Глава 60 — Глава 60

Она решила тайком открыть уездную школу, никому не сказав! Когда она вернулась домой, Ван Лайван и другие уже давно ждали её. — Матушка, я слышал от Эр-я, что ты хочешь отправить её в уездную школу учиться грамоте? При этих словах Тётушка Ван разозлилась, и её лицо потемнело. — Сначала было решено, а теперь нет. — Почему же нет? Ван Лайван поддерживал идею обучения детей в уездной школе. Его семья была зажиточной, ребёнок был в подходящем возрасте, и ему не хотелось, чтобы тот день за днём занимался только хозяйством. К тому же учителя в уездной школе были знающими, а подношения за обучение были невелики. Тётушка Ван заметила в углу двора корзину для мусора, и в её глазах блеснула догадка. — Лайван, разве ты не работаешь с Люй Даюанем на стройке? Говорят, начальник уезда Е каждый день приходит с проверкой. Завтра воспользуйся случаем и поговори с ним, чтобы наши Эр-я и Эр-дань тоже могли учиться в уездной школе. — Но разве уездная школа не закрыта? О закрытии школы знал весь уезд Линнань, и с тех пор люди стали беднеть. Простые крестьяне и вовсе перестали думать о том, чтобы обучать детей грамоте, ведь за обучение в частной школе надо было платить целый лян серебра! — Мне кажется, её скоро откроют, — сказала Тётушка Ван, проводя рукой по волосам Эр-я. Она подробно рассказала Ван Лайвану о том, что произошло сегодня, особенно красочно описав нежелание госпожи Цуйхуа делиться новостями. — Если бы это было нечто плохое, разве такая умная, как Цуйхуа, пошла бы туда? А если хорошее, то что ещё может быть в уездной школе, кроме обучения грамоте? Ван Лайван не согласился. — Матушка, ты хоть посмотри, сколько лет госпоже Цуйхуа! Зачем ей учиться в уездной школе? Эти слова звучали разумно, и Тётушка Ван на мгновение замолчала. Действительно, госпожа Цуйхуа давно замужем, ей не семь-восемь лет, зачем ей учиться в уездной школе? Ван Лайван, видя, что она не отвечает, продолжил. — Наверное, начальник уезда Е позвал её по какому-то делу. Насчёт обучения Эр-я и Эр-дань я ещё подумаю. В крайнем случае, отрежем кусок мяса старосте, попросим его обучить… — Какой ещё кусок мяса! Ты совсем с ума сошёл! Староста хоть и грамотный, но сколько ему лет? Наверняка уже половину забыл. — Тётушка Ван вздохнула. — Ладно, ладно, на тебя надежды нет. Сама подумаю. Ван Лайван добавил. — Но сегодня я слышал от Лю Яи, что в последние дни действительно ремонтируют здание уездной школы… Тётушка Ван вдруг вскочила. — Ага! Видишь! Видишь! Что я говорила! Уездную школу точно собираются открыть! Ван Лайван смотрел, как его мать, будто обезумев, не могла усидеть на месте, ходила по двору и бормотала что-то себе под нос. Он пожалел, что упомянул Лю Яи. * В третью стражу ночи Тётушка Ван внезапно проснулась, резко села и сильно хлопнула себя по бедру. Госпожа Цуйхуа наверняка хочет учиться у начальника уезда Е, чтобы стать чиновницей! Об этом Е Юньчжао и госпожа Цуйхуа, конечно, не знали. Прошло ещё три часа, начало светать, и госпожа Цуйхуа вышла из дома с большой плетёной корзиной за спиной. Однако она не подозревала, что за ней по пятам следует Тётушка Ван. Та издалека разглядывала корзину. Такая большая, неужели там подношения учителю? Что же это может быть, если занимает столько места! Тётушка Ван осторожно шла за госпожой Цуйхуа и вдруг заметила в корзине зелёные листья. Похоже на дикие травы с западных гор… Неужели она несёт целую корзину трав в качестве подношения? Не может быть… Она шла за ней, полная любопытства и недоумения, пока не увидела, как госпожа Цуйхуа пролезла в щель в воротах уездной школы. Тогда она, оглядываясь через каждые три шага, ушла. Когда госпожа Цуйхуа вошла во двор школы, Е Юньчжао уже была там, но не одна, рядом с ней стояла худая смуглая женщина, Чжуан Сюэ. — Сегодня я научу вас двоих готовить кристальные пирожные, — сказала Е Юньчжао, зевнув и указав на вещи, лежащие на земле. — Это я вчера попросила Сюэ-нян накопать. Не очень много. Услышав это, госпожа Цуйхуа быстро сняла корзину, вытащила верхний слой папоротника и с шумом высыпала десяток крупных дилово. Она двигалась так быстро, что Е Юньчжао даже вздрогнула. — Госпожа Цуйхуа, откуда у тебя столько дилово? Копала всю ночь? Госпожа Цуйхуа смущённо опустила глаза. — Начальник уезда Е, в прошлый раз вы сказали, что научите меня готовить кристальные пирожные, и я сразу накопала много… Дома целая куча, сегодня принесла немного… Она говорила не так оживлённо, как обычно, и причина была проста. Е Юньчжао знала, что дилово в горах никому не принадлежали, а она накопала их из корысти. Признаваться в этом было стыдно. Но Е Юньчжао не стала насмехаться, её лицо оставалось спокойным. — А зачем столько папоротника? — Я боялась, что люди увидят дилово, поэтому прикрыла их папоротником. Пока обучение приготовлению кристальных пирожных оставалось в тайне, но когда госпожа Цуйхуа начнёт зарабатывать и покупать мясо и одежду, люди непременно заинтересуются. Пока что папоротник скрывал правду, и если они сами не проболтаются, то можно будет тянуть время. Эта госпожа Цуйхуа и вправду была умна и хитра. Е Юньчжао кивнула, велела Сюэ-нян принести приготовленные табуретки, деревянные тазы и камни и начала учить их молоть мякоть. — Молоть мякоть очень просто. Положите в таз грубый камень и потрите на нём вымытые дилово, пока не получится кашица. Е Юньчжао говорила и показывала. Обе женщины были крестьянками, поэтому быстро освоили процесс, и вскоре два таза были заполнены кашицей из дилово. Затем она научила их процеживать жмых. Этот процесс очень напоминал приготовление тофу. Когда через марлю из кашицы выжали весь сок, оставив только жмых, Е Юньчжао накрыла ведро плетёной крышкой. — Жмых можно пожарить или смешать с яйцами и сделать оладьи, получится очень вкусно. Попробуйте дома. — Домой? — Госпожа Цуйхуа не поняла. — Начальник уезда Е, уже домой? — Да, соку дилово нужно время, чтобы отстояться, несколько часов. Давайте разойдёмся, а к вечеру вернёмся. Госпожа Цуйхуа тут же согласилась. Она уже пробовала мягкие сладкие кристальные пирожные и безоговорочно доверяла Е Юньчжао. — Хорошо! Они разделили жмых и уже собирались уходить, но Е Юньчжао остановила их. — Помните, я спрашивала, хотите ли вы научиться готовить кристальные пирожные? Госпожа Цуйхуа засмеялась. — Как можно забыть! Сюэ-нян тихо кивнула. — Помню. — Я знаю, что этот способ может приносить доход, но сколько именно, зависит от вас. — Е Юньчжао посмотрела на них. — Если вы обе будете продавать кристальные пирожные в городе Юэчжоу, вам придётся конкурировать. Думаю, лучше поступить наоборот. — Пусть одна продаёт в городе, а другая — в деревнях. Как вам?