Глава 13 — Глава 12

Ужасная тишина наполнила пространство между мной и Оскаром. Я последовала его высокомерному приказу, вытерла чай с ковра и аккуратно привела в порядок заляпанную скатерть. Когда собиралась уходить... "Почему он сказал сидеть? Что это?" Мои руки, сложенные вместе, немного дрожали. Как просто побочный персонаж, служанка, я не могла отказаться от приказа герцога, поэтому села... Но чем дольше я сидела, тем больше по спине пробегал холодный пот. Оскар, сидящий напротив, молчал несколько минут, просто пристально смотря на моё лицо. Его выражение было настоящим искусством. Как будто он встретил врага, лицо жестко сжалось, затем уголки губ подергались в смехе, а потом он снова погрузился в мрачное молчание, опустив взгляд. И вскоре он вернулся к своему обычному безэмоциональному состоянию. "Он что, с ума сошел?" Неожиданно, но в любом случае, я должна была следовать правилам вежливости. Я приняла уверенную позу и, улыбнувшись для виду, посмотрела на герцога, где его подбородок встречался с галстуком. Ну, если человек хочет задержать, пусть что-то скажет. Обычный человек, что за манеры? После долгого молчания, наконец, Оскар заговорил. "Ты меня помнишь?" Конечно. Но я не смогу притвориться, что знаю его. Это было бы ошибкой. ... Он не мог забыть? Я слегка наклонила голову с наивным выражением. Оскар слегка нахмурил брови. Он развернул свои скрещенные ноги и наклонился вперёд к столу. Его голос был низким, как будто каждое слово было тщательно отточено. "Мы встретились на императорском балу. Ты пришла с твоим хозяином, чтобы поддержать его дебют." "Правда? Я не совсем... помню." Оскар с серьёзным выражением лица продолжал смотреть на меня. Его нахмуренные брови не расправились, но золотые глаза слегка дрожали. Он прикоснулся к своим губам дрожащими руками. "Ты случайно не ударилась головой?" "Что?" "Если удариться головой или серьёзно заболеть, иногда можно потерять память." Это была шутка? Но Оскар выглядел абсолютно серьёзным. Не отправить ли меня в психиатрическую больницу, чтобы проверить моё состояние? Я невольно проглотила комок в горле и ответила: "С моей памятью всё в порядке... но..." "Не в порядке?" Я думала, что он просто откажется и уйдёт, но он был слишком внимателен к моему ответу. Может, я ошиблась, когда сказала, что я служанка из дома графа Тревиса? Может, мне следовало придумать фамилию другого рода и убежать? Нет. Это бы выглядело ещё подозрительнее, если бы мы встретились снова. Я задумалась и, глубоко вдохнув, выдала оправдание, как пулемёт. "Ах, теперь, когда вы упомянули, я вспомнила! Просто тогда вы были с другой улыбкой, и я не узнала вас. Я плохо запоминаю лица. Но все равно, прошу прощения за невежливость, герцог." Я склонила голову в извинении, как если бы передо мной стоял не герцог, а сам папа римский. Это было настолько унизительно, что я бы готова была уйти с позором. Думаю, этого будет достаточно. Пожалуйста, отпустите меня. Ведь служанка не выиграет ничего от таких встреч с главным героем. К сожалению, несмотря на мою просьбу, Оскар всё молчал. Я чувствовала его взгляд, как будто он намеревался просверлить мою макушку. Золотые глаза, казалось, замедлялись, и это было ещё страшнее. Может, мне стоит нацепить чепчик, чтобы не показаться в такой ситуации? "Наконец, ты вспомнила. Хорошо." Оскар с лёгким вздохом откинулся на спинку кресла. Я тоже немного расслабилась, увидев его успокоившееся выражение. "Тебя зовут Элин Лишарх." Он помнил моё имя? Мои глаза распахнулись. "Да, да, именно так, Ваше Сиятельство." "Ты из Западных земель?" "Да, но почему вы спрашиваете?" "Это звучит как ложь." "Что?" Что он имеет в виду? Когда я растерялась, Оскар подал мне самоуверенную улыбку. В этот момент послышался стук в дверь. Это был дворецкий, вернувшийся с Шат. "Входите." Дворецкий вошёл, замер, заметив, как я сижу на диване, и, видимо, был ошеломлён. Это неудивительно. Я, наверное, выглядела, как ученик, которого только что отругал учитель. Оскар кивнул дворецкому. "Ты проводил Тревис в самый лучший номер, не так ли?" "Да, Ваше Сиятельство. Я проводил её в комнату с прекрасным видом на розовый сад." Да, видимо, он хорошо её принял. Однако, спокойствие было недолгим, когда Оскар продолжил: "А рядом с ней в соседнюю комнату проводи эту служанку." "Что?" Мы оба с дворецким переспросили. Я думала, мне просто дадут скромную комнату, а тут — в том же доме, что и гости? Оскар, увидев наше недоумение, ответил с лёгкостью. "Ничего странного. Это для того, чтобы она могла лучше обслуживать Тревис." "Что?" "Не заставляй меня повторять." После холодного взгляда Оскар, дворецкий покорно молча кивнул. Потом он коротко наклонил голову и сказал: "Да, Ваше Сиятельство. Леди, сюда." "Да, да." — «Ага, это меня зовут?» Я неловко встала с дивана. Как и ожидалось, когда я, неуклюже двигаясь, покидала комнату, слуга уходил вместе со мной, а Оскар улыбался, будто ему это доставляло удовлетворение. Комната, которую Оскар мне предоставил, превзошла все мои ожидания. Она была в пять раз больше той комнаты, в которой я жила в доме графа, и была плотно наполнена дорогой мебелью. В шкафу из махагони, в котором могли бы поместиться трое-четверо человек, стояла огромная перьсвая кровать. На стене висело большое зеркало в золотой рамке. Каждая деталь — даже обои — излучала старинное величие, а ванная комната в спальне была намного просторнее, чем в одном отеле, где я побывала всего один раз. Не знаю, поддерживали ли такую роскошь в доме всегда, или эта комната была приготовлена специально для меня. На ночном столике стояла ваза с живыми лавандами. Не зря французские революционеры подняли восстание. Вот они, дворяне, всё у них отличается. Если гостиная — вторая по величине комната в доме, то спальня Оскара, наверное, в несколько раз больше и роскошнее. После ужина, переполненного всеми деликатесами, я приняла тёплую ванну с маслами и почувствовала, как расслабляюсь. Легла на кровать и, кажется, сразу заснула, как будто это был момент отдыха в тюрьме. Тук-тук. Я вскочила, услышав стук в дверь. Настенные часы показывали почти полночь. — «Кто там?» — «Элин, это я, Хендрик.» Через приоткрытую дверь выглянул Хендрик, его коричневые глаза загадочно поблескивали. — «Я подождал внизу, но вас не было...» — «О, извините, я заснула. Сейчас выйду.» Я накинула тонкий шарф поверх пижамы и вышла в коридор. Хендрик, в лёгкой рубашке, стоял рядом со мной, держа в руке фонарь. Мы осторожно шагали по коридору. — «Вы, видимо, сильно устали. Расстояние от дома графа до дома герцога немалое.» — «Да, если бы не Хендрик, я бы, наверное, проспала до завтрашнего дня...» Вдруг я почувствовала холодок, прошедший по спине. Хотя окно не было открыто, казалось, что прохладный воздух обдувает меня. ... Я огляделась, но за нами в коридоре не было никого. — «Что-то не так?» — «Нет, ничего. Просто мне показалось, что кто-то был рядом.» Хендрик резко повернул голову и внимательно осмотрел темноту. Его лицо оставалось напряжённым, а брови сдвинуты. — «Я никого не вижу.» — «Я тоже. Просто мне показалось. Пойдём дальше.» С этим странным ощущением мы пошли в розовый сад. Из-за позднего времени фонтаны не работали. Чистая вода в большом мраморном фонтане едва касалась верхушки лепестков, дрейфующих по поверхности. Когда мы позвали служителя, его размытое лицо вскоре появилось на воде. — «Э, Элин и Хендрик? Что вы тут ночью делаете?» — «Это служебное дело. Есть что сказать?» Когда я увидела его спокойное лицо, моё раздражение немного усилилось. Служитель на его слова лишь сжался и дернул плечами. — «Почему так на меня смотрите... Вас беспокоит, что договор о фиктивном браке провалился?» — «Да. В сценарии ты же говоришь, что получишь предложение руки и сердца? Почему оно вдруг стало предложением стать гувернанткой? Это довольно существенное изменение, и вы должны были нас предупредить.» — «Ты права, Элин. Это, конечно, работа сценариста, и мы не вмешиваемся в творчество, но по крайней мере нужно было сообщить, чтобы мы были готовы к изменениям.» На лице писателя появилось искреннее восхищение. — «Вау, Хендрик, твоя дикция сильно улучшилась.» — «Ах, спасибо...» — «Сейчас не время для благодарности!» Я резко закричала, и Хендрик, испугавшись, вздрогнул и опустил голову. Поняв, что ситуация серьёзная, писатель кашлянул и, настроившись, начал говорить спокойно. — «Слушайте, похоже, здесь произошло недоразумение.» — «Что значит "недоразумение"?» — «Я не намеревался менять сюжет на историю о гувернантке. Думаю, возник конфликт в процессе разработки.» Что? Я думала, что это писатель сам изменил сценарий, но оказывается, это не так? Я была ошеломлена от неожиданной новости. Писатель продолжал объяснение. — «Шат вначале не была героиней этого романа.» — «Как это не была героиней?» — «Я раньше писала её в другом романе как главную героиню, но из-за плохих отзывов оставила этот проект и переработала его. Шат была героиней того романа.» Писатель улыбнулся, словно ничего особенного не произошло. — «Я просто решила использовать персонажа снова. Старая концепция была некорректно использована, но мне это нравится, так что не переживайте. В сценарии я всё подкорректирую.» — «Вау, какой оптимистичный подход.» — «А как иначе? С такой позицией я бы не выжил в писательском мире.» Писатель улыбнулась, но под ее глазами были тёмные круги. После всех объяснений, я начала немного успокаиваться. Да, договор о фиктивном браке отменился, но в любом случае, я буду жить под одной крышей с ними, так что это не такая уж большая проблема. Шат и Оскар — оба красивы, так что, возможно, я могу влюбиться в одного из них. — «Значит, нам не о чем беспокоиться?» — «Ну, если будете переживать, попробуйте устроить между собой операцию "Купидон". Думаю, это поможет.» В конце концов, только так и можно было поступить. Я покачала головой и подошла к фонтану. Всё ещё были небольшие волнения, но гораздо более важные проблемы стояли впереди. — «Поняла. Попробую. И ещё...» — «Что ещё?» Писатель наклонил голову, интересуясь. — «Есть ещё одна проблема.» — «Какая?» Я глубоко вздохнула. Я не знала, стоит ли говорить вслух свои подозрения, но в конце концов быстро произнесла: — «Оскар, кажется, он знает, кто я на самом деле.»