Глава 14 — Глава 13

— Эй, да не может быть! — Правда же, говорю! Такую реакцию, совершенно не серьезную! Когда я повысила голос, Хендрик встал между мной и писателем, чтобы нас разнять. — Успокойтесь немного, Элин. Если так продолжать, вы всю атмосферу разрушите. Писатель, пожалуйста, проявите хоть немного серьезности. — Это же всё бесперспективно. Даже если вы скажете Оскару, что это мир романа, он всё равно не поверит, правда? — Я понимаю, что это звучит странно, но с самого дебюта он ведёт себя подозрительно. Когда я в отчаянии забила ногами по полу, писатель наконец посмотрел на меня всерьёз. — Сегодня он оставил меня в гостиной и долго смотрел, как я сижу, потом сказал, что это странно, потому что я с Запада, а затем вдруг начал спрашивать о моих родственниках на Севере… — Разве не нормальный вопрос при первом знакомстве — откуда ты? — Ай, ну, давай, поговорим на улице. Ты меня достала. Когда я наклонилась к фонтану, Хендрик обнял меня за плечи и успокаивал. — Элин, пожалуйста, потерпи немного. Один раз только. — Ты что, как злой щенок, не хочешь меня отпускать? Когда писатель увидел, как я боролась в его объятиях, он рассмеялся, а затем медленно кивнул. — Но ты права. Видимо, что-то вызывает у него подозрения, даже если он не понял, что ты актриса, что-то ему не нравится. — Видишь? Это действительно странно. Раньше такого не было. — Постарайся избегать внимания герцога. Хендрик? — Да? Хендрик ответил строго, когда его позвал писатель. — Ты не замечал ничего подозрительного у герцога? Может, он поручил расследовать Элин? Ты ведь его правая рука, наверняка что-то знаешь. — Нет, ничего такого не было… А, подожди. Хендрик внезапно хлопнул себя по лбу. — Недавно он встречался с магами, которые не поддерживают королевскую семью, в столице. — Ну да, это в синопсисе тоже было. Эти маги и башня магии строго контролируются империей и в основном поддерживают королевскую семью. Но есть и исключения — маги, которых выгнали из башни, или те, кто не зарегистрирован. — Так вот, недавно, после встречи с ними, он приказал мне найти магов, которые могут знать особые заклинания, такие как трансформация, отслеживание и выявление. Трансформация, отслеживание, выявление? Почему это важно? — Я посетил гильдию магов, и в списке, который мне дали, был Арвен Муллике. — Арвен? Арвен Муллике, внебрачный сын нынешнего главы Башни Магов, главный герой романа. Когда Оскар внезапно объявил о браке, император заподозрил неладное и решил отправить шпионов. Он убедил Арвена ненавидеть Оскара, создав ложные обстоятельства. После смерти его матери император создал ситуацию, чтобы тот возненавидел герцога. — Ты показал этот список герцогу? — Нет, я исключил Арвена. Он был лучшим магом, но знал, что если его имя попадёт к герцогу, это ничего хорошего не принесёт. Я облегченно выдохнула. — Так значит, Арвен, который должен был ненавидеть герцога, теперь оказывается под его защитой? Неужели у нас нет выхода? — Да, это странно. Я тоже так подумал, но мне кажется, что это часть его мести. Может, он просто хотел использовать магов для шпионской сети? — Магические шпионы… Какой кошмар. Это ведь пересекается с историей Арвена. — Да, это странно. Но, возможно, это просто часть плана мести, а маги — просто инструмент в его игре. — Я надеюсь, ты не ошибаешься. Писатель заботливо сказал: — Не переживай. Я разберусь, если что-то случится. Ты же выглядишь очень усталой. — Да, ты прав. Мне нужно немного расслабиться. Хендрик, увидев мой стресс, потянулся ко мне. — Хорошо, давай, я постараюсь помочь с этим. Я улыбнулась и поблагодарила их обоих. "Можно не торопиться. В любом случае до восстания еще целое время." "Не говори так, а то ты снова слишком усердно работаешь. Типичные корейцы." В ее голосе прозвучала шутка, и лицо, которое появилось из-под воды, исчезло с последними словами писателя. Да, не стоит так сильно волноваться. Даже если возникнут изменения, разве может случиться что-то серьёзное? Все концовки уже предопределены. Не следовало успокаиваться такими мыслями. Шарлотт и я не задержались в столице долго. Примерно 3 дня? Как только закончились бизнес-встречи с герцогом, нам нужно было вернуться в герцогство. Путь в далекое северное герцогство был комфортным, дорога в карете — приятной, а одиночный номер в особняке, куда мы прибыли, — уютным, но... "Х-х..." Я оперлась на швабру, а ноги, стоявшие на мокром полу, дрожали, как вареная лапша. Из-за моей спины донесся раздражающий голос. "Эллин? Что ты стоишь? Разве не время идти убираться на кухне?" "Да, да." "Не теряй времени, быстро двигайся. Надо выполнять свою работу!" Слово старшей служанки заставило меня поспешно ответить и спуститься на кухню. Я не ожидала такого. Нет, что я вообще говорю — мне даже не приходило в голову, что меня заставят работать... «Работы слишком много~~~~!!!!» Это было прям в точку. Работы было действительно слишком много. Если бы я была обычной служанкой, которую привезла из родительского дома герцогиня Шарлотт, мне бы не пришлось этим заниматься! Я бы просто расчесывала волосы Шарлотт, и на этом бы всё и заканчивалось! ... Но я стала служанкой, привезенной учителем из падшего дворянского рода, и это означало, что работу теперь было не только много, но и строго контролируемую. Я без сил чистила кухонный пол, который был весь в соусе. "Что? Думаешь, если бы это был ты, то не стал бы перетруждать слуг? Смешно." Вот так и получилось, всё из-за герцога. Что бы там ни случилось с установкой, я не могла выбросить эту мысль из головы. Если бы Оскар правильно отправил письмо о помолвке! Тогда я бы точно не оказалась в такой ситуации! После приезда в герцогство мне приходилось бегать по дому и заниматься всеми делами — всего за день я успела побывать в 11 разных местах. Я думала, может, стоит позвать Шарлотт, чтобы она мне помогла, но она была занята подготовкой уроков для мисс Мейчел. Я пыталась выразить свою усталость старшей служанке, но услышала лишь: "Ты тоже получаешь зарплату от герцога, что ты возмущаешься? Ты должна быть благодарна, что тебя приняли, а не требовать особого отношения!" И так я ушла. Я впервые встретила женщину страшнее, чем мать Шарлотт. Возможно, её строгие очки добавляли еще больше строгости. "Да, это действительно перебор. Эти проклятые северяне." От ярости и обиды я сжала швабру, едва сдерживая эмоции. Стук, стук, стук! Мои быстрые движения привлекли внимание младшей служанки, которая тоже мыла пол рядом. Она посмотрела на меня, а затем осторожно подошла. "Э-э... Ты та самая, с Запада?" Я не перестала работать и ответила. "Да, это я. Почему?" "Ну, я хотела спросить про барона Майера..." Хендрік? Что он делает в этом разговоре? Мой голос дрожал, как у воришки, попавшего в ловушку. "Э-э? Барон Майер почему?" "Да так, просто интересно, не имеешь ли ты с ним каких-то отношений..." "Ты, разве не должна быстрее пол вытирать?!" Сильный крик старшей служанки заставил младшую подскочить и уйти. Я даже не успела подумать о Хендрике, с которым после приезда в герцогство почти не виделась. Пробежавшись по кухне, я попыталась найти младшую служанку, но она, похоже, уже ушла куда-то, и её не было в поле зрения. Жуткий голод заставил меня поспешить и отправиться в столовую для слуг. Слуги сидели группками и ели. Я села за стол в углу, как обычно, в одиночестве. Не было рядом друзей, и я не собиралась заставлять себя заводить знакомства. "Иногда, не имея страха одиночества, можно лучше справиться с ситуацией." Я поспешно ела, думая о том, как быстро закончить и помочь Шарлотт с платьем. Скоро встреча с Оскаром, так что нужно будет добавить немного цветов, привести в порядок её волосы. В это время кто-то присоединился. Я повернула голову, но вовремя заметила, как что-то упало сверху. "О, извини." Скользнувшая жидкость прилипла к моей щеке. Запах был невыносимо резким и неприятным. Всюду воцарилась тишина. "Извини, случайно пролила. Ты не обиделась?" Она улыбалась, но я заметила, что её рука была слишком уверенной в моменте, когда она перевернула тарелку с супом. Это был не случайный порыв, это был целенаправленный жест. "..." Я стояла, как вкопанная, в замешательстве, чувствуя всю мерзость происшедшего. Это было не просто досадное недоразумение. Это был наглядный акт злобы.