Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Сила Минцзинь Глубокая ночь. Переулок в западном квартале города. Чёрная тень, лёгкая, как дикая кошка, соскользнула со стены. Острый нож вонзился сверху вниз в голову цинского воина. Тот тут же забился в конвульсиях, ноги его ослабли, и он рухнул на колени. Его спутник в ярости и ужасе выхватил саблю. Чёрная тень нанесла удар ногой. Руки и ноги, локти и колени, плечи и бёдра, казалось, слились в единое целое. Все части тела, все конечности действовали согласованно и слаженно, сила удара была подобна тигриной. Высокое тело цинского воина, словно цельнолитое ядро, отлетело в сторону и с грохотом врезалось в стену. Он оставался прижатым к ней две-три секунды, прежде чем медленно сполз вниз, как картина. Его зрачки расширились, рот открылся, будто у рыбы, выброшенной на берег, — он отчаянно хватал воздух, но мог лишь позволить жизни постепенно угаснуть. Оба погибли в одно мгновение. Цзян Хэ мимоходом подобрал лук со стрелами и пошёл прочь, размышляя про себя: «Руки согласованы с ногами, локти — с коленями, плечи — с бёдрами, всё тело действует как единое целое. Это и есть Минцзинь, описанный в Искусстве копья «Горные Вершины». «Подобные техники существуют независимо от Игры «Исток», сродни зомби-бомбам доктора Райана или нынешнему режиму Гаруды. Всё это — особые способы применения силы». «Минцзинь позволяет мобилизовать всю силу тела, направляя её в удары руками и ногами или даже усиливая оружие, чтобы нанести удар силой в тысячу цзиней. Однако для этого требуется полная концентрация, и двадцати-тридцати таких ударов достаточно, чтобы полностью меня измотать». «Овладев Минцзинь, мой уровень владения копьём совершил прорыв, но на панели игрока он всё ещё LV7. Действительно, такой постоянный дополнительный урон очень ценен». Цзян Хэ практиковал Минцзинь, постепенно оттачивая мастерство. Эту технику он постиг во время перемещения для задания. Тогда странная сила телепортации охватила каждый уголок его тела, распределившись очень равномерно и плотно, что косвенно и дало ему почувствовать Минцзинь. По словам доктора Райана, с которым они путешествовали вместе, игроки боевого стиля — самая малочисленная категория, практически уникальная. Потому что для перехода от начального уровня владения боевой техникой к мастерскому требуются не только очки навыков, но и определённые условия. Эти условия нельзя получить напрямую, их нужно постичь интуитивно, что крайне туманно и загадочно. Говорят, чтобы поднять уровень мастерского владения техникой ещё выше, нужно снова пройти через подобное. Для игроков боевого стиля переход от начального уровня к мастерскому — это огромный барьер. Использование очков навыков для повышения уровня и так основано на недостаточной базе, поэтому это ещё сложнее. После достижения начального уровня LV9 более разумным выбором является переход в такие области, как стрельба, взрывчатка или ловушки. В настоящее время среди игроков преобладает мнение, что пассивные навыки значительно уступают активным. Последние позволяют обрести силу гораздо быстрее и проще, быстрее начать использовать сверхъестественные способности. Один шаг вперёд — и дальше всё быстрее, что облегчает захват инициативы в новую эру. Цзян Хэ не интересовали споры об активных и пассивных навыках. Его главной задачей сейчас было найти место для отдыха. По мере того как он всё лучше овладевал Минцзинь, он тратил огромное количество энергии. К счастью, перед отправлением он съел три мешка сырого белого риса и сто цзиней мяса, иначе поиск пищи стал бы немалой проблемой. ... Глубокая ночь. Пошёл дождь. На главных улицах цинские войска уже начали повальную резню. Трое цинских воинов, расположившись спереди, посередине и сзади колонны, конвоировали более сотни человек на открытую местность. Малейшее неповиновение — и они били обухом сабли или тут же убивали. Несмотря на огромное численное превосходство пленников, никто не осмеливался бежать. Все эти люди были из богатых и знатных семей. Главный цинский воин начал жестоко пытать тучного мужчину средних лет, вымогая информацию. Женщины были связаны длинной верёвкой за шеи, одна за другой, словно нанизанные жемчужины. Из-за своих «лотосовых ножек» они ковыляли, а падая, волочились по земле на верёвке, их одежда пачкалась в грязи. В это время улицы были полны брошенных детей. Одних топтали копыта лошадей, других — ноги людей. Повсюду были «разбитые головы и вытекшие мозги», плач стоял над округой. В каждой канаве, в каждом пруду громоздились трупы, руки и ноги лежали вперемешку, кровь стекала в воду, делая её мутной. Пруды были до отказа забиты телами. На карнизе соседнего дома Цзян Хэ накрылся куском чёрной ткани и дремал вполуха. До его ушей донеслись мольбы мужчины средних лет о пощаде, затем послышались беспорядочные удары клинков, и голос умолк. Мгновение спустя раздался яростный женский крик, снова звуки вонзающихся в плоть клинков, и шум тут же стих. Оба были мертвы. Один цинский воин оттащил молодую женщину под ближайшее дерево. Та не хотела отпускать ребёнка в пелёнках, но воин в гневе вырвал его у неё и с силой швырнул в грязь. Другой цинский воин приказал всем женщинам раздеться. В глазах пленниц застыли горе и ужас, но они не сопротивлялись. В тот момент, когда трое цинских воинов развлекались, из ниоткуда вылетела стрела. Она была пущена не слишком метко и не попала в жизненно важное место, ударив цинского воина под деревом в спину, в белый доспех. Однако сила Минцзинь внезапно высвободилась — стрела пробила доспех, раздробила поясницу и бок, а затем раскололась. Двое других цинских воинов попытались бежать, но из-за близкого расстояния получили по стреле. Один тут же погиб, другому перебило правую ногу. Цзян Хэ спустился с карниза, достал разделочный нож, добил раненого и перерезал толстую верёвку. — Можете бежать. Почти сотня человек — и никто не ответил. Среди боевых кличей цинских воинов жёны звали мужей, родители — детей. На улицах стоял невообразимый шум, но здесь было на удивление тихо. Молодая женщина безучастно сидела на земле. Её лицо было мертвенно-бледным, и она без остановки бормотала что-то вроде: «Сейчас умру», «Меня убьют». Подросток с ненавистью посмотрел на некоего человека и закричал в отчаянии: — Ты, скотина! Ты же наверняка был рядом! Почему ты не спас моих родителей, почему?! Полуобнажённая женщина из-под дерева подбежала и принялась яростно колотить некоего человека по спине: — Ты убил цинских воинов! Ты хочешь погубить нас всех! Они повсюду, где нам теперь прятаться! Услышав слово «погубить», десяток человек с мертвенно-бледными лицами удрали, решив, что прожить хоть немного дольше — уже хорошо. Цзян Хэ сохранял спокойствие. Он развернулся и пнул ногой назойливую женщину, отбросив её в сторону. Затем, задумчиво потирая подбородок, направился в соседний переулок, собираясь снова лечь спать. Ещё три удара с использованием Минцзинь уже вызвали ломоту в плечах. «Подросток — из-за чувства вины. Женщина из-под дерева — возможно, из-за ужаса и стыда. А та дурочка — из-за чего?» Один богатый купец вышел вперёд и вместе со своей семьёй — женой, детьми и стариками — последовал за ним в переулок. Цзян Хэ удивлённо поднял бровь и обернулся. — Благодетель! Милость спасения жизни не забудем вовек! Умоляю вас, благодетель, защитите мою семью. Когда выберемся из города, я готов отблагодарить вас тысячей золотых! Купец решительно опустился на колени. Его лицо выражало скорбь. Члены его семьи тоже опустились на колени рядом с ним. Женщина, закрыв лицо руками, рыдала. Цзян Хэ покачал головой и честно сказал: — Снаружи пятидесятитысячная армия, они жадные, как голодные волки. Мне и самому-то защититься трудно, не смогу я обеспечить безопасность вашей семьи. К тому же, тысячи золотых у тебя тоже нет. Купец был вне себя от беспокойства. Краем глаза он увидел, как подросток с обломком черепицы в руке бросился на того человека, но тот без малейшего сожаления свернул ему шею ударом ноги. Купца пробрал холод — этот человек определённо был не из добряков. Цзян Хэ убрал ногу, слегка удивившись, откуда у этого мальчишки внезапно взялась такая храбрость. На улице послышался стук копыт. Тех, кто не захотел уйти, зарубили на месте. Рыдающая женщина до смерти перепугалась, её лицо стало белым как полотно. Дрожащим голосом она проговорила: — Это всё ты! Ты их всех погубил! Если бы ты не лез не в своё дело… Купец поспешно влепил жене пощёчину, схватил семью и бросился бежать. — Хаос и страх лишают людей разума. Цзян Хэ незаметно взобрался на крышу, намереваясь под покровом ночи отыскать Второго из семьи Хэ — Хэ Сючу. Это касалось его начального статуса, и тот парень определённо был важной фигурой.