Глава 39 — Глава 39

— Я убила твоего отца? Да ведь это ты... Хуан Сыгоу в последнее время был не в духе, ведь раньше он хоть изредка выигрывал пару медяков, которых хватало на простые лепёшки, но в последние разы проигрывался вчистую. Он знал, что Чжуан Сюэ собирает в лесу дикие ягоды и продаёт их в городе, поэтому решил, что у неё должно быть припрятано пару монет, и задумал прибрать эти деньги к рукам. Каждый раз, когда он видел Чжуан Сюэ, его бесило её худое и невзрачное лицо, ведь она казалась ему настоящей бедовкой. До женитьбы на ней его отец был одним из лучших охотников в уезде Линнань, и жили они небогато, но куда лучше, чем сейчас. А всего через год после свадьбы, когда они с отцом отправились на кабана, они наткнулись на тигра, и отец погиб, а он сам остался хромым. Разве не её вина? Если бы он не женился на этой прокажённой, род Хуан не опустился бы до такого, и он, Хуан Сыгоу, не жил бы в такой нищете! До замужества Чжуан Сюэ была миловидной, иначе бы её не отдали в дом охотника, но сам Хуан Сыгоу не пошёл по стопам отца, да и вид имел неказистый, поэтому породистые девушки им брезговали, а её сватьи, получив за неё смешной выкуп в одну лян, сплавили с рук. Хуан Сыгоу стащил из дома медяки и сунул их за пазуху, мечтая отыграться и вернуть проигранное, но, проходя мимо кухни, замедлил шаг, потому что почувствовал, что что-то не так. Чжуан Сюэ вела себя странно, ведь в её причёске появился маленький голубой цветок, а она никогда не носила украшений! Эта перемена насторожила Хуан Сыгоу, и он подумал, неужто у этой шлюхи появился любовник? Эта мысль так впилась в него, что даже азарт потух. Чжуан Сюэ и не догадывалась о его мыслях, ведь она лишь вспоминала слова начальницы уезда Е, которая говорила, что хоть развод по согласию, хоть принудительный — лишь бы вырваться из этого дома. От одной этой мысли ей становилось легче, и даже мерзкий Хуан Сыгоу казался терпимее. Тем утром она, как обычно, отправилась в горы с корзиной и к полудню наполнила её диким виноградом и красными ягодами, но едва переступила порог, как в неё полетела табуретка. — Ай! — вскрикнула Чжуан Сюэ, пригнувшись, и табуретка пролетела мимо, но виноград рассыпался по земле. Ягоды эти, хоть и мелкие, но сладко-кислые, и богачи в Юэчжоу платили за них по две-три монетки. Это был её заработок, но виноград нежен, и любое прикосновение портило товарный вид, а уж падение и подавно. Чжуан Сюэ вспомнила слова Е Сяньлин о том, что для развода кто-то должен увидеть, как Хуан Сыгоу её избивает, и впервые посмотрела на него с ненавистью: — Ты совсем рехнулся?! Эти ягоды — единственный способ добыть еду для детей! Весь день за картами, а о семье ни гроша не заботишься! Лучше бы сгинул где-нибудь! Раньше она не смела перечить, ведь у неё не было ни родни, ни защиты, да и побои боялась, а Хуан Сыгоу этим пользовался. Но сегодня Чжуан Сюэ вдруг накричала на него, и подозрения Хуан Сыгоу подтвердились. Он закатал рукава и выступил вперёд: — Ах ты, стерва! Прокляла меня?! Мало того, что отца погубила, теперь и мне смерти хочешь?! Он ударил её по лицу, и жгучая боль пронзила сердце Чжуан Сюэ. Она прикрыла щёку, внутренне усмехаясь, ведь раньше он не бил её по лицу, боясь, что люди осудят, но теперь, после лёгкой провокации, он потерял голову. — Я убила твоего отца? Хуан Сыгоу, да ты просто тварь! Это ты струсил перед тигром, бросил отца и сбежал! Какое это имеет ко мне отношение?! Эти слова словно сорвали с него одежду, и Хуан Сыгоу покраснел от ярости. — Заткнись! Шлюха! — орал он, осыпая её ударами. — У тебя ведь есть любовник, да?! Как смеешь такое говорить! Убью! Признавайся, кто он?! Чжуан Сюэ знала, что цветок подействовал, ведь за десять лет брака она раскусила его, мелкого и завистливого дурака. До замужества она любила украшения, потому что её мать умела превратить любую тряпицу в живой цветок, но потом мать умерла, отец сорвался со скалы, и счастливая жизнь кончилась. На второй день после свадьбы она надела цветок, сделанный матерью, и тогда Хуан Сыгоу ещё притворялся порядочным, сказав: — Не носи больше этих безделушек — они только скрывают твою красоту. Она не знала, то ли он боялся, что она потратит деньги на украшения, то ли боялся, что она привлечёт чужие взгляды, но сейчас цветок в волосах был нужен, чтобы вывести его из равновесия. Всё шло по плану, и Чжуан Сюэ притворилась испуганной, прикрыла лицо и прошептала дрожащим голосом: — Я... я не изменяла... не клевещи... Хуан Сыгоу, увидев её реакцию, в бешенстве пнул её ногой, и Чжуан Сюэ застонала. Он остановился, потому что убийство сулило слишком много проблем, и вместо этого принялся топтать рассыпанный виноград: — Вот тебе! Вот! С сегодняшнего дня ни шагу из дома! Если узнаю, что увиваешься за кем-то — изобью до полусмерти! Он хотел продолжить, но в ворота постучали: — Хуан Сыгоу! Ты идёшь? Тут он вспомнил, что договорился в карты сыграть, и крикнул в ответ: — Иду! Жди у околицы! Когда шаги за воротами затихли, он прошипел: — Ты поняла?! — По... поняла... Как только он ушёл, Чжуан Сюэ собрала менее помятые ягоды, но этого было мало. Ей нужно было довести Хуан Сыгоу до бешенства, заставить его избить её при всех и вынудить к разводу. При одной мысли об этом она засмеялась, но для Сяо Чуньхуа и Шитоу этот смех прозвучал безумием.