Глава 84 — Глава 84

Начальник уезда Е? Е Юньчжао медленно открыла глаза, оглядев окружающих её людей, которых собралось немало. — В чём дело? Женщина, державшая за руку ребёнка, застенчиво улыбнулась. — Начальник уезда Е, я вижу, уездная школа открылась. Неужели дети теперь смогут учиться грамоте? — Школа действительно открыта, но... Не успела она договорить, как толпа забурлила. Женщина перед ней расплылась в ещё более широкой улыбке и подтолкнула стоявшего рядом мальчика. — Начальник уезда, взгляните на моего сына. Ему всего семь-восемь лет, а он уже помогает семье считать на счётах. Услышав это, собравшиеся за спиной женщины люди принялись восхищённо ахать, называя мальчика вундеркиндом. Е Юньчжао предположила, что подобные сцены для этой женщины не в новинку, потому что она стояла с невозмутимо-уверенным видом. В уезде Линнань семилетний ребёнок, умеющий считать на счётах, действительно считался подающим надежды. Однако Е Юньчжао прошла через девять лет обязательного образования, начиная с детского сада, где учили ментальной арифметике, поэтому не видела в этом ничего удивительного. Главное же было в том, что она уже решила принимать в школу только девочек. Видя, что Е Юньчжао спокойно сидит, не выражая особого интереса, женщина забеспокоилась. — Начальник уезда, присмотритесь повнимательнее. Когда шум немного стих, Е Юньчжао наконец произнесла: — Действительно, смышлёный мальчик. Женщина перешла от беспокойства к облегчению, потому что знала, что её такой умный сын уж точно будет принят. С торжествующим видом она объявила: — Тогда завтра я приготовлю подарки учителю и приду. Когда она собралась уходить, Е Юньчжао подняла руку, останавливая её. — Не спешите. Школа пока не принимает мальчиков. — Начальник уезда, вы... Что?! — улыбка замерла на лице женщины. — Что вы сказали? Е Юньчжао, сохраняя спокойную улыбку, твёрдо повторила: — Школа временно не принимает мальчиков. — Что это значит? — лицо женщины потемнело. В толпе начался ропот. — С каких это пор школа принимает только девочек? Это же безумие! — А почему бы и нет? Мне кажется, отличная идея. — Может, начальник уезда просто не хочет брать его и придумала отговорку? Е Юньчжао сделала вид, что не слышит этих разговоров. Не желая усугублять ситуацию, она вежливо ответила: — В школе сейчас нет учителей. Разве вы не боитесь, что такой способный ребёнок потеряет время? Я бы посоветовала отдать его в частную школу в Юэчжоу. Конечно, это дороже, но для мальчика будет лучше. Эти дипломатичные слова не оставили женщине повода для возражений. Шёпот окружающих выводил её из себя, и теперь ей уже не хотелось выяснять, почему в школе не было учителей. Е Юньчжао дала ей возможность сохранить лицо, и женщина воспользовалась этим. — Начальник уезда права. С этими словами она увела сына, пробираясь сквозь толпу. Едва она ушла, как другие снова окружили Е Юньчжао. — Начальник уезда, как же так — в школе нет учителей? Е Юньчжао улыбнулась. — Раз уж все хотят знать, скажу прямо: школа временно принимает только девушек, достигших возраста цзи, то есть пятнадцати лет. Поскольку учителей нет, я сама буду обучать их ремёслам. Кто-то из толпы с любопытством спросил: — Ремёслам? Типа музыки, шахмат, каллиграфии и живописи? — Да кому нужны эти занятия... Многие в Линнань едва сводили концы с концы, поэтому подобные аристократические развлечения вызывали у них лишь презрение. Некоторые уже начали расходиться. Е Юньчжао пояснила: — Конечно, нет. Школа будет учить зарабатывать деньги. Если хотите узнать как, приходите через два дня и посмотрите сами. Зарабатывать деньги? Ничто из сказанного ранее Е Юньчжао не привлекало столько внимания, как эти пять слов. Многие пытались выяснить подробности, но она лишь переглянулась с Лю Мацзы, стоявшим поодаль, после чего, не проронив больше ни слова, зашла в школу и закрыла дверь перед носом у толпы. Лю Мацзы не понимал её замысла. — Начальник уезда, почему вы не объяснили всё сразу? Если через два дня никто не придёт? Е Юньчжао усмехнулась. — Иногда лучше не раскрывать все карты сразу. Она была уверена, что меньше чем через час по всему Линнаню разнесётся весть о школе, где будут учить зарабатывать деньги, и любопытство обязательно привлечёт людей. — Через пару дней сами увидите. Лю Мацзы, глядя на её спокойное, уверенное выражение лица, проникся этой уверенностью и тоже вдруг поверил, что через два дня люди обязательно придут. — А если помощник начальника уезда Хань спросит, что мне отвечать? Лю Мацзы говорил, опустив глаза. Он прекрасно понимал, что хотя вопрос звучал просто, за ним стоял выбор стороны. Линнань был бедным уездом, но даже в такой маленькой управе были свои группировки. Раньше помощник начальника Хань и прежний начальник уезда имели своих приближённых, а Лю Мацзы, соблюдавший нейтралитет, оставался простым стражником в самом низу иерархии. Когда же должность заняла Е Юньчжао, он собирался держаться в стороне. Но видя, как она разрабатывает сеялку, принимает беженцев, узнаёт о проделках Хань Сяньчэна, сам не заметил, как начал склоняться к тому, чтобы перейти на её сторону. Е Юньчжао уловила скрытый смысл его слов. Хотя она не совсем понимала причины, то всё же улыбнулась. — Расскажи ему всё как есть.