Глава 59 — Глава 59

— Ван Цуйхуа наверняка хочет научиться грамоте, чтобы стать чиновницей! Е Юньчжао в итоге выбрала комплект с юбкой и штанами, а Фан Нян проявила заботу, добавив полдюйма ткани, чтобы одежда не стесняла движений во время работы, и Е Юньчжао осталась довольна. Её ткань была зелёного цвета, а тётушке Ван предложили материал из Шелковой мастерской Цило — тёмно-красный, очень праздничный. Они договорились с Фан Нян, что заберут готовую одежду через три дня. Перед уходом Е Юньчжао напомнила: — Фан Нян, насчёт шелковичного помёта — буду признательна за помощь. — Я приложу все усилия, — ответила та. Попрощавшись, тётушка Ван с любопытством спросила: — Госпожа начальник, зачем вам шелковичный помёт? Е Юньчжао повернулась к ней с улыбкой: — Для удобрения. Пару дней назад я заметила, что всходы пшеницы в Западной деревне редкие — нужно подкормить почву. Тётушка Ван недоумевала: — Но у каждого двора есть своя яма с навозом. Разве его недостаточно? Е Юньчжао терпеливо объяснила: — Семена уже в земле, и обычный навоз на этом этапе мало поможет, даже может сжечь корни. Поэтому я попросила Фан Нян узнать, можно ли купить шелковичный помёт у мастерской. — Ах, да разве он чем-то отличается от обычного? — всплеснула руками тётушка Ван. Е Юньчжао, видя, что объяснения не доходят, коротко ответила: — Если внести его, всходов может стать больше. Вы против? — Конечно нет! — смущённо почесала затылок тётушка Ван. — Но что, если мастерская откажется продавать? Действительно, если шелковичный помёт окажется недоступен или слишком дорог, придётся искать другой способ. Е Юньчжао задумалась, затем её глаза блеснули, и она сказала: — Пока остаётся только ждать вестей от Фан Нян. При упоминании Фан Нян тётушка Ван оживилась, словно заметив тень беспокойства на лице Е Юньчжао, и сказала: — Не волнуйтесь, госпожа начальник, моя Фан Нян — женщина словоохотливая и работящая. Думаю, всё получится. — Надеюсь. Недавно Е Юньчжао посетила здание бывшей уездной школы, которое теперь заросло бурьяном, хотя само строение ещё крепкое. Слухи о рухнувшей стене оказались ложными, потому что она специально распустила их, зная, что начальник области Юэчжоу в эти глухие места не пожалует. Последние несколько дней Лю Мацзы с двумя служащими приводили школьный двор в порядок. Теперь, когда работа почти закончена, Е Юньчжао планировала начать обучение женщин ремёслам. Но сейчас шла осенняя посевная, и громкие объявления могли бы не возыметь эффекта. Лучше пусть новости распространятся сами — например, через такую болтунью, как тётушка Ван. Подходя к уезду Линнань, Е Юньчжао сама завела разговор: — Тётушка Ван, когда вернётесь сегодня, передайте госпоже Цуйхуа, чтобы завтра к семи часам утра ждала меня у входа в уездную школу. Как и ожидалось, тётушка Ван хитро прищурилась и понизила голос: — Уездную школу? Госпожа начальник, да у нас её уже и нет! — Как нет? Та самая, на восток от управы, на перекрёстке двух дорог. Разве вы там не бывали? — с удивлением спросила Е Юньчжао, чётко обозначив место. К востоку от управы школа действительно была, но помощник начальника уезда Хань Сяньчэн давно говорил, что она заброшена. Что это значит? Неужели школу собираются возродить? Мысли тётушки Ван крутились вокруг этой идеи, но вслух она лишь сделала вид, что вспомнила: — Ах, точно, точно, там же и правда школа! Не беспокойтесь, госпожа начальник, я обязательно передам госпоже Цуйхуа. Е Юньчжао таинственно понизила голос: — Тётушка Ван, это пока секрет. Никому ни слова. Тётушка Ван замерла, затем закивала: — Будьте спокойны, госпожа начальник, язык на замке. На лице Е Юньчжао отразилось доверие, хотя в душе она надеялась на обратное: пусть лучше тётушка Ван разболтает новость по всему уезду. У ворот управы их пути разошлись. Когда Е Юньчжао уже входила внутрь, Лю Яи случайно столкнулся с ней, и тётушка Ван издали услышала обрывки фраз: — Всё готово... Можно пробовать... Теперь она была уверена: школу точно восстановят! Не теряя времени, тётушка Ван почти бегом направилась в Западную деревню. Проскочив мимо своего дома, она услышала голос внучки: — Бабушка, ты куда? Мама в порядке? Тётушка Ван, сияя от сознания своей осведомлённости, присела и потрепала Эр-я по щеке: — Всё хорошо, всё хорошо! Готовься, скоро пойдёшь в школу! Не дав девочке опомниться, она помчалась к дому госпожи Цуйхуа. Та оказалась дома, хотя ворота были закрыты. — Госпожа Цуйхуа! — постучала тётушка Ван и тут же крикнула: — Госпожа Цуйхуа! Из-за ворот раздался ответ, и вскоре появилась сама хозяйка. Увидев тётку Ван, она пригласила её войти, но та отказалась, озираясь по сторонам. — Госпожа начальник велела передать: завтра к семи утра жди её у школы, — прошептала она. — У школы? — госпожа Цуйхуа нахмурилась. — Вы точно расслышали? Не у управы? — Точно, точно! — твёрдо подтвердила тётушка Ван. Госпожа Цуйхуа вспомнила недавний «подарок судьбы» — уроки приготовления кристальных пирожных от самой Е Юньчжао. — Благодарю, тётушка Ван, я поняла, — сказала она. Тётушка Ван, заметив её резкую перемену в настроении, схватила её за руку: — Цуйхуа, скажи честно, госпожа начальник тебя грамоте учить будет? Школу тайком открыли? Госпожа Цуйхуа замялась: — Не знаю я таких дел. Если школа и правда будет, госпожа начальник сама объявит. — Ну будь добра, расскажи! — пристала тётушка Ван. — Право, не в курсе. Тётушка Ван надулась, отпустила её руку и буркнула: — Ладно, будто я и не спрашивала. Не дав оправдаться, она развернулась и ушла. Госпожа Цуйхуа тоже не из тех, кто позволяет собой помыкать. Она громко хлопнула калиткой. Если разобраться, ей не хотелось, чтобы другие узнали о её уроках с госпожой начальником, потому что больше учениц означало бы больше конкурентов. К тому же, если бы Е Юньчжао хотела широкой огласки, она бы сама всё объяснила тётушке Ван. Зачем же выдавать секреты? Лёгкое чувство вины промелькнуло в сердце госпожи Цуйхуа, но взгляд на выкопанную кучу дилово (земляной репы) быстро развеял его, потому что завтрашняя встреча в школе затмевала всё. А тётушка Ван шла домой, сердито глядя прямо перед собой и не отвечая на приветствия.