Глава 22 — Глава 21

“Почему у вас такие же часы, как у меня?” Эти наручные часы – женские. Даже если не брать в расчет дизайн, ремешок, обвивающий запястье, даже если застегнуть его максимально свободно, не выглядел так, будто сможет выдержать толстое запястье Оскара. Уже само по себе подозрительно, что у него есть такая вещь, а по словам старшей горничной, он еще и «ужасно» ею дорожил? Даже если предположить, что он собирался подарить их кому-то, концы с концами не сходятся. “……” Спокойный взгляд Оскара медленно перемещался между мной и наручными часами. Губы его слегка дрожали, словно это была история, о которой нелегко рассказать. Но под моим настойчивым взглядом, требующим ответа, Оскар тихо признался: “Это вещь моего покойного друга.” Голос, вырвавшийся легко, словно на выдохе. На нем отчетливо лежала печать давней скорби. От неожиданного ответа по всему телу, от подбородка до макушки, пробежали мурашки. “Он очень дорожил этой вещью, но в итоге оставил ее мне и ушел.” Ах… Зря я спросила. Если бы я знала, что это такая история, я бы не стала так настойчиво допытываться, как раньше. Стоит ли мне сейчас выразить соболезнования или просто промолчать? Пока я размышляла, Оскар накрыл мою руку, державшую часы. Он слегка согнул мои напряженные пальцы, крепко вложив часы мне в руку. “Ты хорошо их храни. Это вещь, которую жалко терять.” “Да, да.” “И не нужно так виновато съеживаться. Это было давно.” Уголки его губ слегка изогнулись в улыбке. Хотя я понимала, что он пытается меня успокоить, мне все равно было не по себе. “Но мне кажется, вы все еще грустите.” “……Если тебе так кажется, значит, так и есть.” Оскар закрыл крышку кожаной коробочки и снова убрал ее в ящик. Я раздумывала, стоит ли мне уже уходить, стоит ли подниматься с дивана, когда Оскар повернулся ко мне. “Кстати, а ты где взяла эти часы?” “Да?” “Насколько я знаю, это довольно дорогая вещь. Даже если ты их не украла, на жалованье горничной такую вещь не купишь.” Ах, да. Сейчас. Время достать заготовленное заранее оправдание в стиле Пак Чан Хо. “Это, значит…” Я начала пространно объяснять Оскару. Только увидев, как его зрачки снова забегали от моей многословной речи, я почувствовала уверенность в победе. “Фух.” Пока я шла из кабинета в свою комнату, слуги то и дело бросали на меня косые взгляды. Несколько молодых горничных и слуг перешептывались между собой, но меня это не волновало. Отчасти потому, что я устала, а отчасти потому, что… ‘Досрочный уход с работы – это круто.’ Оскар приказал, что приставит к Шарлотте еще двух надежных горничных, а мне сегодня велел просто отдыхать. Сначала это было предложение, но когда я отказалась, сказав, что все в порядке, оно превратилось в приказ. Даже этого ему показалось мало, и он сказал, что, поскольку я, должно быть, сильно потрясена, он даст мне недельный оплачиваемый отпуск, если я захочу. От этого я решительно отказалась, но он все равно записал это в книгу, сказав, чтобы я использовала его, когда захочу в течение года. ‘Я думала, это черная компания. Отменяю.’ Хотя настроение было не очень от того, что я получила эту свободу, будучи избитой до крови, но все же хорошо, что все так разрешилось. Старшая горничная, Лиса… Судя по поведению герцога, я их больше не увижу в этом доме. ‘Изначально они были второстепенными персонажами, которым по сценарию положено быть злыми.’ Живите как хотите, безработные~ Я легкой, подпрыгивающей походкой пересекла коридор. Перед моей комнатой стоял Хендрик с расстроенным видом. “Хендрик?” “А. Э-э, мисс Элин.” Хендрик, гнусавя, подошел ко мне. Его беспокойно бегающие глаза внимательно изучали марлю на моей щеке. Видно, что он старается не показывать виду, но… Это, как ни посмотри. “Вы плакали?” “А-а, нет.” “У вас глаза красные.” “……” Хендрик отвел взгляд от меня. Не только опухшие веки, но и пухлые мешочки под глазами были красными. Белки глаз тоже были налиты кровью. И после этого он еще пытается отпираться… Я схватила Хендрика за руку и втолкнула в комнату. “Давайте сначала зайдем и поговорим.” Хендрик сел на кровать, а я – на стул напротив. Толстого кота, похоже, не было – то ли он ушел на прогулку, то ли на охоту, ни шерстинки не видать. Я молча смотрела на Хендрика, который сидел, ерзая. “Почему вы плакали?” “Э-это…” Было видно, как дрожат кончики его пальцев, аккуратно сложенных на коленях. Он то наклонял голову, то выпрямлял. То сжимал кулаки, то разжимал. В каждом бессмысленном движении сквозила тревога и страх. Наконец, Хендрик дрожащим голосом продолжил: “Я… я пойму, если вы… захотите уйти из-за меня.” “Да?” “Из-за того, что я подарил вам эти часы… именно эти часы, вы попали в такую ситуацию, вас да-даже избили. Мне правда, мне так стыдно и так жаль.” С этими словами Хендрик низко опустил голову. Когда он крепко зажмурился, слезы, скопившиеся между веками, покатились по щекам. Плечи его прерывисто вздрагивали. ‘Ай-яй-яй.’ Это была не та ситуация, над которой можно было бы посмеяться. Я подошла к Хендрику и села рядом. Чтобы успокоить его, я легонько похлопала его по дрожащей спине. “Почему Хендрик так думает? Виноваты ведь другие люди.” “Но все время, все время из-за меня все идет наперекосяк, я создаю проблемы, я не хочу так, но.” Захлебываясь от подступивших слез, он не смог договорить. Кажется, дальше следовали бесконечные извинения. Глядя на Хендрика, который, как ребенок, не мог перестать плакать, мое сердце, наоборот, успокоилось, как гладкое озеро. ‘Да уж… С такой мягкостью он потом на войне-то сможет сражаться?’ Говорил же, что в прошлой работе был капитаном рыцарского ордена. В рыцарском ордене он, наверное, насмотрелся на целую кучу людей, которых резали, кололи и рубили. Я посмотрела на свое отражение в тусклом оконном стекле. Хотя на лице было много марли, по сравнению с изуродованным трупом на войне, я выглядела вполне прилично. Я достала из деревянного ящика стопку белых носовых платков и протянула Хендрику. “С-спасибо.” Хендрик долго держал скомканный платок у глаз. Можно было бы и просто высморкаться. Наверное, ему стыдно при мне. Со временем всхлипывания стали потише. Прерывистое дыхание постепенно приходило в норму. Только тогда я смогла обдумать жалобы Хендрика. “Хендрик.” “Да, да.” “Я не такой уж милосердный и ангельский человек, и не такой уж мягкотелый, чтобы не сказать резкого слова тому, кого я не люблю и ненавижу.” “……” “В этом деле нет никакой вины Хендрика. Скорее, если уж на то пошло, ответственность лежит на мне, за то, что я не запирала дверь.” В любом случае, в первую очередь виноваты старшая горничная и та фиолетовая девчонка… Совсем павший духом младший актер наконец поднял голову и посмотрел на меня. Обе щеки были в слезах, а губы кривились, словно он сдерживал новый приступ плача. Хендрик продолжал бросать косые взгляды на мою щеку. Словно ему было так стыдно, что он не осмеливался посмотреть прямо. “Мо-модуль боли тоже не выключили, да? Вам, наверное, было очень больно.” “Да, ну… Ни автор, ни я не знали, что такое случится.” Даже если бы модуль был выключен, боли бы не было, но раны остались бы. “А-а, нельзя ли его вообще постоянно выключенным держать? А то вдруг потом, другие горничные или слуги опять что-нибудь сделают мисс Элин.” Какая милая забота. Но так нельзя было. Я взяла Хендрика за руку и ласково ответила: “Хендрик. Модуль боли нельзя постоянно держать выключенным.” “Почему, почему?” “Острый вкус – это тоже боль.” “……” “Попробуйте сняться еще в паре-тройке произведений… Вам так надоест вся эта западная еда, что захочется целиком жевать перец пеперончино.” Раньше, когда я читала романы о попаданках, которые начинали квасить кимчи, я думала, что это полный бред. Они еще были скромными. В третьем романе я планировала сделать из пеперончино кочхуджан и приготовить из него острый холодный рамэн. Но отказалась от этой идеи, потому что не знала, как правильно смешивать соус. “Что это такое…” Мои слова, видимо, показались ему очень странными, и на лице Хендрика появилась неопределенная улыбка. Да. В любом случае, улыбающееся лицо гораздо лучше заплаканного. Я отобрала у Хендрика носовой платок и вытерла слезы, скопившиеся у него под подбородком. “Так что не волнуйтесь за меня так. Я в два раза опытнее вас. Где это видано, чтобы меня жалели? С ума сошли.” “Про-прости…” “И хватит извиняться. Если действительно жаль, покажите это делом.” Хендрик тут же замолчал. Видимо, когда ему запретили извиняться, у него больше не нашлось подходящих слов. Посидев некоторое время молча, Хендрик, немного поколебавшись, продолжил свои унылые речи: “……Но все равно, мне кажется, и моя вина в этом есть.” “Тсс. Я же сказала, хватит.” “Нет, Шарлотта только что сказала. Что ходят слухи, будто мы с мисс Элин в таких-то отношениях. И, наверное, из-за этого горничные завидуют мисс Элин.” А. Она это сказала? Я тогда думала, сказать или нет, но постеснялась. От неизбежной неловкости затылок напрягся. Я, притворяясь беззаботной, ответила на тон выше: “А, такие, слухи ходили? Я и не знала.” “Вы плохо играете, мисс Элин.” “Сделайте вид, что не заметили.” Тихо послышался смешок. Хендрик кхм, прочистил горло. Голос, осипший от слез, вернулся к своему обычному мягкому тембру. “Шарлотта тоже плакала и говорила. Что она слабая и не смогла защитить мисс Элин.” Ай-яй. Сколько же людей я сегодня довела до слез. А я, которую избили, в порядке, а вокруг все в слезах. “Правда? Сильно плакала?” “Да. Еле успокоил. Хотя, наверное, не мне об этом говорить…” Значит, Шарлотта так обо мне беспокоится. От этого мне стало немного гордо, но при мысли о том, что из-за этого случая эта юная девушка будет винить себя в своей беспомощности, во рту стало горько. Если подумать о текущей ситуации… Наверное, ей было бы счастливее выйти замуж за молодого Бернмора. Да. Действительно. Хендрик, сидевший на кровати, поднялся. Его глаза, ласково смотревшие на меня, сияли обычным ясным зеленым светом. “В любом случае, я чувствую то же, что и Шарлотта. Я всегда благодарен мисс Элин и ни в коем случае не хочу, чтобы она попадала в опасные ситуации. Поэтому, вместо извинений, я буду делать то, что в моих силах.” Хендрик опустился на колени у кровати, чтобы быть на одном уровне со мной. “Мисс Элин.” Прежде чем я успела ответить, неожиданная фраза ударила меня по голове. “Как насчет того, чтобы выйти за меня замуж?”