Видя совершенно обезумевший вид Оскара, старшая горничная, похоже, потеряла последнюю смелость, чтобы придумать оправдание.
Увидев, как она, загнанная в угол, дрожит всем телом, Оскар отвёл даже свой бесстрастный взгляд.
“Да. Кажется, мне больше нечего от тебя услышать.”
Словно отбросив последние остатки привязанности, Оскар отвернулся от старшей горничной.
“Даю тебе два часа. Собирай вещи и возвращайся домой.”
“Ге-герцог!”
Старшая горничная рухнула на колени, словно её подкосили.
Похоже, она была сильно шокирована такой неожиданной мерой, её тёмно-серые глаза были полны ужаса.
Увидев сломленный вид некогда властной старшей горничной, лица стоявших рядом слуг тоже смертельно побледнели.
“За последние 27 лет я ни на мгновение не изменила своей преданности герцогскому дому Росберг. Пожалуйста, пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!”
“Ты считаешь моё решение несправедливым?”
“Из-за, из-за какой-то горничной. Из-за чужака, который ничего не знает о герцогском доме, вы не можете меня выгнать!”
Взгляд старшей горничной, полный злобы, обратился ко мне.
Не желая видеть её жуткие, налитые кровью глаза, я отвернулась, и Шарлотта встала передо мной, загораживая.
Не только Оскар, но и Шарлотта, похоже, была очень зла.
Её глаза, всегда хранившие добрую улыбку, теперь были холодными и смотрели на старшую горничную с презрением.
Как бы там ни говорили о падении её семьи, Шарлотта была явной представительницей аристократического рода.
Только тогда старшая горничная, подавленная силой духа Шарлотты, отвела свой свирепый взгляд.
Несмотря на софизмы старшей горничной, Оскар оставался невозмутимым. Наоборот, казалось, что эта ситуация ему крайне неприятна.
“В твоих глазах я, должно быть, выгляжу глупцом, который не может отличить правду от лжи, увлекшись личными чувствами?”
“Э-это не то, что я имела в виду…”
“Я сейчас спрашиваю не о твоём прошлом, а о твоей вине в том, что ты проигнорировала мой приказ относительно этой горничной. Если бы здесь стоял барон Майер, солгал мне, не выполнил мой приказ и несправедливо обошёлся с другим слугой, я бы поступил с ним точно так же. Понимаешь, что я имею в виду?”
“……”
От слов Оскара лицо Хендрика, наоборот, смертельно побледнело.
Действительно, он до сих пор много врал, не выполнил приказ найти подходящего мага…
По сути, Хендрик Майер — главный шпион в герцогском доме…
Хотя он изо всех сил старался не выдать своего волнения, дрожащие зрачки сводили все его усилия на нет.
Я спокойно посмотрела на напряжённого Хендрика.
‘Не дрейфь. Ты, трусишка…’
К счастью, Оскар не заметил Хендрика, съёжившегося, как мимоза.
“Барон Майер.”
“Да, да.”
“Проводите леди Трэвис в её комнату.”
В этот момент Шарлотта выпрямила спину и преградила Оскару путь.
“Ваша Светлость, сначала нужно отвести Элин в лазарет.”
Шарлотта гордо подняла голову и прямо посмотрела на Оскара.
Несмотря на её непреклонную позицию, не допускавшую компромиссов, Оскар ответил резко, как отрезал:
“Мне нужно многое спросить у этой горничной о том, как с ней обращались, так что я ненадолго заберу её в свой кабинет.”
“Но…”
“Вызову врача, и он осмотрит её, пока я буду спрашивать. Так пойдёт?”
Словно давая понять, что это достаточная уступка, Оскар надменно посмотрел на Шарлотту.
Шарлотта не скрывала своего недовольства, но отступила перед холодным тоном герцога.
Было видно, как дрожит её маленький кулачок, сжимающий край платья.
“……Хорошо.”
Прежде чем уйти в комнату с Хендриком, Шарлотта дрожащей рукой легонько сжала моё плечо.
“Элин. Не переусердствуй… Боже, посмотри на эти раны.”
Глаза Шарлотты, осматривавшей моё лицо, которое наверняка было в ужасном состоянии, покраснели.
А мне, которую избили, было всё равно. От этого мне стало тяжело на душе, словно это я совершила преступление.
Я взяла Шарлотту за руку и легонько похлопала.
“Не волнуйтесь так, миледи. Я хорошо полечусь и скоро вернусь к вам.”
После того, как Шарлотта и Хендрик ушли, перед кабинетом воцарилась ужасная тишина.
Оскар оставил лишь нескольких слуг и отпустил остальных.
Затем, словно ему было противно даже называть имя, он указал подбородком на старшую горничную.
“Проследите, чтобы она не натворила глупостей, пока не выйдет за ворота особняка. Если будет сопротивляться, можете вывести силой.”
“Да!” — хором откликнулись несколько крупных слуг с выправкой.
“А, и ещё… Лис, кажется?”
“Да, да, герцог.”
Лиса сообразительно подошла к Оскару.
“Тебя я допрошу отдельно, так что жди в своей комнате. Если без разрешения покинешь место, тебя ждёт та же участь, что и эту женщину.”
Лиса покосилась на старшую горничную, которая, рухнув на пол, безутешно рыдала.
Кивнув в страхе, Лиса осталась позади, а Оскар, поддерживая меня, повёл в кабинет.
С каждым шагом меня охватывало какое-то сложное, смешанное чувство.
Это, конечно, было грандиозное удовлетворение, но…
‘Не слишком ли много у меня экранного времени…?’
Я, теребя кончики пальцев, сидела на диване в кабинете.
Оскар, порывшись в ящике книжного шкафа, достал кожаную коробочку размером с ладонь и сел рядом со мной.
Щёлк.
Когда коробочка открылась, внутри оказались мази, марля, масла и другие медикаменты.
Оскар пинцетом взял комочек белой ваты и обильно смочил его кончик антисептиком.
“Вы… вы же сказали, что вызовете врача.”
“Я в частном порядке изучал медицину.”
А мы это называем шарлатанством.
Ну, это не серьёзная травма с повреждением органов, а всего лишь немного порванная щека. Даже от герцога-шарлатана, наверное, будет какой-то толк.
Я повернула голову к Оскару.
Его сильная рука осторожно придерживала мой подбородок, а холодная ватка с антисептиком легонько коснулась раны на щеке.
От острой, колющей боли я невольно застонала.
“Ах.”
“Прости. Очень больно?”
“А-а, нет. Всё в порядке.”
…Он только что сказал «прости»?
Нет. Это я, наверное, от побоев с ума сошла.
Ведь от сильных ударов по щекам иногда и барабанная перепонка повреждается.
Казалось, он очень сосредоточился на этом лечении, его брови постоянно подёргивались.
То, как он, внимательно следя за моим выражением лица, осторожно обрабатывал мою рану ваткой с антисептиком, было очень непривычно.
Лица и так были близко, и если бы я встретилась с этим настойчивым взглядом, моя и без того запутанная голова, наверное, взорвалась бы.
‘Пока Восточное море и Пэктусан не иссохнут и не сотрутся…’
Я уставилась в окно и, мысленно повторяя государственный гимн, вытерпела оставшееся лечение.
На обработанную рану он нанёс мазь, а сверху, чтобы предотвратить инфекцию, наложил марлю.
Судя по тому, как его крепкие, с выступающими костяшками пальцы бережно осматривали рану, слова о том, что он изучал медицину, похоже, не были ложью.
“Судя по состоянию лица, у тебя, наверное, и губа разбита. Всё в порядке?”
“А, да. Кажется, немного порвалось…”
Хотя крови уже, кажется, нет.
Слегка проведя языком по внутренней стороне губы, я почувствовала, как заживающая нежная плоть бугрится.
Услышав мои слова, Оскар достал баночку с зелёной мазью и обильно намазал ею свой мизинец.
“А, открой рот.”
“……”
Серьёзно?
Оскар поднёс палец с мазью к моему рту.
…….
Нет. Это уже слишком.
Я считаю, что мой парень может помочь моей подруге с листом кунжута или застегнуть ей молнию на пуховике.
Но это, кажется, переходит все границы.
Я слегка отвернула голову в знак отказа.
“Гу-губу я сама. Это же грязно.”
“Я?”
“Нет, мой рот!”
Что он такое говорит!
Оскар, немного подумав, протянул мне свой мизинец.
Я посмотрела на мазь на его выпрямленном пальце.
Это, наверное, значит, чтобы я взяла.
“Прошу прощения…”
Я осторожно подняла руку и кончиком указательного пальца аккуратно сняла мазь.
Хотя это было буквально мимолётное прикосновение, волна неловкости, от которой во рту стало сухо, накрыла меня.
Место, где на мгновение коснулся его палец, горело, как от огня.
“Я… я намажу, так что отвернитесь, пожалуйста.”
“Хорошо.”
Не могу же я показывать, как некрасиво ковыряюсь пальцем во рту.
Несмотря на довольно дерзкую просьбу, Оскар послушно отвернулся от меня.
Из каких трав это сделано?
Вкус мази, распространившийся во рту, был горьким и почему-то…
Сладковатым.
Я вытерла палец с оставшимся горьковатым ароматом о ткань.
Я посмотрела на своё отражение в зеркале, висевшем на противоположной стене.
Половина лица была закрыта белой марлей, а рядом кожа заметно покраснела и опухла.
Но раз уж я получила такое тщательное лечение, заживление — лишь вопрос времени.
Лишь бы шрам не остался.
Ну, это, наверное, можно будет попросить автора убрать.
“Теперь можете смотреть.”
Оскар снова, как послушный ребёнок, повернулся и посмотрел на меня.
Герцог, так покорно слушающийся горничную…
Кажется, эту часть лучше будет вырезать.
‘Он говорил, что ему нужно многое спросить о том, как со мной обращались.’
Мысленно готовя ответы на предстоящий нудный допрос, я услышала, как Оскар заговорил первым.
“Я приношу извинения от имени герцогского дома. Я и не подозревал, что с тобой так обращались.”
“Да?”
“Я не думаю, что ты солгала. Мне следовало заранее предупредить тебя и леди Трэвис о работе, это моя недальновидность.”
Герцог вежливо извинился и склонил передо мной голову.
“……”
Только тогда в голову пришёл главный вопрос.
Этот мужчина, почему он так по-доброму ко мне относится?
Я ведь, по сути, второстепенный персонаж, горничная без семьи и положения.
В этом донельзя несправедливом сословном обществе я не тот человек, который заслуживает формальных извинений от высокопоставленного аристократа.
А к аристократке Шарлотте он, наоборот, так холодно относился.
Я посмотрела на густую макушку Оскара и медленно начала говорить.
“Герцог, у меня к вам вопрос.”
“Спрашивай, что угодно.”
Я достала из кармана фартука наручные часы.
К счастью, из-за того, что старшая горничная приняла их за вещь герцога, они не были разбиты или поцарапаны.
То есть, это и есть самый главный вопрос.
Более подозрительный, чем все произошедшие до сих пор проблемные ситуации.
Я посмотрела Оскару прямо в глаза и спросила:
“Почему у вас такие же часы, как у меня?”
Обновлено: 15.02.2026