Глава 74 — Глава 74

— Начальник уезда Е, вот водяные каштаны, посмотрите, это те плоды, которые вы искали. — Да! — Она схватила тётушку Ван за руку, не скрывая радости. — Тётушка Ван! Спасибо вам! Услышав это, тётушка Ван смутилась. Она собиралась заговорить о делах уездной школы, но теперь это казалось неуместным, будто она специально подстроила ситуацию. — Не стоит благодарности… Е Юньчжао сняла корзину и, повторяя движения тётушки Ван, подняла «цветок рогульника», легонько сжала его, и свежий водяной каштан упал ей на ладонь. Они собирали плоды вместе, и вскоре у них набралась целая горсть. — Думаю, хватит, пойдёмте. — Е Юньчжао взглянула на корзину с водяными каштанами и улыбнулась. — Хватит? Она кивнула. Тётушка Ван удивилась, ведь они проделали такой путь до пруда, а собрали так мало. — Неужели этого достаточно? — переспросила она, не веря своим глазам. Е Юньчжао снова кивнула. Тётушка Ван в недоумении почесала голову. — Ладно, тогда пойдёмте. — Много ли прудов, где растут водяные каштаны? Тётушка Ван задумалась, подняв глаза к небу. — Не очень много, я видела всего три или пять. Е Юньчжао поняла, что раз так, то нельзя собирать слишком много сразу. Если Чэнь Цзиншаню понравятся пирожные из рогульника, и они появятся в меню ресторана «Жуйилоу», спрос на водяные каштаны резко возрастёт. Тогда она сможет предложить жителям уезда Линнань собирать их на продажу, и ресторану не придётся тратить большие деньги на закупки. Эта мысль привела её в восторг. Всё складывалось как нельзя лучше, и она мысленно похвалила себя: «Начальник уезда Е, неплохо справляешься с борьбой с бедностью!» — Ой! Грибы «плетёная шляпа»! — внезапно вскрикнула тётушка Ван, прервав её мечтания. Она бросилась к тому месту, аккуратно сорвала маленькие чёрные точки с земли и бережно положила их в корзину. Её движения были странными. — Тётушка Ван, что вы нашли? — Грибы «плетёная шляпа»! Свежие и нежные! Их очень любят в богатых домах! Она, словно показывая сокровище, поднесла гриб к Е Юньчжао. — Начальник уезда, посмотрите. Шляпка гриба была удлинённой и овальной, поверхность состояла из мелких впадин, сам гриб небольшой, сверху коричневый, снизу белый. — Да это же сморчки! — Сморчки? Тётушка Ван удивилась. — Да-да! Именно так их называл братец Сяо. Е Юньчжао знала, что в современном мире сморчки считались одними из лучших грибов. Цена на них была не запредельной, но выше, чем на вешенки или опята. — Эти грибы дорогие? — Свежие грибы «плетёная шляпа» — десять штук за монетку! — с гордостью положила их в корзину тётушка Ван. — Я их никогда не пробовала, не знаю, какие они на вкус. — Десять за монетку?! — Е Юньчжао аж подпрыгнула от удивления. Теперь понятно, почему тётушка Ван так бережно с ними обращалась. Обычные грибы целой корзиной едва ли можно было продать за десяток монет, а сморчки были словно медные деньги, растущие в лесу. Тётушка Ван улыбнулась. — Возьмите несколько, начальник уезда, попробуйте, а остальные я завтра продам в Юэчжоу, куплю немного ваты. Е Юньчжао задумалась, взяла один маленький сморчок, чтобы попробовать вырастить из него грибницу. — Тётушка Ван, я возьму этот маленький, а остальные вы продайте. — Этот сморчок ещё слишком маленький, может, подождём, пока подрастёт? Тётушка Ван без лишних церемоний уложила грибы в корзину и объяснила. — Если не собрать их сейчас, завтра другие опередят нас. Довольная тем, что помогла начальнику уезда найти водяные каштаны и собрала больше тридцати сморчков, она уже собиралась уходить, но Е Юньчжао остановила её. — Тётушка Ван, возьмите все грибы из моей корзину. Она переложила водяные каштаны в рукава, их было немного, а остальные грибы высыпала в корзину тётушки Ван. — Начальник уезда, что вы делаете? Оставьте себе! Но Е Юньчжао не стала тратить время на уговоры, быстро наклонилась и стала собирать в корзину влажные гнилые листья. — Ой! Тётушка Ван испугалась её действий. Везде валялись грязные листья, мокрые и липкие от тумана. Зачем начальнику уезда понадобилось класть их в корзину? Кроме листьев, Е Юньчжао набрала ещё и перегнойной почвы, после чего, довольная, взвалила корзину на спину и позвала тётушку Ван идти домой. — Тётушка Ван, зачем вам эти листья? — Не знаю, получится ли, но если выйдет, первым делом расскажу вам. Тётушка Ван обрадовалась и закивала. — Хорошо! Когда Е Юньчжао добралась до уездной управы, было уже за полдень. Её рукава и подол были в чёрной грязи, она устала и проголодалась, волосы прилипли к шее от пота, и она выглядела, как подбитая птица. Помощник начальника уезда Хань Сяньчэн как раз выходил и столкнулся с ней. Её вид его потряс. — Что с вами? Упали в канаву? — Нет… я… ходила в горы… за грибами… — Тогда идите отдыхать, мне нужно срочно в Восточную деревню, не буду вас задерживать. Хань Сяньчэн всегда держался с достоинством учёного мужа, но сегодня он был явно взволнован, что даже уставшую Е Юньчжао заинтересовало. — Хань… помощник… что случилось… в Восточной деревне? Он нахмурился, губы сжались, он нервно зашагал туда-сюда. — Вы же сами сказали, что нужно срочно разбросать шелковичный помёт на поля, где мало всходов. После Западной деревни осталось ещё много, и я велел старосте Восточной деревни забрать его. — Но потом… кто-то подрался из-за помёта… и даже… пролилась кровь… — Что?!