Глава 64 — Глава 64

Фан Нян открыла дверь и жестом пригласила Е Юньчжао войти, сама же осталась снаружи, закрыв за ней дверь. В помещении курились благовония. На почётном месте сидела женщина с мужественными чертами лица, чей голос и облик совсем не сочетались между собой, что удивило Е Юньчжао. — Приветствую хозяина, — сказала она. Владелец шелковой мастерской «Цило» улыбнулся: — Госпожа Фан говорила, что вы хотите приобрести шелковые отходы? Е Юньчжао кивнула. — Вы знаете, что они дорогие? Надеюсь, вы взяли достаточно денег? Е Юньчжао усмехнулась, размашисто опустилась на красную деревянную табуретку и налила себе чаю без приглашения. Подняв фарфоровую чашку, она слегка прикрыла её крышкой, отпила глоток и восхитилась: — «Снежные почки зелёной улитки» — прекрасный чай. Хозяин, наблюдая за её невозмутимостью, растерялся: — Госпожа… — В вашей мастерской так много шелковых отходов, и они лежат так долго. Разве вас не смущает их… запах? — Как вы… — вырвалось у него невольно, но он тут же поправился: — Они пахнут свежестью, почему это должно меня беспокоить? Е Юньчжао взглянула на него: — Вам не интересно, почему я знаю о состоянии ваших запасов? Не дожидаясь ответа, она продолжила, выдумывая на ходу: — Потому что на прошлой неделе платье, которое моя госпожа купила у вас, имело странный запах. — Не может быть! — хозяин резко вскочил. — Не смейте лгать! Е Юньчжао сохраняла спокойствие, поднесла чашку к губам и слегка подула: — Если не верите, пошлите кого-нибудь проверить. Её уверенность смутила хозяина, и он поспешно отправил служанку осмотреть товар. Вскоре та вернулась и что-то прошептала ему на ухо. Е Юньчжао внимательно наблюдала и, заметив лёгкое изменение в его выражении лица, медленно произнесла: — Вообще-то, я не хотела бы брать отходы, которые слишком долго хранились. Но раз уж я здесь, давайте заключим сделку: я помогу вам избавиться от них, а вы дадите мне скидку. Взаимовыгодно, не так ли? Хозяин долго молчал, затем, словно приняв решение, скрепя сердце сказал: — Тогда я предложу честную цену — три монеты за цзинь. Как вам? Е Юньчжао нахмурилась, делая вид, что раздумывает: — Хорошо… Внешне она выглядела огорчённой, но внутри ликовала: хоть долгое хранение и придало отходам лёгкий запах, это даже облегчало её задачу — их можно было сразу использовать как удобрение, без дополнительной обработки! Хозяин поманил ещё одну служанку: — Проводите госпожу осмотреть товар. И, обращаясь к служанке: — Цинхэ, наймите большую телегу и отправьте с грузом к дому этой госпожи. — Слушаю. Телегу с волами! Е Юньчжао воспряла духом и поспешно поблагодарила: — Благодарю вас. Я передам деньги возчикам по прибытии. Следуя за служанкой через множество поворотов, они подошли к двери склада. Войдя внутрь, Е Юньчжао увидела, что отходы выглядят не так, как она ожидала. В прошлой жизни, работая с бедными крестьянами, она видела небольшое количество весенних коконов — отходы были похожи на просеянные «чёрные зёрнышки». Но то, что лежало перед ней сейчас, было совсем другим. Обрывки шёлка и стебли тутового дерева переплетались, создавая мягкую массу, в которой было множество самих отходов. Идеальное удобрение! Мастерская не ценила обрывки шёлка, но их можно было отобрать и использовать для изготовления лёгкой шёлковой кофты. Осмотрев груды отходов, Е Юньчжао прикинула, что из них получится тонкая безрукавка. Притворно сморщившись, она прикрыла нос и незаметно сунула служанке несколько монет: — Попросите рабочих побыстрее, мне ещё далеко ехать. — Подождите в соседней комнате, я прослежу, чтобы они не мешкали. Е Юньчжао выпила чаю в ожидании, чувствуя глубокое удовлетворение. Всё прошло так гладко, что утренний конфуз на рынке уже вылетел у неё из головы. К первому часу дня Е Юньчжао вела двух осликов, нагруженных восемью переполненными корзинами, а позади шёл возчик с воловьей телегой. * Первый час дня, городские ворота Юэчжоу. — Чэнь Цзиншань, ты меня не обманываешь? — с подозрением спросила госпожа Цуйхуа. — Неужели кристальные пирожные действительно стоят так дорого? Или ты просто пожалел меня и велел хозяину заплатить больше? Госпожа Цуйхуа потрогала увесистый кошелёк у себя за пазухой, вспомивая утренние события, и всё ещё не могла поверить, что это не сон. — Ты же сама видела, как в «Жуйилоу» их нарезали и подавали — одна порция ушла за тридцать пять монет, — стоявший рядом Чэнь Цзиншань говорил бесстрастно, взгляд его был устремлён вдаль. — Да… да… — пробормотала госпожа Цуйхуа. Она своими глазами видела, как кристальные пирожные, продававшиеся на рынке по две монеты за штуку, превратились под ножом повара в белоснежные лотосы и разошлись по тридцать пять монет за порцию! Из этих тридцати пяти Чэнь Цзиншань оставлял себе двадцать, а ей доставалось пятнадцать за каждое пирожное. За одну поездку в Юэчжоу она неожиданно заработала сто восемьдесят четыре монеты! Госпожа Цуйхуа пребывала в лёгком ступоре. — Ты говорила, что научилась этому у неё? — У кого? — переспросила госпожа Цуйхуа, но тут же сообразила. — Да, начальница уезда Е научила меня. И ещё одну девушку. Кстати… Госпожа Цуйхуа вдруг понизила голос: — Она сказала, что собирается открыть женскую школу. Чэнь Цзиншань, не говори никому, я тебе доверяю. Идея женской школы казалась настолько невероятной, что госпожа Цуйхуа, всегда следовавшая указаниям начальницы, хранила это в тайне. Женская школа? Чэнь Цзиншань удивился. Но госпожа Цуйхуа не дала ему времени на размышления, внезапно воскликнув: — Чэнь Цзиншань, ты высокий, посмотри — это не начальница Е с осликами? Мы сегодня утром приехали на них, очень неудобно… Вдали Е Юньчжао вела осликов, слегка приподняв подбородок, сияя от счастья. Тёплые солнечные лучи освещали её, привлекая взгляды прохожих. Но вдруг она заметила что-то, резко подняла руку и начала махать в сторону городских ворот. Чэнь Цзиншань опешил, слегка нахмурившись. Как она может быть такой бесцеремонной? Утром называла его мужем, а теперь машет ему при всех. Ладно, просто девушка. Стоит ли на неё сердиться? Чэнь Цзиншань вздохнул и неохотно помахал в ответ. [Е Юньчжао: Кому это я махала???] [Чэнь Цзиншань: Жена называет меня мужем! Наверное, влюблена. Ну ладно, хоть я и не собирался жениться, но раз уж она так хочет, дам ей шанс за мной ухаживать~ Q3Q] [Е Юньчжао: … Отвали.]