Сокрушительного укуса», сейчас я начал переосмысливать эту идею. Между «Некротической стойкостью» и «Крепкими костями», увеличивающими структурную целостность моих зубов, и моей постоянно растущей личной силой, я чувствовал, что эта черта нанесет серьезный урон. И что самое лучшее, это была атака, которой никто бы от меня не ждал. Именно тот сюрприз, который мог бы пригодиться такому парню, как я, даже если бы я никогда не хотел его использовать.
Смотря на выбор с этой точки зрения, казалось, что я выбираю между помощью другим и причинением вреда врагам. И простое желание спасти невинных от превращения в немертвых тварей склоняло меня к «Отслеживанию крови». Но после размышлений я испугался, что там слишком много пересечений с «Слышать сердцебиение».
Поэтому я выбрал «Сокрушительный укус».
Я решил не влезать в желудок монстра. Отверстие, которое я проделал в внешней стене, было достаточно большим, чтобы я мог забраться внутрь; примерно метр двадцать шириной, с обрушившейся внутрь частью. Вокруг проема был слизистый черный налет от многократного использования моего заклинания «Голод», а также фиолетовая гниль, которая ветвилась по белой реповидной коже.
Внутренняя часть была такой же отвратительной, как и сверху, из устья. Даже более того. Торчащие зазубренные шипы, инородные органы, гниющие в толще, и острые гребни делали полость крайне неприятной, особенно яма с желтой кислотой на дне.
Г.П. Лавкрафт представляет: Пила.
К счастью, мой магический меч не упал в ядовитый пруд. Вместо этого оружие застряло в ряду стенных шипов, как раз над жидкой смертью — почти так, будто растение-монстр повесило его туда как трофей. От копья, которое я потерял, не было и следа.
Увидев это, я задумался, что ещё я мог бы найти во внутренностях этого прожорливого растения, но не имея возможности обыскать его из-за коррозии, это стало бессмысленным.
Я подумывал попробовать использовать «Голод», чтобы выдолбить дно существа, заставив его вытекать содержимое на землю. Но я был слишком измотан. Не физически, это было невозможно. Скорее, постоянная работа моей магии имела нежелательный эффект затупления моих мыслей. Я не знал, как справиться с фугу, так как был слишком уставшим, чтобы уделить этому должное внимание, поэтому сосредоточился на извлечении своего оружия, используя самый ленивый и эффективный метод, который я знал.
Приказать моему миньону сделать это.
Сэр Галахад без проблем карабкался по шипам. Благодаря своей повышенной ловкости, мой чемпион раскачивался по выступам, будто монстр специально для этого их спроектировал.
Как только он схватил мое оружие, я потянул веревку, прикрепленную к его запястью, осторожно подтягивая его вверх из зева. Со всеми опасностями вокруг моего миньона, задача заняла больше времени, чем я хотел потратить. К счастью, Галахад помогал мне сдерживающим пальцем тут и там.
Полностью экипированный и только что повышенный в уровне, я продолжил свой путь на север. Я не очень далеко зашел на эту новую территорию отрыгивающих и всасывающих растений, но опыт значительно уменьшил мой энтузиазм к исследованию. Это также объясняло, почему другие расы держались подальше от этого места. Очень хотелось бы и мне.
Что дальше, растение, которое стреляет молниями из бензопилы?
Подлесок в грибном лесу с каждым шагом становился всё большей помехой. Змеиные лозы перекрывали мне путь и нападали на меня, не давая маны, а облака белых спор останавливали мое продвижение в других местах. Последних я избегал контактировать после паразитических глазных грибов, которые были раньше.
Я останусь с двумя глазами, спасибо.
Больше этих насекомообезьян наблюдали за мной с потолка, но они никогда не делали ничего больше. Я видел их только по одному, так что, возможно, я просто видел одних и тех же. Тем не менее, я подумал, что примат, который эволюционировал, чтобы быть одиночкой, был мне близок, если не очень интересен. Родственная душа.
Я столкнулся с еще несколькими гигантскими адоконусами в их собственных маленьких кругах влияния, но их было легко избегать. Хотя убийство еще нескольких из них, вероятно, привело бы меня к шестому уровню, я отверг эту стратегию как слишком затратную по времени. На убийство последнего растения ушло почти семь часов. Почти четверть суток непрерывных ударов, связываний веревками и утомительных заклинаний. Я решил оставить существ в покое, пока у меня не останется другого выбора.
Помимо этих скоплений веселья, вторым доминирующим видом были эти захватывающие дух бабочки. Существа имели размах крыльев в метр, окрашенные в яркие неоновые узоры, как будто они только что покинули клуб новой волны 1980-х. Они порхали от адской шишки к адской шишке, делая то, что, как я полагал, было их версией опыления. Оказалось, что некоторые из растений-монстров выращивали цветущие бутоны на веревочных усиках вне основного тела.
Ни одно из этих драгоценных насекомых не было враждебным, и я чуть не расплакался от радости, когда одно из них приземлилось рядом со мной. Я стоял неподвижно, наблюдая, как оно крутит своими маленькими усиками и потирает лапки, покрытые пыльцой. Гладить его было исключено, потому что я боялся повредить его хрупкие на вид крылья. Мы просто смотрели друг на друга около минуты, прежде чем оно заскучало и улетело.
Впервые я пожалел, что у меня нет нужных знаний, чтобы понять биологию монстров. Я подозревал, что метающие кислоту личинки были их личиночной стадией, и тогда они, казалось, вели себя как настоящие манозависимые монстры. Однако жизненный цикл существа каким-то образом эволюционировал, чтобы сделать их пассивными позже. Перестали ли они развиваться? Был ли монстр, который не убивал, вообще еще монстром? Оран знал, что существуют виды монстров, которые размножаются и заботятся о своем потомстве. Мне было интересно, приходилось ли им отказываться от своих ядер, чтобы размножаться. Это имело смысл, иначе они съели бы собственное потомство.
Я хотел остаться здесь на некоторое время и понаблюдать за этими восхитительными созданиями, но я знал, что не могу.
Когда я наконец выбрался из биома, я обнаружил искомый выход – обвал. Не сразу; мне потребовалось несколько часов ходьбы по грибному лесу, чтобы найти это разочарование. И это поставило меня в затруднительное положение.
Теперь я точно знал, что единственный путь спасения из этой среды обитания лежит через деревню летучих мышей или через вход в некрополь. Наполненное монстрами озеро даже не стоило рассматривать. Это оставляло меня с двумя ужасными вариантами.
Возвращение к тому месту, откуда я начал, заняло бы целый день или дольше, и это при условии, что мне не придется останавливаться, чтобы сражаться с охотничьими отрядами обеих местных групп. Насекомо-люди, вероятно, всё ещё были настороже после моего вторжения, а летучие мыши, без сомнения, поняли бы, что я убил их соплеменников. Они, вероятно, уже искали меня. Если только я не пойду вдоль озера, я рисковал попасть в засаду. И даже если бы я вернулся туда, варианты были отстойные. Была сомнительная дыра в земле, куда можно было нырнуть, или сам некрополь.
Тем временем, путь через деревню, который, я уже знал, будет правильным вариантом, закончится несомненным кровопролитием. Конечно, летучие мыши не были очень бдительны на границе своей территории, но я сомневался, что они не заметят зомби, скачущего по их дороге и открывающего их главные ворота.
Драматично вздохнув, я бросил рюкзак на землю и сел. Пришло время встретиться с реальностью и придумать план.
Обновлено: 20.01.2026