Наполовину засыпанная грязью, лежала самая большая сосновая шишка, которую я когда-либо видел. Это демоническое семя растения было размером с минивэн, покрыто чёрными сегментированными шипами, и испускало зловещий светло-зелёный дым, поднимающийся к небу. Вокруг конической структуры росли толстые пульсирующие корни.
С моей позиции в подлеске, эта тварь излучала высокий уровень опасности. И не только я почувствовал эту надвигающуюся угрозу; ничто не росло вблизи растения или его усиков. Однако за последние двадцать минут наблюдения оно только сидело и испускало отвратительные испарения.
Моё путешествие по фунглу принесло мало маны для сбора. Случайная личинка или мутировавший насекомый давали мне продвижение то тут, то там, но чего-то существенного, к сожалению, не хватало. Поэтому я двинулся дальше, надеясь обнаружить более крупный источник прогресса или столь желанный выход.
В своих блужданиях я обнаружил, что среда обитания грибов оказалась меньше, чем я ожидал. И за последний день я мысленно разделил эту область на четыре территории.
Близко к входу, куда я прибыл, находилась территория жуков. Я старался держаться подальше от внутренних районов их земли, лишь иногда пробираясь по краям. Я не хотел на самом деле вступать в войну с этими существами. Я не считал их монстрами, просто какой-то странной расой фей, которая держалась особняком. Понятие, которое я не только уважал, но и разделял. К счастью, как только я знал, где искать, я нашел доказательства их меток среди поганков фунгла. Они вырезали странный символ, похожий на шестиугольный глаз.
К востоку от их местоположения находилась земля людей-летучих мышей. Я обнаружил три разные деревни, тянущиеся на север, все они выглядели практически идентично, за исключением огромного храма Вальммуза, который я нашел в первой. У них был постоянный поток собирателей, входящих и выходящих из фунгла, чтобы обеспечить едой свой народ. Интересно было то, что обогащенная маной среда производила съедобные продукты с поразительной скоростью. Флора, которую они потребляли, вырастала снова без каких-либо усилий с их стороны, словно ферма, работающая на автопилоте.
По какой-то причине люди-летучие мыши привыкли к отсутствию естественных хищников, и это было заметно. Между ними и жуками существовало очевидное перемирие, поскольку я никогда не видел, чтобы одна группа приближалась к владениям другой. Их стража была ленива, и они упорно не замечали никаких признаков моего очевидного вторжения — до такой степени, что я задавался вопросом, не слепы ли эти существа, как летучие мыши.
При такой идиллической жизни я задавался вопросом, как они развивались. Абатур был жестоким миром, который совершенно не допускал покоя среди своих обитателей. По крайней мере, в местах с большим количеством маны.
Ответом на этот вопрос был западный регион. Большое подземное озеро уютно расположилось между территориями обеих странных рас, с которыми я столкнулся. Огромные креветкоподобные монстры регулярно выползали на сушу, чтобы вести бесконечную войну. Хотя ракообразные никогда не уходили далеко от берега, гарантируя, что летучие мыши и жуки будут выбирать битву.
Как бы мне ни хотелось поучаствовать в этой сладкой бойне за морепродукты, я сдержался. Потому что, в отличие от их грибковых территорий, охотничьи отряды, приходившие к озеру, были гораздо более бдительны, что привело меня к выводу, что именно здесь живут их настоящие воины. Более того, чтобы сражаться с монстрами, мне пришлось бы выйти за пределы защитной линии деревьев.
Итак, я направился на север, что привело меня к нетронутым сосновым шишкам. Как они росли или откуда взялись, было загадкой, поскольку я не видел огромного дерева, с которого они падали. Чужеродная злобность растений напомнила мне о ранее виденных грибах-глазах. Хотя я не думал, что они связаны между собой.
Осторожно прицелившись, я метнул одно из запасных копий в край плотного зелёного усика, отходящего от сосновой шишки. Наконечник копья с мясным хлюпающим звуком вонзился в корень, казалось, раздражая растение. После нескольких подёргиваний я ударил его своим заклинанием Голода, заставив свежую рану, которую я нанёс, сочится зелёным соком.
Это по-настоящему взбесило его.
«Шишка» раскрылась на три равные части, обнажив ужасающую пасть. С моей позиции я мог видеть шиповидные зубы и острые, как бритва, гребни, спускающиеся по горлу.
Напряжённый момент ничего не происходило, затем по всей области пронёсся взрыв зелёного газа.
Я отступил в глубь лесной полосы, пока не убедился, что нахожусь вне зоны поражения. Затем, когда облако рассеялось, я помахал в нём папоротниковым листом. Моей целью было проверить кислотность, но рисовать фигуры в зелёных завихрениях оказалось так весело, что я отвлёкся. Это напомнило мне, как закручиваются пузырьки в пене для ванны.
Химикат оказался лишь ядовитым. Что для меня было отличной новостью, но плохой для растения.
Я только что ступил на поляну, чтобы забрать свое копье, когда растение-монстр нанесло свою вторую атаку. Земля вздыбилась, словно её толкал исполин снизу, а затем резко провалилась, превращая почву в воронку. Я отскочил к лесной опушке, смеясь над такой наглостью. Затем я ударил его вторым Голодом, заставляя черные линии распространяться вверх по уже нанесенной мной ране.
Придётся быть быстрее, чем эт—
Ужасное давление охватило поляну, затягивая всё к мусоросжигателю размером с человека. Неожиданный вакуум сбил меня с ног, потянув к ждущей пасти. Только моя зачарованная ловкость спасла меня от измельчения в щепу. Моя рука метнулась, чтобы ухватиться за ствол большого папоротникового дерева, рядом с которым я стоял.
Истинный дом этого романа находится на другой платформе. Поддержите автора, найдя его там.
Но этого было недостаточно.
Медленно сила всасывания тянула меня назад, разрывая тело растения. Лист, который я держал правой рукой, оторвался полностью, заставив мою руку дёргано трепетать позади меня. Тем временем, непоколебимая хватка моей левой руки, пропитанная заклинанием Оцепенения, способствовала тому, что целое дерево было вырвано с корнем!
Сначала ствол наклонился к расширяющейся зубастой дыре. На мгновение мне показалось, что всё будет хорошо, но вскоре после этого корни вырвались из земли.
Я вцепился правой рукой в землю, надеясь, что полная пригоршня грязи удержит меня на месте против ужасного давления.
Предупреждение: не сработало.
Я оказался в воздухе сразу после того, как дерево, за которое я держался, вылетело из земли. По пути я увлек за собой пригоршню грязи, и мы оба кувыркались навстречу неминуемой смерти.
Папоротниковое дерево приземлилось поперёк десятифутового раскрытия пасти, застряв между двумя сторонами клюва-пасти шишки. Я врезался в ствол секундой позже. Вместе нас продолжало тянуть вниз, но, в отличие от прошлого раза, дерево выдержало.
Каким-то образом, несмотря на отсутствие очевидных органов чувств, смертельная яма поняла, что вкусные кусочки застряли у неё на лице, и отключила всасывание. Именно тогда я узнал, для чего были нужны части шишки.
Все три части шипованного клюва начали вращаться в нашем направлении.
О, да иди ты к черту.
Я поднял щит и нырнул в узкий зазор между двумя из вращающихся колес смерти. Моей силы и веса хватило, чтобы остановить движение того, что было прямо передо мной, но другое с моей стороны зацепило рукоять моего полуторного меча и швырнуло оружие в яму.
Затем я откатился в сторону, не останавливаясь, пока не достиг лесной полосы.
Сэр Галахад остался далеко позади, вместе с моим рюкзаком, пока я сражался с растительным монстром. Когда я подошёл, он похлопал меня по плечу в знак ободрения, но это помогло лишь немного.
То, что только что произошло, было катастрофой. Я потерял свое магическое оружие, копье, и, что хуже всего, свою гордость.
Я не остановлюсь, пока не добьюсь удовлетворения.
Знание того, чего ожидать, значительно облегчило планирование следующей попытки. Мне потребовалось два часа, чтобы установить свою паутину из веревок. Я триангулировал шнур вокруг трёх разных прочных стволов деревьев, а затем приступил к разрушению жизни маленького магазина ужасов.
Прежде чем предпринять что-либо ещё, я попытался вызвать ещё один выброс яда, используя заклинание Голода, пока у меня не иссякла мана. Ну, на тот случай, если мой проглоченный меч вызовет внутренний взрыв. К тому времени, как я закончил, этот первый усик превратился в гниющую жижу на земле, но яд всё равно не выделялся. Я предположил, что у этой способности есть таймер, или растение-монстр списало этот усик как безнадёжный случай.
Моим следующим действием был большой камень, который я бросил в сосновую шишку, отломив несколько шипов. Это сработало, вызвав новую волну яда. Но по какой-то причине, в отличие от моего газа, это растение не имело горючей разновидности.
Оглядываясь назад, это, вероятно, было хорошо. Когда я впервые потерял меч, скорее всего, в его желудке было достаточно газа, чтобы взорвать меня до сталактитов над монстром.
Затем я принялся за корни с помощью своего боевого молота, разбивая пульсирующие усики двуручными ударами и произнося заклинание Голода, когда мог. Растительному зверю это совершенно не понравилось. И впервые я услышал визжащий звук из гигантской пасти. Единственное, как я мог описать этот странный звук, — это китовые крики, если бы киты были заядлыми курильщиками и застряли в колодце.
Когда ожидаемое всасывание началось, вместо того, чтобы почти потерять трусы, я испытал невероятное удовольствие. С веревкой на поясе я раскинул руки и представил, что лечу, как Питер Пэн.
Смотри, мама! Я лечу!
Мне было почти грустно, когда это закончилось.
Постепенно я обошел периметр. Вымерять, сколько слабины давать веревке при каждой атаке, занимало больше всего времени. Слишком малая слабина – и я не смог бы достать до цели, а слишком большая – ну, я был бы мёртв. Естественно, я перестраховывался и несколько раз не давал себе достаточно места.
Когда я уничтожил все корни, превратив их в чёрную жижу, существо больше не могло сворачивать землю. Вскоре после этого я занялся сосновыми шишками и обнаружил, что именно они были настоящими распылителями яда. Внутри древесных структур знаходились органы шаровидной формы для выброса токсина.
После того как я разрушил вращающиеся клювы-пасти своим ударным орудием, я заставил существо съесть собственное лицо, бросив сосновые шишки ему в глотку.
Я не почувствовал прилива маны после уничтожения внешней части монстра, но я и не ожидал, что это будет так просто. Существо было намного выше меня по уровню, и мне было бы почти стыдно, если бы требовалось так мало.
Вместо того чтобы снова ходить по кругу, я нашёл место у края пасти и начал копать землю своим щитом. На создание ямы ушли часы, но с моей силой и неутомимостью я упорно трудился, добираясь до истинного тела существа. По пути я шептал злобные угрозы, которые на самом деле не имел в виду, пока искалеченное растение дрожало и тщетно втягивало воздух. Находясь так близко, оно не могло на меня воздействовать.
Хотя я видел лишь часть его тела, само чудовище напоминало перевернутую репу. Боевому молоту было трудно пробить стену его тела, поэтому мне пришлось вырезать кусок моим зачарованным кинжалом. Новые раны в сочетании с моей энтропийной магией оказались слишком много. При достаточно большом разрезе снаружи, пробиться через остальное было лишь формальностью.
Первое, что я заметил, это то, что внутри желудка пахло хот-догами. Заглянув в дыру, я обнаружил кучу органов неизвестного назначения и кислотную яму. Я начал беспорядочно тыкать туда копьём и применять своё заклинание убийцы растений.
Умирающее существо предприняло последнюю уловку, втянув воздух, чтобы засосать меня через созданную мной дыру, но моя веревка всё ещё крепко держала меня.
Хорошая попытка.
Я закончил пробивать целый участок монстра, прежде чем наконец получил свою ману.
У вас достаточно маны, чтобы продвинуться от уровня II → III
Обновлено: 20.01.2026