Глава 36 — Глава 36

Эти слова озарили Е Юньчжао, как молния, ведь можно просто взять грубый камень и натереть на нём земляную репу! — Благодарю за совет, тётя Ху! — поспешно поблагодарила она и направилась в уездную управу. Хотя уездная управа Линнаня была небольшой и не имела сада, там имелись зелёные насаждения и множество камней. Не зная, какой размер подойдёт лучше, большой или маленький, Е Юньчжао выбрала две каменные плиты разного размера и с трудом перенесла их во двор. У неё была лишь одна подходящая деревянная кадка. Налив в неё чистой воды и вымыв меньшую каменную плиту, она установила её под наклоном к стенке кадки. Проверив угол, Е Юньчжао решила, что всё в порядке. Затем она очистила несколько земляных реп и, одну за другой, бросила их в кадку. Чтобы было удобнее, она постелила на землю бамбуковый коврик и уселась на него, готовясь начать. Взяв одну репу, она стала тереть её о камень, и вскоре получилась кашица. Хотя процесс требовал усилий, Е Юньчжао решила, что это даже удобнее, чем использовать ступку. После двух-трёх реп прозрачная вода в кадке превратилась в молочно-белую жидкость. Ещё несколько, и кадка наполнилась густой крахмальной массой. Кашица была готова, а грубая ткань, привезённая из Юэчжоу, могла послужить марлей. Но возник новый вопрос, где же процеживать. Для процеживания нужны были две скрещённые палки, к концам которых крепилась бы ткань, образуя фильтр. Или хотя бы помощник. Но у Е Юньчжао не было ни подходящей конструкции, ни помощников. Вздохнув, она оглядела двор и решила, что несколько деревьев в углу могут подойти для этой цели. Потратив немало времени на кипячение ткани для дезинфекции и проверку узлов, она наконец приступила к процеживанию лишь через полчаса. Вытирая пот со лба, она медленно вылила крахмальную массу на ткань. Остатки репы остались на марле, а жидкость стекала в маленькую кадку. Повторив это десятки раз, она полностью перелила всю массу, но работа ещё не была закончена. Остатки репы нужно было промыть чистой водой несколько раз, и только после того, как Е Юньчжао тщательно отжала ткань, процеживание завершилось. Она не стала выбрасывать жмых, попробовав его, она обнаружила, что он напоминает картофельные отжимки, и решила сделать из него лепёшки, чтобы проверить вкус. Проходя мимо курятника, она неожиданно обнаружила там два яйца. — Ой! Кто из вас снёс яйца? — радостно воскликнула она, обращаясь к купленным на днях курочкам. — Молодцы! Вы самые лучшие курочки на свете! Счастливая, она забрала яйца и решила усовершенствовать рецепт лепёшек, заменив картофель земляной репой. Жмыха было много, поэтому она отложила половину в глиняную миску, а остальное рассыпала в курятнике, в знак благодарности курочкам за яйца и чтобы разнообразить их рацион. Да и съесть всё одной она не смогла бы, к утру жмых испортился бы, и куры всё равно бы его склевали. Разбив два драгоценных деревенских яйца в миску, она добавила немного соли и перемешала с жмыхом. Ей подумалось, что было бы здорово добавить свиного жира, лепёшки получились бы ароматнее. Она твёрдо решила, что при первой же возможности приготовит горшочек топлёного сала. Но раз уж свиного жира не было, подойдёт и бобовое масло. Вылив последние капли масла на сковороду, она дождалась, пока оно задымится, и выложила всю смесь разом. Всё равно она ела одна, так что не было смысла формировать маленькие лепёшки. Прижав жмых лопаткой, она вскоре получила круглую лепёшку. Когда одна сторона подрумянилась, она ловко перевернула её, и аромат жареных яиц заполнил кухню. Переложив золотистую лепёшку на тарелку, Е Юньчжао невольно сглотнула слюну. Подув на неё, она откусила кусочек. Тонкие края, пропитанные маслом, были хрустящими и вкусными, а серединка оставалась мягкой, настоящая хрустящая корочка с нежной начинкой. Сначала чувствовался насыщенный вкус яиц с лёгкой солоноватостью, но чем дольше жевала, тем больше ощущалась сладковатая нотка земляной репы. Может, она просто была голодна, но Е Юньчжао показалось, что таких вкусных лепёшек она ещё не ела. Большая лепёшка исчезла в мгновение ока. Яйца действительно были прекрасным продуктом, особенно жареные, она даже подумала, что они вкуснее мяса. Теперь она с нетерпением ждала, когда курочки подрастут и начнут нести больше яиц, особенно если кормить их жмыхом. Перед сном она дважды сменила воду в отстоявшейся крахмальной жидкости и уже разглядела на дне кадки толстый слой крахмала, её догадка подтвердилась. Если этот крахмал похож на картофельный, можно попробовать сделать что-то вроде холодного десерта. Но есть ли здесь подобные блюда? Если нет, это могло бы стать хорошим способом заработка. Потянувшись, Е Юньчжао вспомнила, что у неё есть жалованье, и этот рецепт она могла бы передать госпоже Цуйхуа. Но захочет ли та учиться? Е Юньчжао не знала. Мысли становились всё более сонными, и вскоре она растянулась на кровати и крепко заснула. А если госпожа Цуйхуа откажется, кому тогда можно передать рецепт?