Мой энтузиазм, возможно, перевесил мою способность справиться с трудностями моего нового состояния. Проснувшись, я попытался рывком принять сидячее положение, но вместо этого скатился с алтаря и рухнул лицом вниз на пол.
Это не причинило боли, как и другие травмы, но мне было бы все равно, даже если бы причинило. Я двигался! Впервые за… ну, я не совсем уверен, как долго — это не имело значения — я управлял своим телом. Гм, телом!
Из моих легких донесся хриплый, гремящий звук. Мне потребовался напряженный момент, чтобы осознать, что я смеюсь. И, как это часто бывает со смехом, признание моей реакции вызвало еще больше. Разговоры были еще одним чудом, в котором биология так долго мне отказывала. Если бы трупы могли плакать, я бы заплакал прямо там. Судороги и удушье на пыльном полу склепа были самым счастливым моментом в моей жизни. Ничто другое никогда не сравнится с этим.
Обычный человек, возможно, откинулся бы назад, чтобы обдумать, что делать дальше, если бы ему пришлось иметь дело с трудно управляемым телом. Но у меня был целый жизненный опыт в этом деле. И поэтому я изо всех сил старался извиваться, как глуповатый червяк, пока не смог контролировать ситуацию. Мне нравилась каждая секунда.
Через несколько часов, или, возможно, день, я наконец-то смог стоять и передвигаться на своих двоих. Я не ожидал, что стану таким шатуном. Три из четырех моих конечностей всегда были скованы трупным окоченением, преимущество по рангу позволяло мне расслаблять только одну часть одновременно. Самый простой способ облегчить движение — расслабить одну ногу, волочить другую и вытянуть обе руки вперед в «классической позе зомби».
Аналогично реагировали и другие группы мышц. Пытаясь говорить, я обнаружил, что могу использовать только челюсть или горло и язык, что привело к забавному дефекту речи, на преодоление которого я потратил несколько часов. Моя речь звучала, как горловое пение Порки Пига и Даффи Дака. Это никогда не переставало быть забавным.
Через некоторое время я нашел минутку, чтобы просмотреть кодекс, и понял, что он пытался объяснить мне основы, описывая трупное окоченение. В нем говорилось, что я могу использовать эту способность для создания «мёртвой хватки», и я, должно быть, зациклился на этой части записи. Более важный раздел гласил: «расслабьтесь, чтобы увеличить двигательную функцию». В свою защиту скажу, что я был слишком взволнован блужданием, чтобы уделить внимание словам.
Ходить, как здоровый человек, было трудно, но я не собирался сдаваться. Для смены ног требовалось немало умственных усилий. После каждого шага мне приходилось ослаблять контроль над передней ногой, когда пятка касалась земли, и как бы перекатываться вперед с уже расслабленной задней ногой. Тем временем мои одеревеневшие руки просто болтались, как вымя коровы. Результат не привлек бы меня к жителям этого мира. Если только какая-то неизвестная Орану культура не наслаждалась походкой сутенера. Эй, если это могло произойти в одной вселенной, то могло произойти и в других.
Используя каменный алтарь, чтобы поймать себя, я ходил кругами, пока не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы попробовать без опоры. К счастью, ходить по прямой было значительно проще, чем идти по кривой, и я освоил это умение довольно быстро.
Несмотря на трудности, у меня было одно огромное преимущество: я никогда не уставал. Нежить никогда не уставала, не нуждалась в еде или воде. Учитывая мою неспособность сидеть спокойно, я не мог не быть более влюбленным в нежить. Не было боли! Более того, я был невосприимчив и не мог чувствовать колебания температуры. Я мог вечно бродить по этим залам, делая все, что мне нравилось, не боясь голода или замерзания.
Оран считал, что нежизнь — худшая судьба, которую мог постичь человек. И действительно, было довольно много историй о людях из этого мира, сходящих с ума. Как человека могло свести с ума такое состояние, было мне непонятно. Жить как инвалид — вот это безумие! Эти катакомбы были бы моей страной чудес. Если бы я мог прыгать от радости, я бы прыгнул.
Пометка для себя: научиться прыгать.
К счастью, отсутствие чувствительности относилось только к негативным состояниям. Моя кожа сохранила достаточную чувствительность, чтобы обеспечить меня ощущением физического прикосновения, хотя и в ослабленной степени. Одежда на моем теле и ботинки на ногах были лишь слегка в пределах моих ощущений.
Обоняние было аналогично уменьшено, но без недостатка в виде возможности быть оскорбленным. Затхлый склеп должен был быть, в лучшем случае, раздражающим для дыхания, но я едва мог это заметить. Сосредоточение давало мне более сильную обонятельную отдачу, но это ничем не отличалось от жизни. Я подозревал, что мое полное отсутствие вкуса привело к тому, что я не затронут гнилостными запахами.
Вы можете читать украденный контент. Перейдите на оригинальный сайт, чтобы получить настоящую историю.
Зрение было смешанным мешком. Хотя стены были выстланы магическими факелами, я все еще мог видеть довольно хорошо в темноте, но за счет того, что не мог видеть очень далеко. Десять футов — это все, что у меня было, затем все становилось размытым. Учитывая обстоятельства реанимации в темном лабиринте, я более чем смирился с этим компромиссом.
Слух был лучше, чем когда-либо! Ототоксичные лекарства, которые я принимал годами в больнице, снизили мою способность слышать и оставили меня с ужасным случаем тиннитуса. У ушей нежити не было проблем с этим, и на самом деле это было единственное сенсорное восприятие, которое было выше человеческого. Хотя и незначительно.
Освоив основные навыки передвижения и ограничения своих чувств, я более подробно осмотрел свое непосредственное окружение. На возвышении за каменным алтарем сидела статуя уродливого трупа в маске. Воспоминания Орана не охватывали конкретную фигуру на здании. Однако я мог заключить, что это был, предположительно, один из шести Стигийских богов нежити, широко известных как «Культы Смерти». Грубые символы, нарисованные кровавой субстанцией, окружали основание алтаря. Я ожидал, что это были неверные «сигилы», написанные твердой рукой Вентворта Уиллоуби.
Я не знал, чего пыталась достичь эта тройка своим ритуалом, но мне было все равно. Если мне понадобится понять их махинации позже, то я сосредоточу на этом свое внимание в то время. Воспоминания Орана тоже не давали понимания. Будучи неспособным использовать кодекс, он не мог понять специфику какой-либо магической формы, тем более запутанный язык призыва.
Обходя овальную комнату по периметру, я осматривал скелеты, зарытые в полках. Кости были в ужасном состоянии, фрагментированные и желтые. Вся одежда и снаряжение, с которыми строители этого места погребли их, давно превратились в пыль или ржавчину. Ничего ценного или интересного.
Магические узоры, украшавшие стены, были такими же бессмысленными, как и сигилы. Я отказался от их изучения, не приложив особых усилий. Но меня беспокоило, что мистические надписи поймают меня в ловушку, как это, казалось, произошло с хранителем. Существовали «обереги», которые могли предотвращать проникновение или выход из области. Это было бы не худшим исходом, если бы я застрял, но мне нужно было убедиться, каковы мои варианты.
К счастью, это, похоже, не так. Я бросил руку Вентворта по коридору и без проблем погнался за хлопающей конечностью за порог. Мимолетная мысль взять конечность с собой в мои приключения почти заставила меня протянуть ее, но я подавил этот импульс.
Возможно, я стал немного нестабильным. Здесь нет проблем! Важно быть открытым для новых впечатлений.
Итак, у меня было два направления: за дворянами или за хранителем гробницы. Оран не мог вспомнить, как он сюда попал. Его последнее воспоминание — это выпивка в баре для приключенцев с Грэмом. Его так называемый лучший друг напоил его для храбрости под предлогом заманчивого предложения. Вентворт предположительно заново открыл ритуал "отталкивания маны" в знаменитой библиотеке своей семьи. Однако этого было недостаточно, чтобы убедить Орана рискнуть путешествовать под городом, поэтому Грэм накачал его наркотиками.
Ни одно из направлений не было бы знакомым или безопасным. И в любом случае, моим самым большим препятствием было бы то, как другие отреагируют на мое присутствие. Было много разнообразных ужасных слухов о том, что другие могут встретить в катакомбах. От недобросовестных искателей приключений до древних злых ящеролюдей, которые хотели сделать что-то вроде... изменить сексуальную ориентацию лягушек? Это могло быть из моей памяти.
Реалистично, я, скорее всего, столкнулся бы с чудовищем со злыми намерениями. Где «чудовище» — это собирательный термин, включающий любое нечеловеческое существо, которое развивалось, поглощая ману. Под эту метку также попадали существа из-за пределов нормального плана существования, такие как элементалы, феи или демоны. Казалось, что монстров было гораздо больше, чем не-монстров. На самом деле, жители Абатура классифицировали меня как одного из них.
Имея так много потенциальных врагов, я решил, что самое безопасное место — это самые посещаемые места моего приятеля, хранителя гробницы. Нежить, как известно, враждебно относилась ко всему, что не выглядело мертвым, и она выглядела более чем способной позаботиться о себе.
Определившись с направлением, я отошёл от коридора, по которому сбежали дворяне, и вернулся в исходное место призыва. При повторном входе в алтарный зал я почувствовал огромное давящее давление, опустившееся на меня. Не зная, что случилось, я замер на месте и начал искать объяснение. Через несколько напряженных минут я не приблизился к истине. Таким образом, я вышел из комнаты и снова вошёл в неё. Давление обрушилось на меня во второй раз.
«Отличный фокус», — сказал я статуе бога смерти, затем отдал честь, которая заставила бы дядю Сэма гордиться. Ну, я, во всяком случае, попытался это сказать. На самом деле я сказал что-то вроде: «Наааа-шарррр-рууууу-кккк». Но я думаю, это не имело значения; никто не мог этого услышать.
Волшебная тарабарщина продолжалась по просторному туннелю, по которому я путешествовал. От пола до потолка было около дюнадцати футов, а стены разделяло около шести футов. По всему сводчатому потолку располагались барельефы неизвестного бога-гуля в маске. Древние скелеты в плохом состоянии продолжали тенденцию покоиться внутри стен в рядах по четыре.
Вскоре я столкнулся с первым разветвлением на своем пути. Слева был коридор, который выглядел как яма с шариками из скелетов. Правый не выглядел как яма с шариками из скелетов.
Очевидно, я пошел налево.
Почти сразу же споткнувшись о гору костей, я рассмеялся от восторга, тяжело рухнув на бок. Несколько черепов и костей треснули из-за моих выходок, а затем произошло самое невероятное.
Мана хлынула в моё ядро.
Обновлено: 20.01.2026