— А где Восточная деревня? — спросила Е Юньчжао.
— Возле пшеничного поля в Восточной деревне протекает река Маолинь, — оживлённо ответил Лю Мацзы. — Она, в отличие от реки Хунъюй, не примыкает вплотную к полям, потому что между ними растут дикие фруктовые деревья. Хотя носить воду оттуда неудобно, но зрелые плоды очень сладкие, и народ не хочет от них отказываться.
Он улыбнулся и добавил:
— На реке Маолинь тоже есть деревянные конструкции.
Е Юньчжао поняла, что он имеет в виду водоподъёмное устройство джиегао, и согласно кивнула.
Прошлой ночью она не могла решить, что лучше подойдёт для уезда Линнань — водоподъёмное колесо «Костяной дракон» или другое ирригационное приспособление, но, увидев реку Хунъюй в Западной деревне, поняла, что только «Костяной дракон» здесь применим.
Причина проста: у реки Хунъюй высокий берег и глубокое русло, поэтому если использовать водоподъёмное колесо, потребуется огромный обод, а это неподъёмная работа. «Костяной дракон», наоборот, хорошо подходит для глубоких водоёмов, хоть и требует ручного привода, да и конструкция у него сложнее.
Разобравшись с этим, Е Юньчжао наконец успокоилась.
— Начальник уезда Е! Старший служащий Лю! — издалека донёсся громкий, узнаваемый голос Ван Цуйхуа.
Е Юньчжао обернулась и увидела, что Ван Цуйхуа в грубой синей одежде, с большим бамбуковым коробом за спиной, спешит к ним. Когда та подошла ближе, Е Юньчжао улыбнулась и позвала:
— Госпожа Цуйхуа.
Лю Мацзы заглянул в огромный короб за её спиной и спросил:
— Госпожа Цуйхуа, идёте за дикими фруктами?
— Нет, я иду копать дилово! — Ван Цуйхуа поправила короб и добавила: — Разве для фруктов нужен такой большой короб?
— Дилово? Что это? — Е Юньчжао недоумевала.
— Начальник уезда, разве вы никогда не ели дилово?! — В глазах Ван Цуйхуа Е Юньчжао была ходячей энциклопедией, ведь та изобрела столько полезных сельскохозяйственных орудий, поэтому она не могла поверить, что начальник уезда не знает такой обычный овощ. Ван Цуйхуа вдруг почувствовала ответственность:
— Ничего, если вы не заняты, пойдёмте со мной копать. А дела можете оставить старшему служащему Лю.
Она подмигнула Лю Мацзы и продолжила:
— Вы и так уже столько поработали, начальник уезда, пора бы и отдохнуть.
Она говорила так живо, что Лю Мацзы тут же её поддержал, и Е Юньчжао в тот день решила воспользоваться случаем и отправиться с Ван Цуйхуа посмотреть на диковинный овощ.
Они взяли крепкие ветки и по дороге весело болтали. Шли долго и остановились только у поля, сплошь покрытого зелёными листьями.
Ван Цуйхуа аккуратно разгребла землю веткой, и Е Юньчжао последовала её примеру. Сделав двадцать с лишним движений, она увидела перед собой что-то похожее на большой круглый картофель.
Только она его выкопала, как появилось ещё два-три таких же. Е Юньчжао разрыхлила землю и обнаружила, что на одном зелёном стебле может расти три-четыре дилово, что делало этот овощ очень урожайным.
Цветом дилово походил на картофель, но был не таким круглым, а на конце у него торчал длинный корешок. Е Юньчжао показалось, что это что-то вроде гигантской редиски, увеличенной в десятки раз.
— Начальник уезда, очистите кожуру и попробуйте.
— Очистить кожуру? — Е Юньчжао удивлённо посмотрела на Ван Цуйхуа, потому что никогда не видела, чтобы у репы можно было снять кожуру.
— Вот так.
Ван Цуйхуа улыбнулась, потянула за верхушку дилово, и с лёгким треском кожура легко сошла, обнажив белую сочную мякоть.
Е Юньчжао осторожно откусила кусочек. Мякоть была нежной и хрустящей, с лёгкой сладостью, по текстуре напоминала водяной орех — хрустела, но не вязала во рту. Самое главное — она была очень сочной. Стоило сделать один глоток, как рот наполнялся соком, а после пары жеваний казалось, будто выпил целую чашку сладкой воды.
Невероятно вкусно.
Ван Цуйхуа, увидев, как у Е Юньчжао загорелись глаза и дрогнули губы, поняла, что дилово её покорило.
Поскольку Е Юньчжао не взяла с собой короб, все выкопанные дилово сложили в короб Ван Цуйхуа. Незаметно наступил полдень, и короб наполнился до краёв.
Прощаясь, Е Юньчжао попросила Ван Цуйхуа выбрать для неё несколько перезрелых дилово.
Пока она копала, то пробовала свежие дилово, которые были хрустящими, сладкими и сочными. А те, что пролежали в земле подольше, имели лёгкий крахмалистый привкус — хрустели, но были более рыхлыми, хотя и такими же сладкими.
Ван Цуйхуа не любила перезрелые дилово и не понимала, зачем они Е Юньчжао, но в душе обрадовалась, решив, что начальник уезда просто хочет её побаловать.
Она не догадывалась, что Е Юньчжао хотела проверить, можно ли из старых дилово сделать муку, как из батата. Если получится, зимой можно будет подмешивать её в зерно и раздавать беднякам.
В прошлой жизни Е Юньчжао делала бататовую муку к Новому году: мыла батат, резала на куски, измельчала в блендере, процеживала с водой, ждала, пока осядет крахмал, а затем сушила на солнце несколько дней.
Процесс несложный, но где сейчас взять блендер?
Проходя мимо мясной лавки тёти Ху, Е Юньчжао, не стесняясь, спросила с улыбкой:
— Тётя Ху, у вас есть ступка? Можно одолжить на пару дней?
— Нет, — покачала головой тётя Ху и хлопнула себя по груди. — Что нужно растолочь? Если немного, дайте мне — я всё мелко порублю своим ножом.
А если много, положите в ведро и потолчите палкой.
Обновлено: 20.01.2026