Тэцуганэ Ивао поднял голову. Под соломенной шляпой-амигаса скрывалась маска Хёттоко с вытянутым в трубочку ртом. Мышцы на его руках напряглись, когда он уверенно поднял огромный деревянный короб и плашмя положил его на землю.
— Твой клинок Ничирин находится здесь, — он сделал паузу, и его тон вдруг стал тяжёлым, а вокруг него словно завихрилась аура темной обиды. — Хочешь клинок по индивидуальному заказу? Тогда сначала дослужись до звания «Столп»!!
Его рёв эхом разнёсся по двору.
В следующую секунду эта гнетущая аура мгновенно исчезла, и к нему вернулась невозмутимость хладнокровного ремесленника.
— Однако, учитывая, что ты используешь Дыхание Камня, я выковал для тебя клинок особого типа, потратив в три раза больше руды тамахаганэ.
— Особого типа? — с любопытством переспросил Рюсэй Ин.
Заметив неподдельный интерес в глазах юноши, Тэцуганэ Ивао больше ничего не сказал. Он лишь с достоинством наклонился и обеими руками аккуратно отстегнул защёлки на ящике.
С тихим щелчком крышка медленно поднялась.
Взору предстал исключительно эффектный одати.
Лезвие мерцало сдержанным серебристо-белым блеском. Клинок был прямым, с заточкой, плавно сужающейся от обуха к режущей кромке. Острие было плоским и чуть шире основной части лезвия.
Рукоять была невероятно длинной — достаточно, чтобы за неё могли ухватиться сразу два человека. Очевидно, меч был создан для тяжёлых двуручных ударов, в которые вкладывается мощь всего тела.
Белый шнур был туго и ровно намотан по всей длине рукояти, формируя простую, но надежную область хвата, слабо поблескивающую на солнце. На конце рукояти покачивалась на ветру плетёная кисть из шнура того же цвета.
Сам клинок был шире стандартного меча Ничирин, с толстым, массивным обухом, плавно переходящим в лезвие.
Но самым примечательным было отсутствие цубы (гарды). Между рукоятью и лезвием не было никакой преграды; линии перетекали одна в другую единым штрихом.
Дизайн всего меча был доведён до крайнего минимализма; каждый дюйм был рождён для самых прямых, рассекающих ударов.
— Она была отлита как единое целое, поэтому гарды нет. Этот изгиб, эта линия лезвия... они совершенны.
Пальцы Тэцуганэ Ивао скользили по клинку с предельной нежностью, дюйм за дюймом, словно он касался щеки дочери перед свадьбой. Чувство нежелания расставаться с сокровищем буквально сочилось с кончиков его пальцев.
Рюсэй Ин: «...»
«Кажется... это всё-таки мой меч, да? Почему я вдруг чувствую себя так, будто я тут третий лишний, уводящий чужую жену?»
Отбросив странное дежавю, Рюсэй присмотрелся к мечу, и чем больше он смотрел, тем больше тот ему нравился. Его тяжёлый, мощный дизайн — созданный специально, чтобы крушить и рубить — казался идеально подходящим для него.
Больше не колеблясь, он протянул руку, чтобы взять оружие.
— Предупреждаю... — голос Тэцуганэ Ивао прозвучал снова. Его взгляд всё ещё был прикован к мечу, но в тоне слышалась упрямая серьёзность мастера. — Она не какая-нибудь нежная барышня... Если у тебя не хватит мастерства, она выжмет из тебя все соки.
«Ты уверен, что говоришь о мече?» — мысленно возмутился Рюсэй, но его рука уже крепко сжала оплетённую белым шнуром рукоять.
Уголки его губ изогнулись в понимающей улыбке.
— Значит, я точно знаю, что ей нужно...
Не успел его голос затихнуть, как он одной рукой с лёгкостью поднял одати, который был значительно тяжелее обычного клинка.
Как только меч оказался у него в руке, он ясно ощутил его уникальную конструкцию.
Центр тяжести был явно смещён к острию, что увеличивало инерцию и разрушительную силу при ударе, но также значительно усложняло контроль и расход физических сил... Это действительно не нежный тип. Неудивительно, что Тэцуганэ Ивао говорил о необходимости мастерства.
Это явно боевая, закалённая «старшая сестрица»!
К счастью, чего-чего, а физической силы Рюсэю не занимать!
Он поднял специально изготовленный меч одной рукой и плавно опустил его. Это был лишь кажущийся небрежным взмах по воздуху, но там, где прошёл поток воздуха от лезвия, на земле остался чёткий неглубокий след.
Вслед за ударом серебристое лезвие начало менять цвет. Слабый фиолетовый оттенок проступил на металле, переливаясь вдоль обуха.
От кромки к спинке, от светлого к глубокому.
— Похоже, ты уже раскусил её нрав, и она тоже очень довольна... Теперь я могу быть спокоен.
Тэцуганэ Ивао уставился на след на земле; в его голосе наконец прозвучали нотки облегчения и одобрения.
— Помни, обращайся с ней хорошо.
С этими словами он решительно развернулся и зашагал прочь.
Пока он шёл, из-под маски капали слёзы.
— Уа-а-а-а, мою любимую доченьку снова увёл какой-то пацан...
Затем он поднял руку, чтобы вытереть маску.
— И всё же, если её выдали замуж за того, кто будет о ней заботиться — это большая удача.
Рюсэй Ин изначально хотел проводить этого острого на язык, но мягкосердечного кузнеца, но, услышав долетающие бормотания, замер как вкопанный.
Лучше не стоит.
Он не какой-то там похититель чужих дочерей.
Получив свой эксклюзивный клинок Ничирин, Рюсэй Ин был очень счастлив и даже съел дома две лишние миски риса.
Он даже дал мечу имя: Пурпурная.
В сумерках, хлопая крыльями, вернулся ворон Красныш. Он приземлился точно на макушку Рюсэя, надменно потоптался по волосам и, раскрыв клюв, громко каркнул:
— Некультурный Рюсэй Ин! Немедленно выдвигайся в город на востоке охотиться на демонов! Это станет началом легенды о скакуне Великого Короля!
Рюсэй Ин: «...»
«Скакун? Я просто дал тебе имя... неужели обязательно быть таким злопамятным? Обязательно?»
«При первой встрече ты так ласково тёрся о мою руку. Перемена слишком радикальная».
«Ладно, человеку не пристало опускаться до уровня птицы».
【Дзынь! Обнаружена миссия Штаба Морского Дозора: Уничтожить пиратскую команду, действующую в восточном городе. Носитель, немедленно отправляйтесь!】
Механический голос прозвучал в голове. Рюсэй беспомощно покачал головой: даже Система туда же.
Что ж... выдвигаемся.
Хороший шанс проверить возможности «Пурпурной» и посмотреть, как она покажет себя в деле.
Он попрощался со своим учителем, Мотидзуки Тосабуро, и надел тёмное хаори Истребителей Демонов.
Чтобы не привлекать внимания, он обмотал клинок слоями бинтов, взвалил его на плечо, как коромысло, повесил на оба конца деревянные ящики и замаскировался под коробейника.
Затем он быстрым шагом направился к восточному городу.
Всю дорогу Красныш был на удивление тих, лишь изредка лениво каркал и указывал кончиком крыла правильный путь, когда Рюсэй сворачивал не туда.
Вскоре город показался в поле зрения.
В отличие от маленькой рыбацкой деревушки, где слышался только шум волн и виднелся дымок из печных труб, этот город быстро разбогател благодаря порту.
Улицы должны были быть забиты торговцами, моряками и путешественниками со всех концов света. Воздух должен был быть наполнен солёным морским бризом, ароматами еды, криками зазывал и смехом.
Это должно было быть оживлённое место, полное жизни.
Однако сейчас его встретила напряжённая тишина.
Кораблей в доках было мало, у многих паруса были свёрнуты. Не только суда, но и некоторые уличные лавки закрылись раньше времени.
Ещё даже не наступил вечер... Хотя на улицах всё ещё были прохожие, все они спешили, опустив головы, словно у них на лицах было написано «не подходи».
— Похоже, здесь большие проблемы... — прошептал Рюсэй.
Он ускорил шаг, пробираясь по улицам и притворяясь торговцем, выкрикивающим свои товары, попутно изучая обстановку.
Следуя указаниям Красныша, он дошёл до окраины города и остановился у здания, похожего на церковь.
По слухам, именно здесь произошло первое убийство.
Рюсэй поднял голову. Церковь была довольно старой, с возвышающимся восьмиугольным шпилем и неоготической колокольней, которая, казалось, пронзала небо.
В стрельчатые арочные окна были вставлены витражи. Солнечный свет, проходя сквозь них, рассыпал по полу великолепные цветные пятна.
Это было невероятно роскошно и красиво, не передать словами!
На вершине колокольни медный флюгер безмолвно указывал вдаль.
Всё здание выглядело мирным и торжественным, не подавая никаких признаков скрытой угрозы...
— Эй, ты кто такой?!
Грубый окрик внезапно раздался сбоку.
Рюсэй повернулся на голос. Это был крепкий мужчина средних лет, одетый в простую рабочую одежду.
В руке он сжимал короткую дубинку, лицо его выражало крайнюю настороженность.
— А, господин охранник, я просто заблудился, — объяснил Рюсэй с улыбкой, открывая деревянный ящик, чтобы показать товары. — Господин охранник, не желаете что-нибудь купить?
— А, так ты торговец. Тебе повезло, что наткнулся на меня. Наш Культ Вечного Рая...
Обновлено: 23.01.2026