Прошёл целый день, но я справился. С помощью моего скелета-рыцаря и его зачарованного меча мы отрубили почти целый грузовик вечного льда, превратив попавшие в него кости и ближайший снег в беспорядочную кашу. Но я всем сердцем чувствовал, что ни секунды наших усилий не было потрачено впустую.
Самым трудным было ожидание.
Мой план требовал терпения, как это свойственно чудесным замыслам. Поэтому мы занялись уничтожением вьющихся лоз гулей вокруг башни.
Первая попытка была комичной.
Мой миньон попытался дёрнуть лозу, по которой я несколько раз ударил Агонией, но её сородичи не слишком любезно отнеслись к тому, что их брата отрывают, как пару грязных носков. Четыре ползучих растения попытались схватить моего миньона, заставляя его защищаться. Эта активность привлекла внимание других лоз, и, прежде чем я успел опомниться, они полностью опеленали моего лучшего бойца.
Как бы силен ни был мой страж, он не мог так просто пробиться сквозь такое количество лоз. Я потратил, возможно, около часа, постоянно применяя «Агонию» на все растения, прежде чем они ослабли настолько, что он смог прорубиться на свободу. Затем, когда они стали настолько вялыми, что едва могли сопротивляться, я израсходовал оставшуюся ману с помощью «Заражённых касаний». Эта тактика никогда не подводила против лоз.
Количество маны в монстрах было так велико, что у меня потекли слюнки. Было трудно точно подсчитать, сколько растений я уничтожил, но, думаю, их число было от десяти до семнадцати. Это почти столько маны, сколько нужно, чтобы закончить этот уровень.
К счастью, пока ещё было достаточно гниющих, чтобы я смог продвинуться дальше.
Пока мы продолжали убивать растения, зерно сомнения закралось в моё сердце. А что, если третий уровень — это мой предел? Последнее сообщение, которое я получил, говорило о «главной эволюции». Я предполагал, что это сообщение означает, что у меня не будет другого шанса стать чем-то из того списка. Но чего я не учёл, так это того, что **Нарам-Син** говорил мне, что я не стану ничем другим.
Был ли я неправ, предполагая, что мой путь развития не имеет ограничений? У меня ведь не было ни знаний, ни даже руководства, объясняющего мои границы. Теоретически я мог бы стать зомби третьего уровня, сотого класса, обладающим каждой способностью к **пукам** и **укусам**, доступной нежити. Эта мысль была очень тревожной.
Единственным утешением было то, что я не ненавидел быть зомби. Быть нежитью было невероятно; я не мог найти ни одного недостатка в этом состоянии. Зомби, однако, был медленным. Одну секунду в минуту я мог использовать **«Скачок вперёд»** и чувствовать себя человеком. Чувствовать ту радость беззаботного ребёнка, полного надежд.
Жизнь научила меня, что она не боится разбивать мечты. Я совершил ошибку, принимая **кодекс** и предлагаемые им возможности как должное. Я позволил себе увлечься волнением, а мне стоило быть осторожнее.
Взяв себя в руки, я вернул свое внимание к лозам. Либо я получу то, что хотел, либо нет. Важнее всего было то, что я двигался вперед. В конце концов, движение — это все, что мы могли делать. Стоять на месте означало смерть. Я это знал лучше, чем кто-либо.
Я опустил кончик своего копья на связку корней, затем повернул острие, разрывая обугленные волокна. Дегтеобразный гной вытек из сердцевины чудовища. И наконец, я получил сообщение, к которому так стремился:
У вас достаточно маны для повышения уровня. Выберите из следующего списка:
Зомби-силач: Вы склонны использовать физическую силу для будущих улучшений. Ваша смертная мана укрепляет ваши мышцы и кости, увеличивая вас в размерах. Даёт черту: Высшая мощь — вы обладаете огромной силой, намного превосходящей силу обычного живого человека.
Зомби-преследователь: Вы склонны использовать ловкость и хитрость для будущих улучшений. Ваша смертная мана увеличивает вашу скорость. Даёт черту: Скрытие — пока вы остаётесь неподвижными в достаточной темноте, вы невидимы.
Гнилой зомби: Вы склонны использовать яды и болезни для будущих улучшений. Ваша смертная мана будет увеличиваться, увеличивая доступную ману. Даёт черту: Ужасающий облик — ваш вид настолько отвратителен, что даже отважные герои могут быть охвачены страхом. Примечание: Выбор этого улучшения удалит черту: Остановленный распад. В качестве компенсации вы получите: Распространитель болезней — ваш укус имеет шанс заразить живое существо зомбификацией.
Я издал шипящий смешок. Сама абсурдность того, что я был счастлив получить возможность выбрать такую эволюцию, как «Гнилой зомби», была слишком сильна для моего хрупкого эмоционального состояния. Я прервал использование **кодекса** и, перевернувшись на спину, залился смехом. Когда я увидел, что черта «Распространитель болезней» каким-то образом снова вернулась, я расхохотался ещё сильнее. **Абатур** был странным миром.
Данный текст присвоен без согласия автора. О любом обнаружении на Amazon сообщать.
Несмотря на моё хорошее настроение, был очень малый шанс, что я выберу «Гнилого зомби». Дополнительная мана звучала здорово и, вероятно, была бы полезна для всего, что ждало на том пути. Однако я ни за что не хотел быть гниющим трупом. Я всё ещё молился, что однажды смогу выбраться из недр земли и исследовать солнечный мир наверху. Возможно, даже попутешествовать. Это было бы гораздо труднее, если бы я выглядел как сбитое животное на дороге.
К тому же, я там уже был и это делал.
Так что единственный камень преткновения был между первыми двумя.
«Силач» звучал потрясающе. Я никогда раньше не был сильным, и мне нравилась идея стать ещё крепче. Я лично видел опасность, которую могла принести такая сила. Мой скелет был чудом, и я завидовал его разрушительности. Сочетание навыков владения оружием, полученных мной от моего великого благословения, с устрашающей силой сделало бы меня способным воином. Достаточно хорошим, чтобы сражаться в ближнем бою с бойцами.
**Сталкер** предлагал менее рискованный путь. Давая мне возможность выбирать, когда вступать в бой. Кроме того, ключевое слово о склонности к ловкости и хитрости действительно меня зацепило. Я гораздо больше предпочитал путь превращения врагов в дряблые оболочки, прежде чем вступать с ними в бой. Было волнующим придумывать способ одолеть более сильного противника — даже если это было так просто, как накинуть на него одеяло.
Решение свелось к идее, которую я уважал, и к тому, кто я был. Ещё во времена физиотерапии я начал восхищаться своим терапевтом, немецким иммигрантом. Он был крупным мускулистым парнем с зубастой улыбкой, который никогда не переставал подначивать меня его ненавидеть. Однако его настойчивое отношение вызывало только уважение. Как я видел, я надрывался только для того, чтобы снова стать нормальным и ходить. Этот парень каждый день ходил в спортзал и делал это для собственного удовольствия. Его результаты говорили сами за себя. Как я мог не желать обладать способностью к такой дисциплине?
И всё же я душой знал, что я любовник, а не боец. Я не был трусом, но и не процветал в борьбе — будь она внутренней или внешней. Нет, я знал, что С**талкер** был единственным выбором, который дал бы мне то, чего я действительно желал: свободу решать, когда сражаться. Все мои предыдущие выборы подтверждали это решение.
Я выбрал Зомби-сталкера и получил приглашение для своего уровня.
Пожалуйста, выберите черту для вашего уровня. Зомби-сталкер — (I)
* Инфекционная кровь — ваша кровь переносит смертоносный патоген, контакт с которым может заразить существо зомбификацией.
* Сокрушающий укус — ваш укус может дробить кости, гнуть металл и разрывать плоть. Ваши зубы усилены.
* Чувство орды — у вас есть инстинктивный компас для определения ближайших скоплений другой нежити.
* Выслеживание по крови — вы можете чувствовать запах обнажённой крови живых существ и выслеживать их по нему.
* Слух сердцебиения — стучащее сердцебиение для вас как свист. Ваш радиус действия увеличивается тем больше, чем сильнее испуган человек.
* Засадный хищник — атака неожиданного противника вызовет выброс некротической энергии, увеличивая ваш урон.
Этот выбор для меня не был особенно сложным. Мне понравилась идея «Слуха сердцебиения», потому что она помогла бы мне в неизбежных конфликтах с классовыми бойцами. И в будущем я, вероятно, всё равно её выберу.
Однако «Засадный хищник» был первой по-настоящему наступательной способностью, которую мне предложил **кодекс**, и которую я хотел. Она также точно соответствовала моему предпочтительному способу сводить счёты. Я выбрал её, затем покинул пространство повышения уровня.
В отличие от предыдущих повышений уровня, превращение в Зомби-Сталкера не было таким драматичным. Шипастые энергетические пути, простирающиеся от моей сердцевины к мышцам, сузились и разделились. В результате получилась сеть метафизических проводов, следующих вдоль моей нервной системы. Хотя переход обжигал и сильно чесался несколько минут, прежде чем успокоиться.
Я вскочил на ноги так же быстро, как обычный человек!
«Ура!» — сказал я, всё ещё звуча так, будто мой рот был полон буррито. Но мне было всё равно. Моё самое заветное желание наконец-то исполнилось.
Пересекая двор, я схватил свою гульскую руку и подбросил её в воздух, чтобы поиграть в мяч. Потом мы играли в догонялки по неглубокому снегу. Я хихикал и прыгал за рукой, бросал в неё снежки. Рука пыталась бросить их обратно в меня, но не могла. Я слишком боялся того, что могло бы произойти, если бы я заставил скелета попробовать, так что эта игра быстро наскучила.
Когда я носился, как марионетка, мне пришло в голову, что, возможно, мне больше не нужна моя основная способность **«Скачок вперёд»**.
Я ошибся.
После короткого ускорения я активировал **«Скачок вперёд»**, и мои недавно улучшенные рефлексы в сочетании с этой чертой подбросили меня на семь футов в воздух. Шокирующий полёт отправил меня кувырком на землю, и я едва успел остановить падение, перекатившись. Естественно, стряхнув с себя снег, я проделал это ещё семь раз.
Мне не просто нужно было использовать это для прыжков. Уровень черты также позволял мне резко стартануть в полный бег, находясь в неподвижном положении. Или, если я активировал её в сочетании с боевой атакой, я мог нанести беспрецедентно сильный удар.
К тому времени, как я закончил экспериментировать со своей новой нервной системой, я заметил, что моя более ранняя затея со льдом принесла плоды.
По всему двору в форме чаши я стратегически расположил осколки вечного льда. Теперь почти каждый квадратный дюйм каменной земли был покрыт приятным слоем.
Это лучший день в моей жизни!
Я схватил длинные тонкие лезвия, которые мой миньон заточил для меня из вечного льда. Затем, используя вырезанные ножом полоски лозы гуля, я прикрепил их к своим ботинкам.
Пришло время кататься на коньках.
Обновлено: 20.01.2026