Глава 38 — Глава 38

— Госпожа Цуйхуа, это дело прибыльное, да и делать несложно, хочешь научиться? Услышав это от Е Юньчжао, Ван Цуйхуа словно оцепенела. Неужели такой выгодный способ заработка собираются ей передать? Что тут непонятного? Начальник уезда хочет ей помочь! Если она освоит приготовление кристальных пирожных, то сможет продавать их в городе Юэчжоу. Даже если зарабатывать всего по монете в день, за десять дней можно собрать на полмешка риса. А сейчас в горах полно диковинки — земляной репы, которая словно деньги под ногами! О таком Ван Цуйхуа раньше и мечтать не смела, а тут вдруг такое счастье свалилось на голову. Она не верила своим ушам, что начальник уезда собирается научить её ремеслу. — Е Сяньлин, вы серьёзно? Сколько нужно заплатить за обучение? — переспросила она. — Абсолютно серьёзно, — успокоил её Е Юньчжао. — Этот способ не мной придуман, я случайно нашёл его в одной старинной книге. Какие могут быть деньги? Если хочешь научиться, я научу тебя всему, что знаю, и не возьму ни гроша. От этих слов у Ван Цуйхуа голова пошла кругом. — Хочу! Конечно хочу! — поспешно ответила она. Её воодушевление развеяло последние сомнения Е Юньчжао. — Раз так, я спокоен. Но придётся подождать несколько дней, пока закончатся полевые работы, и у тебя, и у меня появится свободное время. — Договорились! — Ван Цуйхуа немного пришла в себя. Хоть ей и не терпелось начать учиться сразу завтра, слова Е Юньчжао были разумны, ведь семена, которые они недавно получили, ещё даже не посажены. К тому же, если такой образованный человек дал слово, он наверняка его сдержит. Ван Цуйхуа высыпала на землю принесённые твёрдые зелёные хурмы, которые казались ещё недозрелыми. Е Юньчжао удивилась этим висящим на ветках плодам. — Это... это съедобно? Не дожидаясь конца вопроса, Ван Цуйхуа поспешно обернулась, боясь быть неправильно понятой. — Е Сяньлин, если хурму "обработать", она станет хрустящей и сладкой, очень вкусная! — "Обработать"... Что это значит? Сама Ван Цуйхуа не могла толком объяснить, но знала, что после такой обработки хурма становится очень сладкой и совсем не вяжет. Поскольку только что получила помощь от Е Юньчжао, она хотела отблагодарить. — Е Сяньлин, давайте я завтра обработаю для вас хурму. Завтра у Е Юньчжао было свободно, и она охотно согласилась, протягивая Ван Цуйхуа оставшуюся половину пиалы с кристальными пирожными. — Остатки забирай домой, кстати, мне нужно тебя кое о чём попросить. Она разделила другую пиалу бамбуковым ножом на две части, добавив в каждую по ложке медовой воды. — Эту часть отнеси, пожалуйста, Сунь Нину, а другую — тётушке Ван. Я им в последнее время немало докучала. — Хорошо. Ван Цуйхуа положила глиняные пиалы в корзину, но забеспокоилась. — Е Сяньлин, у вас есть лишняя корзина? Я прикрою пиалы, а то ведь в наших краях такого никто не видел, боюсь... Е Юньчжао поняла её и нашла чистую бамбуковую корзину, перевернула её в плетёный кошель, затем разложила последнюю порцию пирожных по двум маленьким корзинкам и накрыла большими глиняными пиалами. Подготовив всё, они вышли из уездной управы. Ван Цуйхуа направилась в Западную деревню, а Е Юньчжао — в мясную лавку тёти Ху. Тётя Ху как раз разделывала мясо для покупателя, точным движением отрезала кусок и взвешивала. Подавая мясо, она подняла голову и увидела Е Юньчжао. — Е Сяньлин, вы за жиром? Она помнила предыдущий разговор. Е Юньчжао заглянула внутрь лавки, где Ху Эр тоже был занят работой. — Тётя Ху, давайте поговорим внутри. Тётя Ху вытерла руки и крикнула в дом. — Ху Эр, выйди взвешивать мясо! Они зашли в лавку, и тётя Ху удивилась, увидев в маленькой корзинке Е Юньчжао что-то белое, как нефрит. — Е Сяньлин, что это? — Моё новое блюдо, принесла вам попробовать. Вы мне так часто помогали. Тётя Ху смотрела на эту белоснежную диковинку и отказывалась. — Как же так, Е Сяньлин, оставьте себе! — Это новинка, а в будущем мне ещё понадобится ваша помощь. К тому же, это знак моей благодарности. Рассмотрев белый деликатес, тётя Ху наконец сказала. — Тогда не стану церемониться. Если смогу чем-то помочь, обращайтесь без стеснения. И крикнула наружу. — Ху Эр, отрежь полфунта жира! Полфунта жира стоило семь монет. Кристальные пирожные Е Юньчжао почти ничего не стоили, но для тёти Ху они были настоящей диковинкой. В мясной лавке никогда не было недостатка в еде, и тётя Ху хотела этим небольшим подарком укрепить отношения. Полфунта жира — не слишком дорого, чтобы обременять, но и не дёшево, чтобы обесценить жест. Да и какие могут быть минусы в хороших отношениях с уездной властью? — Тогда не буду церемониться, — Е Юньчжао улыбнулась, взяла завёрнутый в листья жир и с оставшейся половиной пиалы кристальных пирожных направилась за город. Она собиралась "подкупить" кое-кого этими пирожными. Неся маленькую корзинку, Е Юньчжао оглядывалась по сторонам, думая, что уже не найдёт того, кого искала. Но, обернувшись, неожиданно столкнулась с ней лицом к лицу. Е Юньчжао присела на корточки с улыбкой. — Эр-я, поможешь тёте Е? [Писательские заметки] «Ван Цуйхуа: Я стану богатой, ха-ха-ха! Стану первой богачкой Линнаня!» «Эр-я: Сестра Юньчжао сегодня какая-то странная...»