Глава 20 — Глава 20

◎ Свиного жира, похоже, осталось немного, а вот грудинка ещё есть. ◎ — Сунь Да, судя по всему, ты не настроен решать вопрос по-хорошему, — опустив взгляд на Сунь Да, промолвила Е Юньчжао. Тот, до этого рыдавший и кричавший, украдкой взглянул из-за ладоней и, увидев мрачное выражение её лица, поспешно поднялся с земли. — Как можно, как можно! — Сколько за лечение? — обратилась Е Юньчжао к Личжэну. — Двадцать шесть вэней. — Пятьдесят вэней! Они сказали это одновременно. Е Юньчжао взглянула на Личжэна, затем на Сунь Да, и её голос стал резким: — Пятьдесят вэней? Сунь Да, у тебя, видно, совесть нечиста — решил обмануть начальника уезда! — Я… я… — Сунь Да с грохотом рухнул на колени, его глаза бегали, а сам он завопил: — Ох, горе мне! Я всего лишь хотел скопить немного на приданое для сестры, а теперь меня ещё и обвиняют, ах… — Моя сестра сама себе не принадлежит, всё для уезда делает, а я, как старший брат, должен о ней заботиться! Ах… Виноват, жадность загубила, но разве Сунь Нин не заслужила хоть немного благодарности? Начальник уезда… — Раз уж ты так говоришь, мне даже неловко. Не стану мешать твоим братским чувствам, — Е Юньчжао достала из-за пазухи кошелёк, отсчитала примерно пятьдесят монет и потрясла ими на ладони. — Личжэн, смотрите! Вот это широта души начальника уезда! — Сунь Да проворно вскочил с земли, подобострастно кланяясь. — Благодарю вашу милость! — Хорошо, эти пятьдесят вэней я передам прямо Сунь Нин, можешь не беспокоиться, — Е Юньчжао улыбнулась во весь рот. Сунь Да, увидев, что она уже собралась уходить, бросился наперерез: — Начальник Е, это… это что значит?! — Ты же с рукой, тебе надо лечиться, вот я и решила помочь. Или ты против? — Е Юньчжао бросила на него косой взгляд. Сунь Да замахал руками, запинаясь: — Нет… конечно нет! Просто я боюсь, что Сунь Нин деньги попусту потратит, лучше я их пока придержу. Е Юньчжао сделала вид, что не слышит. Сунь Да, нервно почесываясь, пытался объяснить: — Руку я не сильно повредил, не стоит вам беспокоиться из-за… — Не сильно повредил, а пятьдесят вэней запросил?! — Е Юньчжао, ожидавшая такого поворота, резко обернулась и гневно крикнула. — Я… я… — Сунь Да понял, что проболтался, и отвел глаза, не решаясь встретиться с её взглядом. — Будет тридцать вэней, бери, если хочешь. Если мало… — Нет, нет, достаточно! — Сунь Да, боясь, что она передумает, поспешно схватил монеты. В Юэчжоу за один вэнь можно было купить мясную булочку, а четыре вэня — целый доу грубого риса. Эти лишние четыре вэня обеспечивали его едой на несколько дней. Е Юньчжао переглянулась с Личжэном, и тот сразу понял: — Сунь Да, на этом дело закрыто, и больше ты не пойдёшь в Западную деревню к Ван Цуйхуа с претензиями. Сунь Да неохотно согласился. — И на гумно Западной деревни — тоже. Тут Сунь Да уже не хотел уступать. Если в Западной деревне три десятых полей были заливными, а семь — суходольными, то в Восточной деревне всё было наоборот: семь десятых заливных и три — суходольных. Заливных полей больше — значит, и риса больше. Пусть урожаи невелики, но гумно всё равно не резиновое. Молотьба не за горами, и хоть Сунь Да был человеком нечистым на руку, но работником — старательным. Он всё ещё надеялся отправиться молотить в Западную деревню. Личжэн, заметив его нерешительность, вспылил: — Эй, да ты всё ещё на Западную деревню зарятся! — Тебе больше не придётся ходить на гумно. Я поручила Сунь Нин сделать новый инструмент для молотьбы. Рука у тебя сломана — посиди дома пару дней, — вмешалась Е Юньчжао. С этими словами она развернулась и пошла прочь. Личжэн, услышав это, поспешил за ней и осторожно спросил: — Начальник, это что за новый инструмент? В прошлый раз трёхногая сеялка, которую разработала начальник уезда, досталась Западной деревне. На этот раз он не упустит свой шанс! — Цеп для обмолота, — Е Юньчжао, почувствовав его нетерпение, вспомнила слова Сунь Нин о замене деревянных планок бамбуковыми. — Пусть Восточная деревня выделит трёх-пятерых работников, чтобы нарубить бамбука для Сунь Нин. Так она быстрее сделает, и вы сможете начать пользоваться. — Конечно, конечно! Начальник, можете не сомневаться, я всё устрою! В Восточной деревне работников хватает. Если Сунь Нин понадобятся помощники, пусть ко мне обратится, — Личжэн, широко улыбаясь, тут же исчез, словно его и не было. Разобравшись с делом Сунь Да, Е Юньчжао почувствовала облегчение. С новой бамбуковой корзиной за спиной она подумала заглянуть к Ван Цуйхуа, но не успела сделать и двух шагов, как её окликнули. — Начальник Е. Она обернулась и увидела, как из-за глинобитной хижины вышла женщина. Знакомая. — Тётя Ху, ты что здесь делаешь? — улыбнулась Е Юньчжао. Та несла коромысло, на лбу выступил пот. Правой рукой она придерживала ношу, а левой вытирала лоб рукавом. — Ах, старик Цао выдаёт дочку замуж, вот я принесла ему свиную ногу. Только вышла — и увидела, будто это ты, — радостно сказала она. — Понятно, — Е Юньчжао пошла рядом с тётей Ху. — Тётя, у тебя в лавке ещё есть свиной жир и грудинка? — Свиного жира, похоже, осталось немного, а вот грудинка ещё есть, — улыбнулась тётя Ху. — Если нужно, велю Ху Эр отнести в уездную управу. — Зачем ему лишний раз ходить? Давай вместе вернёмся, — предложила Е Юньчжао. — Ладно. Они болтали всю дорогу, и Е Юньчжао договорилась, чтобы ей оставили немного свиного жира через несколько дней. Когда они добрались до мясной лавки, было лишь начало одиннадцатого. Ху Эр сегодня не пошёл в кузницу и сейчас точил ножи у прилавка перед лавкой. — Есть ещё жир и грудинка? Отрежь немного начальнику, — сказала тётя Ху и направилась внутрь, чтобы снять коромысло и вымыть руки перед тем, как резать мясо. Е Юньчжао спросила о цене.