Бах! Бах!
Два или три «Каменных Рывка» подряд, выполненные на пределе сил! Фигура Рюсэя Ина буквально рикошетила от стен переулка, сокращая дистанцию со скоростью урагана.
Сквозь свист ветра в ушах начали пробиваться посторонние звуки — лихорадочное, паническое ползание, шорох одежды о грязную землю и сдавленные стоны боли.
Но в то же время до его слуха донёсся и другой звук.
Это был мягкий, даже немного праздный женский голос, тихо напевающий фальшивую, расстроенную колыбельную, словно его обладательница беззаботно отдыхала в собственном саду.
Мелодия была нежной, но на фоне звуков отчаянного ползания этот контраст был настолько жутким, что по спине пробегал холод.
«Это не Дома!»
Эта мысль молнией пронеслась в голове Рюсэя.
Тот тип, Дома, не мурлычет песенки во время еды; он предпочитает терпеливо выслушивать страдания своих последователей!
И, что важнее, Вторая Высшая Луна с его извращёнными вкусами никогда не стал бы трапезничать в таком темном, захламлённом и грязном углу!
В конце концов, он же «Бог».
За несколько коротких вдохов мысли Рюсэя пронеслись с невероятной скоростью. Убедившись, что перед ним не Дома, он наконец почувствовал, как тугой узел напряжения в груди слегка ослаб.
Раз это не Высшая Луна, у него есть шанс на победу — или, на худой конец, он всё ещё может сбежать, верно?
Бам!
Его тело снова тяжело ударилось о землю. Взгляд Рюсэя метнулся за угол улицы, выхватив силуэт в тени, пытающийся выползти на свет.
Это была женщина. Её одежда была в беспорядке, на теле расцветали яркие багровые пятна, а за собой по тёмной брусчатке она тянула извилистый, вязкий кровавый след.
А из темного переулка позади неё, шаг за шагом, приближался тот самый ленивый напев. Он звучал причудливо легко, словно кто-то вышел на загородную прогулку.
— Нашла тебя!
Ласковый женский голос донесся из темноты с вздохом наслаждения.
Рюсэй резко затормозил, прищурив глаза.
«Я тоже тебя нашел, демоница!»
Его грудь ходила ходуном, жадно хватая воздух. Серия «Каменных Рывков» в полную силу сожрала немало выносливости; он отчетливо чувствовал, как колотится сердце и ноют мышцы после скоростного марш-броска.
Ему нужна была секунда, чтобы отдышаться.
Его владение Дыханием Камня пока можно было назвать лишь начальным уровнем; он был далек от мастерства, не говоря уже о «Полной Концентрации» или её высшей ступени — «Постоянной».
Техники Дыхания оказались не такими простыми, как он думал... но и только.
Вдох, выдох!
Всего два мощных дыхательных цикла. Как только свежий кислород наполнил легкие, чудовищная, нечеловеческая регенерация «Телосложения Дозорного» начала действовать.
Свинцовая усталость стремительно отступала, словно отлив, сердцебиение выравнивалось, а в конечности вновь вливалась сила.
Это был один из его козырей!
В переулке женщина, с трудом ползущая по земле, заметила фигуру, внезапно возникшую на входе. Она хрипло закричала:
— Помогите! Прошу, спасите меня!!
Вопль эхом отразился от стен.
Не успел её голос затихнуть — БАХ!
Глухой взрыв шага сотряс вход в переулок!
В следующее мгновение женщина почувствовала, как свет над головой померк: высокая фигура перемахнула через пространство и твердо приземлилась позади неё, отрезая жертву от тьмы в глубине проулка.
Это был Рюсэй Ин!
Его руки намертво сжимали «Пурпурную». Белый шнур на конце рукояти взмыл в воздух от резкого движения, развеваясь за спиной, словно серебристо-белый разъяренный дракон!
Уникальный градиентный фиолетовый оттенок клинка холодно мерцал в полумраке.
Без малейшего колебания, без секунды промедления.
— Дыхание Камня, Вторая ката...
Он скрутил корпус, и сила всего тела хлынула в руки бурным потоком. Тяжелый клинок рассек застоявшийся воздух с низким гулом!
— Горизонтальное Рассечение!
Властная пурпурная дуга разорвала ночную тьму, вырвавшись по горизонтали и мгновенно заполнив собой всё узкое пространство переулка!
В тот миг, когда лезвие уже готово было коснуться шеи демона, боковое зрение Рюсэя зацепилось за деталь... цвет того длинного кровавого следа на земле был каким-то неправильным?
Но мысль эта мелькнула гораздо медленнее, чем летел его меч!
Голова отделилась от шеи, упала на грязную брусчатку, прокатилась несколько раз и замерла у ног Рюсэя.
Как только он разглядел лицо этой головы, его зрачки резко сузились!
Это было лицо женщины.
Мертвенно-бледное, испачканное давно засохшей, почерневшей кровью. Глаза были широко распахнуты в диком ужасе, и эта искаженная гримаса страха застыла на её лице навечно.
Это человек!
Я зарубил не ту? Я убил невинную?!
Нет! Эта мысль была раздавлена более холодной интуицией, едва успев возникнуть — эта женщина была мертва уже давно! Тот крик о помощи... Чёрт!
— О боже, твой голос звучит поистине чудесно...
Мягкий, сладкий и даже немного ленивый женский голос прозвучал тихо, почти касаясь затылка Рюсэя.
Прямо за спиной! На расстоянии вытянутой руки!
Волосы на всем теле Рюсэя мгновенно встали дыбом. Слишком близко... нет времени!
В этот момент он находился в той самой уязвимой фазе после завершения «Горизонтального Рассечения»: импульс удара иссяк, старая сила ушла, а новая еще не родилась, центр тяжести сместился вслед за мечом.
Момент, когда защита слабее всего, а тело сковано инерцией!
Он не мог парировать и не мог рвануться вперед!
Приняв решение за долю секунды, он разжал пальцы правой руки на рукояти, и, используя колоссальную остаточную инерцию замаха, превратил левую ногу в ось вращения.
Он позволил тяжелому клинку увлечь всё тело в яростный разворот, словно гигантский валун, подхваченный ураганом!
Вжух!
Подошвы матерчатой обуви пронзительно скрипнули по камню.
Ноги Рюсэя прочертили следы на земле, когда он ушел в низкую стойку, закинув одати на левое плечо левой рукой. Большой палец правой руки небрежно скользнул по хаори на груди. Там, непонятно в какой момент, появились три неглубокие, кровоточащие борозды.
Холодная, жгучая боль дала о себе знать только сейчас.
Взгляд Рюсэя скользнул мимо давно остывшего женского трупа на земле и впился в ту, что мгновение назад ползала по земле.
Или, вернее, в того демона!
Под лунным светом Рюсэй ясно разглядел её лицо.
Там стояла стройная фигура, напоминающая девушку лет пятнадцати-шестнадцати, с неестественно бледной кожей.
Акинаса слегка наклонила голову; на её губах играла слабая полуулыбка, а нежный голос зазвучал снова:
— Какая быстрая реакция... ты не похож на мечника ранга Мидзуното.
Она деликатно слизала капельку багрянца с кончика правого пальца и вдруг замерла.
Ее радужки с серым градиентом странно мерцали в лунном свете, а под уголком левого глаза отчетливо виднелся красный след, похожий на слезу.
Она посмотрела на Рюсэя, улыбка стала глубже. Правой рукой она нежно откинула назад свои светло-серо-голубые волосы длиной до пояса. Разнообразные заколки в виде нот мягко покачивались в прядях.
Она слегка поклонилась, и её мягкий голос прозвучал вновь:
— Мечник с прекрасным голосом...
В момент, когда прозвучали эти слова, зрачки Рюсэя сузились!
Не из-за слов, а из-за темно-красных узоров, напоминающих трещины на фарфоре, которые начали проступать на её шее.
Это Магия Крови!
Рюсэй насторожился, перекладывая «Пурпурную» на правое плечо, готовый к внезапной атаке.
Дзынь-линь!
Едва уловимый звон колокольчика внезапно раздался прямо у уха Рюсэя, а следом со всех восьми сторон взорвался хаос шагов, полностью окружая его!
Акинаса посмотрела на настороженного мечника, её глаза сузились в щелочки. Она подобрала своё полупрозрачное хаори, расшитое серебряными нитями в виде ртов, и медленно попятилась, исчезая в густой ночи.
— До скорой встречи~
Прежде чем её фигура растворилась, нежный голос, казалось, зазвучал отовсюду одновременно, с пустым эхом:
— Мы скоро снова услышим друг друга... помни, меня зовут Акинаса.
Обновлено: 23.01.2026