Глава 13 — Глава 13

Сунь Нин, хоть и выглядела скромной и изящной, на деле обладала острым умом и проницательным взглядом, поэтому выбранные ею крестьяне все оказались с определёнными способностями. Сначала они лишь пилили деревянные планки по её указаниям, а через пару дней уже называли её учителем и помогали собирать трёхногую сеялку. — Начальник уезда Е, если всё пойдёт как запланировано, сегодня мы закончим все сеялки, — увидев Е Юньчжао, Сунь Нин прервала работу и тихо сказала. — Так быстро? Превосходно! — Е Юньчжао не скрывала удивления и радости. Лишь решив проблему с бороздами и посевом, она наконец почувствовала облегчение, потому что земледелие испокон веков было делом первостепенной важности, к тому же хороший старт — залог обильного урожая. Отозвав Сунь Нин в сторонку, Е Юньчжао осторожно спросила: — Сунь Нин, если я предложу тебе должность в уездной управе, ты согласишься? — Я? — Сунь Нин подняла на неё глаза, не веря своим ушам. Кто бы отказался от работы в управе? Даже незначительная должность автоматически поднимала статус в глазах окружающих. Кроме того, это давало хоть какую-то защиту. — Но я ведь ничего не умею, кроме как пилить дерево… — её взгляд забегал, голос звучал неуверенно. — А это как раз самое полезное, — Е Юньчжао улыбнулась, смягчив выражение. По уставу в управе полагалось шесть отделов — кадровый, налоговый, обрядовый, военный, судебный и строительный, каждый со своими обязанностями. Но уезд Линнань всегда был беден, и денег на дополнительные штаты не хватало, поэтому отделы пустовали, а всю работу выполняли Е Юньчжао и помощник начальника Хань Сяньчэн. Теперь, когда срочные посевные работы завершились, Е Юньчжао могла вспомнить и зарисовать другие сельскохозяйственные инструменты для Сунь Нин, на всякий случай. Что касается жалованья, она готова была выделять часть своего. Обсудив это с Хань Сяньчэном, она получила дельный совет, а именно назначить Сунь Нин мелким чиновником строительного отдела, который отвечал за проекты и сооружения, поскольку изготовление инструментов тоже подходило под эту категорию. — Мы с Хань Сяньчэном обсудили, и ты можешь занять должность в строительном отделе. Если точнее, будешь делать инструменты для уезда, а когда откроется уездная школа, раз в десять дней преподавать там, — Е Юньчжао пояснила, чтобы та не сомневалась. — Насчёт жалованья… Много обещать не могу, только часть из моего собственного. Подумай как следует, дай ответ послезавтра. Если передумаешь, помогу найти помещение в городе, восстановишь семейную плотницкую мастерскую. Е Юньчжао, как всегда, продумала всё до мелочей, чётко изложив оба варианта. Легко похлопав Сунь Нин по плечу, она широкими шагами направилась к полям. Вдали синели окутанные туманом горы, а ближе разворачивалась мирная картина, где вол тащил трёхногую сеялку. Е Юньчжао смотрела с гордостью. — Начальник Е! Вы пришли! Хотите воды? Это я сегодня утром из родника набрала, сладкая! Попробуйте! — заметив её, одна из крестьянок вся просияла, засуетилась, уже наклонялась к кувшину. — Не надо, не надо, я не хочу, тётя, оставьте себе, — Е Юньчжао поспешно остановила её. У каждого поля стоял глиняный кувшин, потому что деревенские работали не покладая рук, целый день не возвращаясь домой. Утром набирали родниковой воды, брали с собой пару лепёшек из проса, и этого хватало до вечера. Хоть и наступила осень, до настоящей прохлады было далеко, а при таком усердии вода ценилась на вес золота. Крестьянка добродушно улыбнулась, вытерла лицо платком: — Начальник Е, эта трёхногая… как её… — Трёхногая сеялка, — подсказала Е Юньчжао. — Вот-вот! Невероятно удобная! Смотрите, как быстро идёт дело! И борозды глубокие, и наклоняться не надо! У вас, образованных, голова варит! — простодушно воскликнула женщина. Не успела Е Юньчжао ответить, как другая крестьянка подхватила: — Ещё бы! Да и сердце у начальника Е доброе! У меня земля-то плохонькая была, а теперь борозды глубокие, почти как средняя! В следующем году урожай будет! — Точно! Такая нам удача — начальник Е! Я вот ничего путного в благодарность не придумала, возьмите хоть лесных ягод, сладкие… Разговор быстро перешёл в попытки сунуть Е Юньчжао что-нибудь в руки. Та отбивалась, отнекивалась: — Тёти, оставьте себе! Если хотите отблагодарить, возьмите меня с собой за травами через пару дней, покажите, что да как. — Да без вопросов! — хором ответили женщины. Е Юньчжао наконец вырвалась и зашагала вдоль поля, вспомнив уездные записи по домохозяйствам и землям. По закону каждый, кому исполнилось четырнадцать, получал полтора му земли, если земля среднего качества, то ещё треть му, а если плохая, то почти целый му дополнительно. Таким образом, у каждой семьи работы хватало. Тем более что тогда полтора му были значительно больше, чем сейчас. С трёхногой сеялкой стало куда легче. Кроме того, в уезде Линнань было много незанятых пустошей, но цены на них кусались, поэтому покупателей находилось мало. Е Юньчжао шла, проверяя борозды, временами приседая, чтобы осмотреть вспаханную землю. И тут услышала, как один крестьянин говорил другому: — Только что видел, помощник начальника Хань с людьми к огороду пошли. — К огороду? Опять бобы сажать? — Опять?! В прошлом году из-за жуков сплошная морока была! Бобы? Жуки? Е Юньчжао резко обернулась: — Где сейчас Хань Сяньчэн? * * * «Человек живёт не для себя одного, лишь отдавая силы другим, стране, народу, обществу, он обретает истинный смысл». — Хуан Вэньсю