Глава 5 — Глава 5

Сунь Нин смотрела на Е Юньчжао, будто та была не в себе, и не успела открыть рот, как тётя Ху дёрнула Е Юньчжао за рукав и сказала: — Госпожа начальник уезда, не стоит бросаться громкими словами... Е Юньчжао ответила: — Правда ли это, увидите сами. Она достала из-за пазухи чертёж и протянула Сунь Нин. Та внимательно изучила рисунок. Орудие и впрямь казалось полезным. Пусть изображение было схематичным, но Сунь Нин разглядела, что инструмент мог и борозды прокладывать, и семена сеять. Внезапно она вспомнила отца перед смертью — измождённого, с кожей, обтягивающей кости. Будь у них тогда такой инструмент, он, возможно, выжил бы. Е Юньчжао, заметив её задумчивость, искренне продолжила: — Мне действительно нужна ваша помощь. — Это трёхногая сеялка. С ней крестьянам не придётся голодать. Вы ведь и плотник, и земледелец, поэтому понимаете её ценность лучше меня. Сунь Нин молчала, но рука на двери ослабла хватку. Она развернулась и пошла во двор. Тётя Ху попрощалась, а Е Юньчжао последовала за Сунь Нин. — Да и осенний сев ждать не будет. Если получится, ваша мастерская откроет филиал в уезде Линнань, а то и в столице. К тому же я лично буду вас поддерживать. Если боитесь, нанимайте охрану. Обещаю, как только изготовите, обеспечу вашу безопасность. Голос Е Юньчжао звучал твёрдо. На лице Сунь Нин, обычно сдержанном, появилась решимость, и она сказала: — Я смогу это сделать. Произнеся это, она вдруг вспомнила прошлое: бесконечные дни в мастерской с отцом, монотонные, но такие счастливые... Сунь Нин прикинула, что шанс выдающийся. Взглянув на молодую женщину перед собой, она поняла, что готова рискнуть ради семейного ремесла. Е Юньчжао наблюдала, как Сунь Нин распиливает брусья и строгает их до гладкости. Без лишних объяснений, за два часа работа была закончена. — Госпожа начальник, посмотрите, всё ли верно? Сунь Нин отряхнула стружку с одежды. Е Юньчжао подошла, тщательно осмотрела сеялку и наконец улыбнулась: — Именно так! — Но здесь что-то не то. Сунь Нин указала на трапециевидный бункер. — В чём проблема? Е Юньчжао пригляделась. Она помнила, что у соседей в прошлой жизни сеялка была такой же. — А если зерно забьёт выходное отверстие? Е Юньчжао задумалась на мгновение и предложила: — Добавим поперечную планку сверху бункера с деревянным грузиком на верёвке. При движении он будет покачиваться и подталкивать зерно, как рука. Решение подойдёт? Глаза Сунь Нин блеснули. Она тут же приладила деталь, и теперь сеялка была безупречна. Орудие оставили у Сунь Нин. На закате Е Юньчжао вернулась в город. Она шла быстро, миновала уездную управу и между глинобитных домов вышла к знакомой кузнице Ху Эра. Перед ней уже стояли двое, и Е Юньчжао замерла, услышав собственное имя. Тощий мужчина сказал: — Слышал? Новая начальница весь вчерашний день по городу за плотником гонялась. Мужчина с крупной родинкой отозвался: — Ага! Ван-плотник сказывал, что плуг задумала. Мол, три му в день вспашет! Тощий фыркнул: — Хах! Видать, и она из тех, кто от сохи далёк. Три му за день — брехня! Родимый злобно добавил: — Ещё бы! Чиновники все на один манер. Личину заботы надели, а внутри — гниль. Наверняка свои орудия втридорога сбывать хочет, вот и слухи пустила. — Точно, так и есть... Не дал тощий договорить, как из кузни вышел Ху Эр с парой ножей. Подавая их клиентам, он кивнул Е Юньчжао: — Госпожа начальник, за лемехами? Минутку, достану. — На-на... начальница... Оба пробормотали. Тощий съёжился и залепетал: — Ваша... ваша милость... простите дурака... язык без костей... Он уже собрался падать на колени, но родимый резко дёрнул его за рукав, сам бледнея, но не сдаваясь: — Чего извиняться? Встань! Неужто она казнить нас решила? Разве в Линнани закона нет?! Е Юньчжао, не теряя спокойствия, усмехнулась: — Давайте на спор. Если моё орудие и впрямь три му за день вспашет, три дня кричите на весь уезд: "Сеялка начальницы Е — быстро и легко!" Согласны? Родимый выпалил: — А если нет? Уголки её губ поползли вверх, и она ответила: — Тогда куплю вам пять му отборной земли. Идёт? Мужчина был уверен в победе и сказал: — Идёт!