Глава 65 — Глава 65

◎ Никакого праздника, просто захотелось мяса. ◎ — Что? Ты говоришь, он поедет с нами? — Е Юньчжао повысила голос, но тут же понизила его. — Госпожа Цуйхуа, что всё это значит? Находившаяся рядом госпожа Цуйхуа, заметив её волнение, поспешно прошептала: — Я сама не знаю. Может, хочет на родину заглянуть? Ведь уезд Линнань — родные места для брата Цзиншаня. Е Юньчжао нахмурилась. Ресторан «Жуйилоу» находился неподалёку от кузницы Ху Эра, она бывала там много раз и слышала, что Чэнь Цзиншань действительно родом из Линнаня. Но утренняя неловкая сцена ещё стояла перед глазами, и Е Юньчжао совсем не хотелось ехать с ним, по крайней мере сегодня. — Е Сяньлин, знаете что! — госпожа Цуйхуа оглянулась по сторонам и ещё тише добавила: — Сегодня на кристальных пирожных мы заработали целых сто восемьдесят четыре вэня! — Что?! Все предыдущие неловкие чувства мгновенно испарились. Е Юньчжао не смогла сдержать удивлённого восклицания. Госпожа Цуйхуа, решив, что та не верит, поспешно достала из-за пазухи увесистый кошелёк и украдкой приоткрыла его, чтобы показать. — Честное слово! Утром брат Цзиншань попробовал кристальные пирожные, что мы ему подарили, сказал, что вкусно, и предложил продать их в «Жуйилоу»... Госпожа Цуйхуа внимательно следила за выражением лица Е Юньчжао и, увидев, как та сжала губы и нахмурилась, поспешно заявила: — Но я отказалась! Сначала я отказалась... При этих словах её рука с кошельком дрогнула, выдав смущение. — А потом он предложил выкупить у тебя все кристальные пирожные, — мрачно заключила Е Юньчжао. Госпожа Цуйхуа в изумлении подняла голову. Начальница уезда прямо волшебница! — Именно так. Брат Цзиншань сказал, что нет разницы, продам ли я пирожные другим или ему. В «Жуйилоу» их продают по тридцать пять вэней за порцию, из которых нам достаётся по пятнадцать... Что тут непонятного! С таким поведением Чэнь Цзиншаня, если он и не замышлял заполучить рецепт кристальных пирожных, то Е Юньчжао готова была есть шляпу. Не дослушав, она бросила косой взгляд на стоявшего неподалёку Чэнь Цзиншаня, сунула поводья своего ослика в руки сопровождавшему их слуге и молча зашагала к городским воротам. Чэнь Цзиншань, получивший ни с того ни с сего осуждающий взгляд, растерялся. Увидев, что госпожа Цуйхуа, слуга с повозкой и все остальные тронулись в путь, он тоже последовал за ними. — Е Сяньлин... — госпожа Цуйхуа поспешила догнать её, — не сердитесь, брат Цзиншань ведь прав — кристальные пирожные в наших руках стоят всего два вэня, а в «Жуйилоу» — тридцать пять! — Кстати, — она достала кошелёк и добавила, — эти деньги мне не положены, возьмите их, Е Сяньлин, считайте, что это плата за обучение... Е Юньчжао вздохнула, сдерживая раздражение, и отодвинула протянутый кошелёк: — Госпожа Цуйхуа, мне не нужны деньги. Я не на вас злюсь... Госпожа Цуйхуа недоумевала — если не на неё, то, выходит, на брата Цзиншаня? — Я злюсь, что управляющий Чэнь вас обманывает! — Но брат Цзиншань не... Е Юньчжао ускорила шаг, увлекая за собой госпожу Цуйхуа и отдаляясь от остальных, затем замедлила темп: — Ты не отдала ему рецепт кристальных пирожных? — Нет, нет! — госпожа Цуйхуа энергично замотала головой. — Повар из «Жуйилоу» предлагал пять лян серебра, но я не продала! Это ваш рецепт, я не могу его продавать! Пять лян — соблазн велик, но она твёрдо знала: рецепт кристальных пирожных принадлежит Е Сяньлин, которая из доброты научила её. Продать его — значит поступить бесчестно. Е Юньчжао усмехнулась про себя — какой там повар! Если бы не согласие хозяина, кто посмел бы такое предложить? — Какие бы блага он тебе ни сулил — ни в коем случае не продавай рецепт. Она терпеливо объяснила: — Если будешь продавать пирожные на рынке, пусть и недорого, но изо дня в день, год за годом, ты заработаешь и пять, и десять, и даже пятьдесят лян. А продашь рецепт — это разовая сделка, пять лян рано или поздно закончатся... — Кто бы ни предлагал купить рецепт — не соглашайся, запомнила? Слова Е Юньчжао заставили госпожу Цуйхуа похолодеть. Будь она чуть глупее, поддайся соблазну... Слава богу, слава богу... Она твёрдо кивнула: — Запомнила! Отныне буду торговать только на рынке, ни о каких ресторанах и речи не будет! Е Юньчжао задумалась: даже в ресторане тридцать пять вэней за порцию обычных пирожных без масла и сахара — цена завышенная. — В ближайшие дни управляющий Чэнь к тебе нагрянет. Если не продашь рецепт, он захочет выкупить все твои будущие пирожные. Договорись с ним — минимум десять вэней за штуку, пусть забирают у тебя дома. Госпожа Цуйхуа замерла, затем быстро закивала: — Хорошо. Брат Цзиншань уговаривал её продать пирожные в «Жуйилоу» — Е Сяньлин не была свидетельницей, но повторила его слова буква в букву. Теперь госпожа Цуйхуа готова была верить ей безоговорочно. Об их разговоре Чэнь Цзиншань не слышал ни слова. Пока он шёл рядом с повозкой, разглядывая груз... Шёлк? Нет, там ещё и стебли какие-то. Столько всего — для чего? Ответ не заставил себя ждать. Две доверху гружёные повозки и навьюченный ослик, едва переступив границу уезда Линнань, сразу привлекли всеобщее внимание. Нашлись смельчаки, которые окликнули: — Е Сяньлин, что это за сокровища везеёте?! — Эй, брат Цзиншань, ты что, вернулся? Чэнь Цзиншань проследовал с ними до города Линнань, где они расстались, и он направился в большой сад.