— Да что ты говоришь, эта еда такая твёрдая, что зубы можно сломать!
В уезде Линнань все жили в бедности, и когда наступало время платить налоги, народ тянул до последнего, стараясь сэкономить каждую крупинку. Когда ещё был коррумпированный начальник уезда, он набрал сотни рабочих, чтобы те вымостили главную улицу каменными плитами. Говорили, что трудовой повинностью можно заменить налоги, но платить за работу не собирались — только обещали два раза в день кормить.
А что это была за еда? Миска воды с парой плавающих в ней листиков дикой зелени да чёрствый комок грубого хлеба.
Поэтому никто и не ждал от этой трапезы ничего хорошего. Если бы не то, что рабочим разрешали пользоваться быстрой сеялкой, никто бы и не согласился на такую каторгу.
И всё же люди невольно поглядывали на дымок, поднимавшийся над домом плотника Суня, и втайне надеялись, что вдруг сегодня будет не тот чёрствый хлеб.
Сунь Нин хоть и выглядела робкой и застенчивой, но в делах была прямолинейной и решительной. Она выбрала из сорока рабочих нескольких, кто хоть немного разбирался в плотницком деле, и начала учить их пилить дерево. Двоих-троих, которые схватывали на лету и подавали надежды, она решила на следующий день привлечь к сборке сеялки.
Если у них получится, её собственная работа станет легче, а если нет — всё равно научатся пилить дерево так, как нужно.
Для деревенских это была удача, ведь учиться у мастера без всякой платы — настоящий подарок судьбы.
В общем, все остались довольны.
Когда Е Юньчжао узнала о предложении Суня, у неё появилась дополнительная мысль.
В уездной управе действительно не хватало денег, и многие должности оставались вакантными. Чем меньше людей, тем меньше зарплат, но и сама Е Юньчжао страдала от нехватки помощников.
Сунь Нин была немногословна, умна, охотно делилась секретами изготовления сеялки и даже не жалела своих редких приправ.
Е Юньчжао смотрела на неё всё более благосклонно и всё чаще задумывалась.
Когда она пришла в дом Суня, тётушка Ван уже хлопотала у печи.
Тётушка Ван была простой деревенской женщиной, невысокого роста, с тёмным от загара лицом, но улыбалась она так тепло, что становилось легко на душе.
Сунь Нин специально пригласила её помочь.
Когда Е Юньчжао с корзиной за спиной вошла в дом, тётушка Ван как раз бросала нарезанный тофу на сковороду. Масло зашипело, и по кухне разнёсся аппетитный аромат.
Когда тофу покрылся золотистой корочкой, тётушка Ван добавила в котёл кусочки тыквы, быстро помешала, затем плеснула большую чашку воды и только тут заметила гостью.
— О, начальник уезда! Давайте, я помогу с корзиной, — тётушка Ван поспешно вытерла руки о фартук и потянулась к ноше.
— Не беспокойтесь, тётушка Ван, я сама, — Е Юньчжао улыбнулась. — Как вкусно пахнет! У вас золотые руки.
— Да что вы, обычная деревенская еда, — смущённо замахала руками тётушка Ван. — Просто масла не жалею, вот и всё. С маслом любое блюдо вкуснее!
Не дав Е Юньчжао вставить слово, она тут же поспешила добавить:
— Вы же не подумайте, начальник уезда, что я масло попусту трачу! Просто хоть мяса нет, а с жиром народ сытнее будет, сил прибавится.
Е Юньчжао покачала плетёный садок у пояса и подмигнула:
— Тётушка Ван, а угадайте, что у меня здесь?
Она протянула садок.
Садок был небольшой, но рыба внутри билась и плескалась. Услышав шум, тётушка Ван тут же заглянула внутрь.
— Ой, да тут же целая рыбина! — вскрикнула она, хватая садок. — Господи, начальник уезда, откуда столько рыбы?
— Надо бы в ведро её переложить, свежая рыба — самое то! — засуетилась тётушка Ван, поворачиваясь к полкам.
— Я сама поймала. Видимо, у нас в деревне мало кто рыбачит, вот мне и повезло, — усмехнулась Е Юньчжао.
— Да вы что! Начальник уезда, да вы рыбак! Сегодня всем повезло! — Тётушка Ван вывалила рыбу в чан с водой.
Уезд Линнань стоял среди гор, вокруг — десятки вершин, а значит, и горных ручьёв хватало.
Осенью женщины с детьми ходили в горы за грибами и дикими травами и не раз видели в ручьях жирную рыбу. Но та была проворной: потянешь сеть слева — она ускользнёт справа, замахнёшься сверху — проскользнёт между ног.
Сначала некоторые ещё пытались — и сети плели, и остроги мастерили, но день за днём возвращались ни с чем, и в конце концов оставили эту затею.
И вот, хрупкая с виду начальник уезда принесла целый улов! Тётушка Ван сияла от радости.
Она уже хотела спросить, как та ухитрилась поймать столько, но тут Е Юньчжао высыпала в таз охапку диких трав и зелёных грибов.
— Ой, начальник уезда, это же ядовитые грибы! Их нельзя есть!
Е Юньчжао замерла, подняла один из грибов и спросила:
— Кто-то умер, съев их?
Вопрос заставил тётушку Ван замешкаться.
— Если никто не умирал, почему вы говорите, что они ядовиты? — продолжила Е Юньчжао.
— Так в уездной больнице доктор сказал.
— Он сказал, что этот гриб ядовит? — Е Юньчжао потрясла грибом перед лицом тётушки.
Та окончательно растерялась, но через паузу произнесла:
— Доктор говорил, что яркие и необычные грибы чаще всего ядовиты.
— Начальник уезда, посмотрите на эту зелёную шляпку — точно ядовитая! — Тётушка Ван ткнула пальцем в серо-зелёные пятна на шляпке, боясь, что ей не поверят.
Услышав это, Е Юньчжао слегка улыбнулась:
— Не волнуйтесь, тётушка Ван. Они хоть и выглядят странно, но безопасны. Сегодня я вам покажу, как их готовить, и вы ещё попросите добавки.
[Голос автора]
Цинтоуцзюнь: Тётушка Ван, ну зачем ты обижаешь грибочек?
Обновлено: 20.01.2026