Я попросил рыцаря-скелета прочесать местность в поисках лучника, прежде чем мне стало достаточно комфортно покинуть храм. К счастью, мой миньон не нашел снайпера, потому что, я уверен, это закончилось бы плачевно. Я заметил, что на определённом расстоянии мои команды выполнялись с небольшой задержкой. Почти как задержка сети. Зная это, я решил держать своего отрубателя голов при себе. Вероятно, так было лучше во всех отношениях.
Как только я счёл двор храма безопасным, приступил к грабежу приключенцев. Их смерти были прискорбны, и я не был в восторге от того вреда, который им причинил, но у меня не было проблем с тем, чтобы забрать всё их снаряжение.
После того, как мне в голову прилетели стрелы, я решил, что мне очень нужна защита головы. Проще всего было сорвать латный доспех и забрать его себе. К сожалению, доспех не подходил мне по размеру, так как носивший его человек был на полфута ниже меня. Даже шлем был слишком мал. Просто так, ради забавы, я всё равно примерил несколько частей, но почувствовал себя нелепо и бросил их обратно в кучу.
Его кошелёк был гораздо более многообещающим, и между тремя погибшими я собрал приличное количество богатства. Не целое состояние, но и не мало. По крайней мере, в сочетании с деньгами, которые я уже забрал у той другой группы мёртвых приключенцев.
Вместе с кошельком он носил волшебный пояс, который я и забрал. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как он работает, но как только я установил мана-связь, остальное было просто. Любой металлический предмет, который я помещал рядом с поясом и желал, чтобы он держался, притягивался к нему и плотно прилипал. Отсоединить присоединённые предметы казалось невозможным, пока я не желал этого. Когда я приказал скелету снять мой новый боевой молот, страж поднял меня в воздух и потряс, как жевательную игрушку. Ограничение веса на предмет составляло около десяти фунтов. Однако, кажется, не было ограничения на количество предметов. Я положил туда кошелёк и приказал всем отдельным монетам сгуститься к поясу. Только около половины из них присоединились, прежде чем у меня закончилось место для растяжения сумки, но это было здорово. Всё, что не было металлическим, совсем не прилипало. Я прикрепил два своих оставшихся обычных ножа и один зачарованный кинжал, натянув ножны на пояс, а затем прикрепив лезвие так, чтобы оно проходило сквозь кожу. Это казалось излишним, но никто не мог использовать мои клинки против меня.
Кольчуга жрицы тоже была хороша, но, как и латы, она мне не подходила. Мне очень понравились её молот и щит, и я оставил их себе, отбросив поцарапанную и побитую лёгкую булаву.
У неё также был святой символ её богини, который отвалился, когда она потеряла голову. Я положил его обратно на её тело и положил её в саркофаг с двумя другими мужчинами. После неловкой молчаливой молитвы я отправился докопаться до остального их барахла.
У обладателя копья было лучшее снаряжение для меня. Его кожаные доспехи были намного лучше моих, и после того, как я отмыл от них как можно больше крови, я их надел. У меня теперь был новый набор бронированных кожаных нагрудных доспехов, штанов, шлема и перчаток. Перчатки обладали магической защитой, вероятно, потому что использование копья в ближнем бою грозило повреждением рук.
На поясе у каждого из них было по нескольку зелий. Всего пять. Я не знал, что они делают, поэтому просто бросил их в свой рюкзак.
Воровать у них мизинцы было для меня сложно. Жрица владела молотом и щитом на среднем уровне, но даже это было в разы лучше, чем я умел. Точно так же, парень в доспехах обладал экспертным уровнем владения щитом и топором, что я добавил в свою кучу костей. Мастерство копейщика с выбранным им оружием превосходило их всех, и поэтому я добавил его копьё в свой арсенал.
Поскольку я не хотел носить на шее кучу отрубленных пальцев, я приказал своему гулю обгрызть всю плоть. После этого я вытер как можно больше крови на исподней рубашке лидера. Используя шнурок от теперь уже пустого кошелька, я надел каждый из четырех костей мизинцев на ожерелье и надел его.
Интересно, что некромантия имела несколько серьёзных недостатков, которых я не ожидал. Я мог использовать только один навык за раз. Например, если бы я попытался использовать копьё и щит от двух разных костей, работал бы только тот, который я активировал первым. Активация кости с двумя разными навыками давала тот же результат. Наконец, самым большим недостатком, который я обнаружил, была временная задержка примерно в одну минуту после того, как я отключал навык. Благословение было не таким хорошим, как я изначально думал, но я всё равно не жаловался. К тому же, возможно, был способ улучшить его в будущем.
И раз уж заговорили об улучшениях, с моим новым всемогущим телохранителем я отправился искать монстров для убийства. Моё стремление к эволюции горело в животе, как ободок тарелки с лапшой быстрого приготовления из микроволновки.
Прямо за ступенями храма находился небольшой пустой каменный двор. Протягиваясь налево от пещеры, я увидел, как Розамунд бежит прочь. Из этого следовало, что все приключенцы пришли и бежали в этом направлении. Естественно, у меня не было ни малейшего желания следовать за ними.
Не то чтобы я стал бы это делать.
Потому что напротив двора был вход в огромный лабиринт из костей.
Вот почему это место называют оссуарием. Я так и думал…
Я не мог дождаться, чтобы увидеть, какие потрясающие навыки я смогу заполучить у всех этих трупов.
Розамунда Фэрроу споткнулась, войдя в свет лагеря, почти запутавшись в собственных уставших ногах. Она увидела тот самый момент, когда глаза Роджера расширились от узнавания, когда он посмотрел на неё с натянутой стрелы.
— Стой! — скомандовал Мэнсфилд Уолшем, держа свой меч наготове. Если бы у нее хватило сил, Розамунда рассмеялась бы, увидев, как дворянин пытается владеть оружием. Он даже не держал рапиру правильно.
— Боги! Роза, ты жива! — воскликнул Роджер. Но он всё равно не опускал лук. — Ты ведь жива, да?
— Сек… — сказала Розамунда, тяжело дыша, как мехи.
— Конечно, она жива. Послушай её дыхание, — сказал Мэнсфилд, подходя, чтобы передать ей кожаный мешок с водой.
Она жадно приняла его, оторвав крышку и выпив драгоценную жидкость, которая пролилась ей на горло и рубашку.
Паранойя, как всегда, прервала её передышку. — Как тебе удалось сбежать? Я видел, как этот культист смерти схватил тебя.
Розамунда подняла палец, призывая к паузе, и продолжала жадно пить воду. Через полминуты она рухнула на спину рядом с сияющей лампой. Частично, чтобы доказать, что она не нежить, поскольку они не могли находиться рядом с божественным предметом, а частично потому, что она просто бежала в темноте часами напролёт. Не будучи религиозной, она была слишком упряма, чтобы признать, что просто нахождение рядом с божественным было именно тем, что ей нужно.
— Не торопись, Роза, — сказал Мэнсфилд, сверля Роджера взглядом.
Если бы она уже не была сильно влюблена в этого мужчину, это окончательно решило бы дело. Мэнсфилд был всем, чем должен быть дворянин. Высокий, красивый, добросовестный, высокий, благородный, храбрый и высокий. Даже зная, какой змеёй была Ловина Стрейн, он сначала заключил с ней брачный договор ради блага своей семьи, а затем углубился в эти проклятые катакомбы, чтобы спасти её. Или, что более вероятно, отомстить за неё.
— Культист был зомби. Что-то было очень не так… — сказала Розамунда, пытаясь собраться с мыслями. Она не знала, с чего начать.
— Как тебе удалось сбежать? — снова спросил Роджер.
— Он просто отпустил меня, — сказала Розамунда, съёжившись от того, насколько невероятно это звучало.
Роджер усмехнулся.
Мэнсфилд поверил ей. — Почему он это сделал? — спросил он.
— Я не совсем уверена. Он… он сказал, что напал на нас только потому, что мы напали на него.
Никто не знал, что на это сказать. Ведь это было несомненно правдой.
Роджер наконец опустил лук и с пыхтением сел.
— Он что-нибудь сказал или хотел? — спросил Мэнсфилд.
— Да, он, э-э, хотел, чтобы я сказала тебе, что Ловина мертва, вернее, теперь нежить.
Губы Мэнсфилда сжались в тонкую линию. Это было самое близкое к хмурому выражению, на что он был способен. — И он утверждает, что убил её? Возможно, реанимировал?
— Нет, — Розамунда сочувственно покачала головой. — Он сказал, что это сделала Полина Мэвис.
— Конечно, это она, — заявил Мэнсфилд. — Но были ли у него какие-либо доказательства?
Розамунда и Роджер обернулись к своему нанимателю. — Что вы имеете в виду под «конечно»? Вы уже знали?
— Это был наиболее вероятный исход. Ловина ужасно поступила с девушкой. Я с самого начала говорил ей, что это ловушка, но она проигнорировала мою просьбу отложить и спланировать.
Если так сказал Мэнсфилд, то это, вероятно, было правдой. Будучи редким типом мага, называемым «Прорицатель», его догадки почти всегда были точны. Заклинания прорицания находили и сортировали экстрасенсорную информацию в оперативную разведку. Они отлично работали в административной сфере, но были никуда не годны во всём остальном. Дворяне считали их смешанным благословением, потому что их использование взвешивалось по сравнению с постоянными добавками и присмотром, которые им нужны были для прогресса.
Только благодаря его магическому мастерству они вообще нашли путь в Оссуарий. За последний месяц их группа спустилась сюда по двум разным входам.
И всё зря.
— Тогда какого чёрта мы здесь? — сказала Розамунда, с трудом сдерживая гнев. Трое её близких друзей были мертвы, а он уже знал, что с ней произошло.
Мэнсфилд взглянул на неё, снова сжав губы: — Я уже говорил тебе. Либо вернуть её, либо отомстить за неё. Полина и Дом Мэвиса не могут сойти с рук убийство члена великого дома. Доказательства необходимы как для справедливости, так и для… уступок. — Мэнсфилд счёл нужным выглядеть немного пристыженным при этом признании.
Вот оно что. Экономика. Холодный расчёт жизни, доминировавший в парадигме дворянина. Розамунда чувствовала себя благословенной, родившись низко в иерархии Фэрроу, потому что это означало, что она могла держаться подальше от людей, которые так себя вели. И всё же, вот она, полноценная приключенка, всё ещё претерпевающая политическую чушь. Она знала, что наивна, полагая себя свободной, но последние несколько лет были только приключениями и ночлегами.
По крайней мере, она больше не так сильно к нему тянулась.
— Это неважно, — сказал Мэнсфилд, тяжело вздохнув. — Мы слишком слабы, чтобы продолжать, и нам следует уйти, пока этот зомби не передумал.
— А что это за история про зомби? — раздался гортанный голос из-за предела света фонаря.
Все трое членов отряда резко повернулись, выставив оружие.
Фигура в красной мантии шагнула в свет, и по мере того, как тень отступала, открылся мужчина с черными рогами и содранным лицом. Стали появляться другие фигуры, приближаясь к свету со всех сторон.
— Я бы хотел найти этого разумного зомби. У нас с ним незавершенные дела, — сказал ободранный мужчина, подходя и протягивая руку Роджеру.
Роджер опустился на колени и поцеловал её.
Обновлено: 20.01.2026