Глава 9 — Глава 9

— Первая ката: Каменный Рывок! — Заходи, я заберу весь товар. Тон охранника смягчился. Бросив эти слова Рюсэю Ину, он развернулся и зашагал к тяжелой деревянной двери церкви. Шаги гулким эхом отражались в пустом портике. Заметив, что Рюсэй не двинулся с места, мужчина остановился, повернул голову, и на его лице отразилось искреннее недоумение: — Мм? Чего застыл? Давай, поторопись, иди за мной. Его взгляд скользнул по деревянному коробу на плече Рюсэя, а в голосе прозвучала даже нотка доброжелательной настойчивости: — Товар у тебя выглядит добротным. Продавай всё и дуй домой. Нечего шататься по улицам так поздно. — А, я всего лишь бродячий торговец. Входить в такую роскошную церковь... как-то не по себе, что ли? — Рюсэй Ин поспешно опустил глаза и потер ладони друг о друга, изображая простака, который в жизни не видел ничего слаще морковки. Пока он заикался, изображая смущение, в его душе бушевал шторм. Культ Вечного Рая. Он был основан сто лет назад родителями Домы, Второй Высшей Луны. После того как Дома стал демоном, он прибрал культ к рукам. Во-первых, чтобы собирать девушек себе на прокорм, во-вторых, чтобы обеспечивать Музана средствами для исследований... Однако, насколько Рюсэй помнил, Дома действовал в строжайшей тайне, а численность культа жестко ограничивалась двумя сотнями человек, что делало их деятельность крайне скрытной. Как эта организация могла появиться в таком отдаленном городе? Рюсэй не знал, повезло ему или, наоборот, он проклят: только вышел из «деревни новичков» и сразу уткнулся носом в логово монстра второго ранга среди Двенадцати Лун... Такой «подбор противников» просто смехотворен. — О, пустяки, не переживай. Услышав слова Рюсэя, охранник пренебрежительно махнул рукой. Выражение его лица стало еще мягче, приобретая почти благочестивое спокойствие. Он прошептал: — Наша Госпожа Святая Дева обладает высшим милосердием и не обращает внимания на такие мелочи. В её глазах всё живое страдает и нуждается в том, чтобы достичь рая. Он сделал паузу, его взгляд поплыл к великолепному витражу церковного окна, и он пробормотал, словно паломник: — Страдания в этом мире многолики; лишь рай вечен и нерушим. Рюсэй молча наблюдал за профилем охранника. В глазах мужчины мерцал нескрываемый фанатичный огонь; похоже, он был верующим, которого окончательно одурманили... Однако... Святая Дева? Неужели Дома — женщина? Нет, в манге он был явно мужского пола. Может быть, местные жители по ошибке поклоняются Доме как женщине? Или ему стало скучно, и он нацепил личину Святой, просто чтобы насладиться новизной ощущений? Что ж, учитывая извращенную и капризную натуру Домы, он вполне мог выкинуть нечто подобное. Конечно, это были лишь догадки. Информации слишком мало. Возможно, это просто какой-то способный демон под началом Домы действует под прикрытием культа. Рюсэй Ин анализировал ситуацию. Его взгляд упал на спину разговорчивого охранника, идущего впереди. Возможно, удастся вытянуть из него кое-какие неожиданные сведения. — О, вы меня просто спасли! Спасибо Культу Вечного Рая! — Рюсэй изобразил благодарную улыбку. — Госпожа Святая Дева, должно быть, поистине милосердный и добрый человек. Говоря это, он наклонился ближе и спросил, понизив голос: — Я слышал, по ночам в этой округе бродит убийца... это правда? Охранник глянул на Рюсэя и слегка кивнул: — Неужели слухи так разрослись? Всего лишь несколько пропавших певичек; возможно, они уже мертвы... Он слегка покачал головой и произнес с некоторой жалостью: — Бедняжки... Да благословит вас всех Святая Рая, даруя вечное освобождение и скорое вхождение в райские кущи. В глазах Рюсэя мелькнула серьезность. Певички? Красныш не говорил, что все жертвы — женщины... Дело дрянь, это действительно может быть тот тип, Дома. — Как страшно. Какое счастье, что я простой торговец — ни внешности, ни голоса, — Рюсэй похлопал себя по груди и тихо выдохнул. — Внешности? Охранник покачал головой, снимая ключ с пояса, и небрежно бросил: — Я знал одну из тех пропавших певиц, она была даже не особо красивой... Щелк. Замок открылся. — Оставь товар здесь. Он толкнул тяжелую деревянную дверь и отступил в сторону, освобождая проход, больше не задерживая взгляд на Рюсэе. Одновременно другой рукой он достал несколько банкнот из кармана куртки и протянул их: — Вот твои деньги. — О! Спасибо, спасибо! Лицо Рюсэя расплылось в довольной улыбке. Он схватил купюры, тщательно пересчитал их в свете, падающем из дверного проема, и даже пощупал края пальцами, прежде чем удовлетворенно кивнуть. Он ловко сгрузил товар из двух деревянных ящиков, подхватил завернутую в ткань «Пурпурную», вежливо поклонился охраннику еще раз и повернулся, чтобы уйти той же дорогой. Как только он отвернулся, улыбка мгновенно исчезла с его лица. Из разговора с охранником он выудил несколько важных фактов. Во-первых, все пропавшие — женщины, и их профессия — певицы. Во-вторых, по крайней мере одна из них не была особо красивой в глазах местных, таких как этот охранник. Это принесло Рюсэю огромное облегчение: Дома привередлив к внешности. Если бы здесь действовал он сам или демон из его личной свиты, отбор целей был бы куда более тщательным; они не включили бы в свой охотничий список певиц, которые «не особо красивы». Скорее всего... это не сам Дома. Вероятно, это просто какой-то демон, связанный с Культом Вечного Рая. Или же простое совпадение — охотничьи угодья демона случайно наложились на город, куда проник культ. Даже если у него появились догадки о личности демона, он понятия не имел, как его найти. — Фух... Тихий вздох растворился в прохладном вечернем воздухе. Рюсэй остановился, оглядывая улицы, которые начинали окрашиваться сумерками. «Стоит проверить дома пропавших людей». Рюсэй покачал головой; беспомощная усмешка тронула уголок его рта. Расследование и выслеживание... это явно не его сильные стороны. Если бы он владел Волей Наблюдения... или хотя бы абсурдно чутким носом, как у Тандзиро. К сожалению, у него не было ни того, ни другого. Полагаться исключительно на расспросы и аналитику собственного мозга было действительно тяжеловато. Размышляя об этом, он мысленно пролистал тренировочное пособие. Разобраться в принципах культивации Воли Наблюдения самостоятельно он не мог; придется просить помощи у учителя Мотидзуки, когда вернется. Он обязан развить Волю Наблюдения, не только для боя, но и для поиска демонов. — А-а-а! В тот самый миг, когда Рюсэй собрался уходить, раздался пронзительный крик! Он вскинул голову, пытаясь определить направление. Где? Откуда звук?! Эхо в городе сильное... Проклятье, если бы только у меня была Воля Наблюдения! — А-а! Помогите! Второй крик последовал незамедлительно! Более четкий и еще более отчаянный! На этот раз Рюсэй услышал ясно. Восток! В глубине переулка! Без малейшего колебания его плечо дернулось, и он с силой отшвырнул громоздкий пустой ящик на обочину. В то же мгновение его правая рука намертво сжала обернутую в ткань «Пурпурную». Грудная клетка резко расширилась, втягивая воздух с шумом, подобным работе кузнечных мехов. Низкий голос вырвался из горла: — Дыхание Камня, Первая ката: Каменный Рывок! Вся его сконцентрированная мощь, словно паводок, прорвавший плотину, хлынула в ноги! Мышцы на ногах Рюсэя заметно вздулись и отвердели, вены выступили, словно свернувшиеся драконы, угрожающе ползущие под кожей. Каменные плиты добротной мостовой под его ногами издали стон, не выдержав перегрузки. Паутина трещин разбежалась во все стороны от его стоп! Вжух! Это был не бег, а почти взрывное катапультирование! Там, где он только что стоял, осталось лишь облако пыли и каменная крошка. Сам же Рюсэй уже превратился в смазанный силуэт, разрывающий воздух и несущийся в сторону крика!