◎«Прямо как в приключенческом романе...»◎
Тётя Ху, как обычно, разложила свой товар перед лавкой. Напротив её мясной лавки «Ху» располагался «Павильон Чжунчжэнь», где продавались заколки, серёжки, благовония и румяна, отчего даже у мясного прилавка витал лёгкий аромат косметики.
Жители уезда Линнань жили небогато, а украшения и косметика в «Павильоне Чжунчжэнь» стоили немало, поэтому казалось, что торговля должна идти плохо. Однако в уездном городе насчитывалось несколько десятков зажиточных семей, поэтому каждый день в лавку заглядывали девушки и служанки, да и мясная торговля у Тёти Ху шла бойко.
Но сегодня всё было иначе. Пока Тётя Ху старательно отделяла свиной жир, она случайно заметила, как в «Павильон Чжунчжэнь» вошла скромно одетая женщина, и из любопытства хозяйка лавки задержала на ней взгляд.
— Наверное, простая горожанка пришла поглазеть на дорогие вещицы, — подумала Тётя Ху, тут же забыла о ней, взяла в руку нож и с громким стуком «бух, бух» отрубила требуемые покупателем рёбрышки. Это мясо было постным, а значит, недорогим.
— Одиннадцать монет, и ещё дам пол-косточки, можешь сварить бульон...
Не успела Тётя Ху договорить, как из «Павильона Чжунчжэнь» донёсся гневный крик:
— Ах ты стерва! Выходи! В кого ты такая разряженная решила стрелять глазами?!
— Измена! — кто-то в толпе внезапно закричал, и эти слова моментально произвели эффект разорвавшейся бомбы.
В последнее время все были заняты осенним севом, скучали от безделья, и вот теперь, когда появилось такое развлечение, толпа зевак вмиг окружила «Павильон Чжунчжэнь» так, что яблоку негде было упасть.
Тётя Ху тоже не осталась в стороне, но как раз в этот момент она рубила на разделочном столе половину туши, поэтому могла лишь навострить уши, чтобы не пропустить ни слова. В толпе то раздавался женский голос, оправдывающийся, то мужской, полный брани, а затем внезапно все собравшиеся разом ахнули.
— Что? Что там случилось? — Тётя Ху, не отрываясь от разделки мяса и сгорая от любопытства, торопливо спросила у покупателя.
Тот, одетый в камзол из дорогой ткани и только что выбравшийся из толпы, с недовольным видом расправлял полы одежды и равнодушно ответил:
— Да что может быть? Мужик женщину избивает... Отруби-ка мне вот этот кусок, он пожирнее...
Не успел покупатель договорить, как Тётя Ху с размаху вонзила нож в разделочный стол и громко воскликнула:
— Как?! Да как он посмел поднять руку на женщину средь бела дня!
Тётя Ху была женщиной с обострённым чувством справедливости, к тому же её взгляд после многих лет забоя свиней приобрёл некую свирепость, отчего покупатель даже вздрогнул. Она вытерла руки о фартук и обратилась к покупателю:
— Подождите тут минуточку.
Затем повернулась к соседке-торговке:
— Будь добра, присмотри за лавкой, я скоро вернусь!
С этими словами Тётя Ху схватила нож и решительно шагнула в толпу.
— Это их семейное дело, зачем лезть не в своё? — возмущённо воскликнул покупатель, раздражённо махнув рукой. — А мне-то мясо к ужину нужно!
Соседка поспешила успокоить его:
— У Тёти Ху доброе сердце, она не может видеть несправедливость. Мясо у неё всегда свежее, подождите немного.
Покупатель не скрывал пренебрежения:
— Не может видеть несправедливость — так шла бы в стражи порядка, а не мясом торговала.
Соседка вздохнула:
— Эх, видно, вы не здешний, раз не знаете историю Тёти Ху. Жизнь у неё была нелёгкая, ведь родители рано умерли, и она сама подняла младшего брата. В детстве их часто обижали. Потом она вышла замуж за учителя из богатого дома, думая, что жизнь наладится, но оказалось, под маской учёного скрывался мерзавец, который в пьяном угаре поднимал на неё руку!
Покупатель заинтересовался:
— И что же было дальше?
— Дальше? — соседка рассмеялась. — Дальше Тётя Ху одним махом лишила его мужского достоинства!
Покупатель невольно сжал бёдра:
— Как... как же её... не... не посадили?
Соседка перестала смеяться:
— Видно, вы точно не из наших мест, если не слышали эту историю. Всё уездное начальство тогда переполошилось. Тётю Ху, конечно, арестовали, но потом выяснилось, что этот тип был разыскиваемым в Юнчжоу за убийство. Так что она не только избежала наказания, но ещё и получила награду в пятьдесят лян.
Соседка указала на вывеску лавки:
— Вот на эти деньги она и открыла мясную лавку.
Покупатель вытер пот со лба и с натянутой улыбкой пробормотал:
— Прямо как в приключенческом романе...
Соседка, увидев нового покупателя, поспешила к нему, бросив на ходу:
— Ещё бы! По-моему, Тётя Ху натерпелась в жизни достаточно, теперь небеса должны ей воздать сполна! Как думаете?.. Эй, куда же вы?..
Она выглянула из-за прилавка, заметив мелькнувший вдали камзол:
— Господин, а мясо-то вам не нужно? И где же Тётя Ху? Если не вернётся скоро, все покупатели разойдутся!
Клиент, выбиравший соевый соус, равнодушно заметил:
— Да бросьте, она там сейчас расправляется с негодяем. Похоже, сегодня ей снова предстоит визит в уездную управу.
А в толпе Тётя Ху, держа в правой руке нож, левой отвесила мужчине звонкую пощёчину и прикрикнула:
Обновлено: 20.01.2026