Глава 22 — Глава 22

◎Зелёные «ёжики»!?◎ — Ах, начальник уезда Е, тот суп из карася с грибами в прошлый раз был просто восхитителен! — тётушка Ван добродушно рассмеялась, слегка смущаясь. — Честно говоря, сначала я и думать не хотела его пробовать! Е Юньчжао тоже улыбнулась, вспомнив, как тётушка Ван боялась, что зелёные грибы ядовиты. — Неужели ты всерьёз считала, что те грибы опасны? — Конечно! Но аромат от ухи был таким соблазнительным, что я не удержалась. Решила: раз уж начальник уезда — человек учёный, наверняка разбирается лучше меня. Тётушка Ван прикрыла рот, сдерживая смех, и её лицо светилось от радости. — Хорошо, что рискнула! Теперь, если увижу такие грибы в горах, обязательно соберу и сама сварю суп! Тётушка Ван была женщиной прямодушной, с добрым лицом, и её слова неизменно забавляли Е Юньчжао. Жители уезда Линнань жили небогато, но благодаря окружающим горам всегда могли найти пропитание. Они шли рядом, направляясь к холмам близ Западной деревни. В сезон «Белых рос» в горах уже чувствовалась лёгкая прохлада, а день выдался пасмурным, что было идеально для сбора диких трав, грибов и ягод. — Начальник уезда, это те самые грибы, что вы собирали в прошлый раз? — тётушка Ван, бойкая и зоркая, показала на зелёные грибы. — Это личжуцин — съедобные, но не такие вкусные, как цинтоуцзюнь. Е Юньчжао огляделась вокруг и сказала: — Тётушка Ван, вот эти, посветлее, — как раз цинтоуцзюнь. — Ну и ладно, главное — можно есть! Е Юньчжао попыталась, как тётушка Ван, бросать грибы в корзину через плечо, не глядя, но у неё не получалось так ловко. Каждый раз она боялась промахнуться и осторожно клала грибы руками. Продвигаясь дальше, Е Юньчжао вдруг заметила на земле неподвижных «ёжиков». Она уже хотела спросить, но тётушка Ван опередила её. — Ой-ой! Опять столько маолицзы попадало! Начальник уезда, давайте быстрее собирать! Она радостно воскликнула, тут же присела и начала наполнять корзину. Услышав «маолицзы», Е Юньчжао вспомнила жареные каштаны в сахаре, которые пробовала в прошлой жизни, но разве у каштанов не должна быть коричневая скорлупа? Она присела, разглядывая «ёжиков», и недоумённо спросила: — Маолицзы? По этому вопросу тётушка Ван сразу поняла, что начальник уезда никогда не пробовала этого лакомства. Она подобрала с земли ветку, прижала «ёжика» камнем и ловко поддела его палкой. Под зелёными колючками оказался светло-жёлтый орешек. Ого! Да это же каштан! Е Юньчжао обрадовалась, потому что в её прошлой жизни каштаны не росли, и она видела их только осенью в магазинах — уже жареными, сладкими и рассыпчатыми. Она и представить не могла, что нежные каштаны прячутся внутри таких колючих «домиков», а их свежая скорлупа — светло-жёлтая. Тётушка Ван, решив, что она никогда не ела сырых каштанов, быстро достала один и протянула Е Юньчжао: — Начальник уезда, попробуйте — очень вкусно! Е Юньчжао действительно никогда не ела сырых каштанов. Она энергично протёрла орех об одежду и откусила. Скорлупа треснула, обнажив ядро — круглое, слегка морщинистое, с маслянистым блеском и нежным ароматом. Она тут же отправила его в рот. Хрустящий, сладковатый, с лёгкой горчинкой — совсем не похоже на мягкие жареные каштаны! — Вкусно! — глаза Е Юньчжао загорелись, и она радостно посмотрела на тётушку Ван. Она тут же взяла ещё один, и в этот момент выглядела совсем молоденькой девушкой. Тётушка Ван добродушно рассмеялась, очистила для неё ещё один каштан, а затем принялась наполнять корзину зелёными «ёжиками». Е Юньчжао старательно повторяла за ней. — Только не выбрасывайте эти колючие шкурки, когда будете чистить каштаны дома. Тётушка Ван показала на зелёные скорлупки и терпеливо объяснила: — Это отличные дрова — высушите, и будут гореть, да ещё и с приятным каштановым ароматом, без всякого дыма! Е Юньчжао кивнула, хотя уже несколько раз укололась о острые иголки. Тётушка Ван же, казалось, вообще их не замечала, собирая каштаны с поразительной скоростью. Вскоре они оставили за собой опустошённую поляну, будто тут прошлась саранча. — Ой! — вскрикнула Е Юньчжао. — Начальник уезда, что случилось?! — встревожилась тётушка Ван, увидев, что та держится за голову. Е Юньчжао сняла с волос упавший каштан и скривилась: — Ничего, просто маолицзы упал мне на голову. — Дайте-ка я посмотрю. Тётушка Ван тут же подошла, аккуратно смахнула с её головы зелёные колючки и, убедившись, что всё в порядке, вздохнула с облегчением. — Вот и беда с этими маолицзы — то и дело падают на... Ой! Не успела она договорить, как ещё один каштан с дерева угодил ей прямо в макушку. Е Юньчжао тут же бросилась проверять, не пострадала ли тётушка, и убедившись, что всё хорошо, успокоилась. Тётушка Ван держала в руке только что снятый с головы каштан и смотрела на тот, что всё ещё сжимала Е Юньчжао.