Глава 10

Бах! Бах! Два или три «Каменных Рывка» подряд, выполненные на пределе сил! Фигура Рюсэя Ина буквально рикошетила от стен переулка, сокращая дистанцию со скоростью урагана. Сквозь свист ветра в ушах начали пробиваться посторонние звуки — лихорадочное, паническое ползание, шорох одежды о грязную землю и сдавленные стоны боли. Но в то же время до его слуха донёсся и другой звук. Это был мягкий, даже немного праздный женский голос, тихо напевающий фальшивую, расстроенную колыбельную, словно его обладательница беззаботно отдыхала в собственном саду. Мелодия была нежной, но на фоне звуков отчаянного ползания этот контраст был настолько жутким, что по спине пробегал холод. «Это не Дома!» Эта мысль молнией пронеслась в голове Рюсэя. Тот тип, Дома, не мурлычет песенки во время еды; он предпочитает терпеливо выслушивать страдания своих последователей! И, что важнее, Вторая Высшая Луна с его извращёнными вкусами никогда не стал бы трапезничать в таком темном, захламлённом и грязном углу! В конце концов, он же «Бог». За несколько коротких вдохов мысли Рюсэя пронеслись с невероятной скоростью. Убедившись, что перед ним не Дома, он наконец почувствовал, как тугой узел напряжения в груди слегка ослаб. Раз это не Высшая Луна, у него есть шанс на победу — или, на худой конец, он всё ещё может сбежать, верно? Бам! Его тело снова тяжело ударилось о землю. Взгляд Рюсэя метнулся за угол улицы, выхватив силуэт в тени, пытающийся выползти на свет. Это была женщина. Её одежда была в беспорядке, на теле расцветали яркие багровые пятна, а за собой по тёмной брусчатке она тянула извилистый, вязкий кровавый след. А из темного переулка позади неё, шаг за шагом, приближался тот самый ленивый напев. Он звучал причудливо легко, словно кто-то вышел на загородную прогулку. — Нашла тебя! Ласковый женский голос донесся из темноты с вздохом наслаждения. Рюсэй резко затормозил, прищурив глаза. «Я тоже тебя нашел, демоница!» Его грудь ходила ходуном, жадно хватая воздух. Серия «Каменных Рывков» в полную силу сожрала немало выносливости; он отчетливо чувствовал, как колотится сердце и ноют мышцы после скоростного марш-броска. Ему нужна была секунда, чтобы отдышаться. Его владение Дыханием Камня пока можно было назвать лишь начальным уровнем; он был далек от мастерства, не говоря уже о «Полной Концентрации» или её высшей ступени — «Постоянной». Техники Дыхания оказались не такими простыми, как он думал... но и только. Вдох, выдох! Всего два мощных дыхательных цикла. Как только свежий кислород наполнил легкие, чудовищная, нечеловеческая регенерация «Телосложения Дозорного» начала действовать. Свинцовая усталость стремительно отступала, словно отлив, сердцебиение выравнивалось, а в конечности вновь вливалась сила. Это был один из его козырей! В переулке женщина, с трудом ползущая по земле, заметила фигуру, внезапно возникшую на входе. Она хрипло закричала: — Помогите! Прошу, спасите меня!! Вопль эхом отразился от стен. Не успел её голос затихнуть — БАХ! Глухой взрыв шага сотряс вход в переулок! В следующее мгновение женщина почувствовала, как свет над головой померк: высокая фигура перемахнула через пространство и твердо приземлилась позади неё, отрезая жертву от тьмы в глубине проулка. Это был Рюсэй Ин! Его руки намертво сжимали «Пурпурную». Белый шнур на конце рукояти взмыл в воздух от резкого движения, развеваясь за спиной, словно серебристо-белый разъяренный дракон! Уникальный градиентный фиолетовый оттенок клинка холодно мерцал в полумраке. Без малейшего колебания, без секунды промедления. — Дыхание Камня, Вторая ката... Он скрутил корпус, и сила всего тела хлынула в руки бурным потоком. Тяжелый клинок рассек застоявшийся воздух с низким гулом! — Горизонтальное Рассечение! Властная пурпурная дуга разорвала ночную тьму, вырвавшись по горизонтали и мгновенно заполнив собой всё узкое пространство переулка! В тот миг, когда лезвие уже готово было коснуться шеи демона, боковое зрение Рюсэя зацепилось за деталь... цвет того длинного кровавого следа на земле был каким-то неправильным? Но мысль эта мелькнула гораздо медленнее, чем летел его меч! Голова отделилась от шеи, упала на грязную брусчатку, прокатилась несколько раз и замерла у ног Рюсэя. Как только он разглядел лицо этой головы, его зрачки резко сузились! Это было лицо женщины. Мертвенно-бледное, испачканное давно засохшей, почерневшей кровью. Глаза были широко распахнуты в диком ужасе, и эта искаженная гримаса страха застыла на её лице навечно. Это человек! Я зарубил не ту? Я убил невинную?! Нет! Эта мысль была раздавлена более холодной интуицией, едва успев возникнуть — эта женщина была мертва уже давно! Тот крик о помощи... Чёрт! — О боже, твой голос звучит поистине чудесно... Мягкий, сладкий и даже немного ленивый женский голос прозвучал тихо, почти касаясь затылка Рюсэя. Прямо за спиной! На расстоянии вытянутой руки! Волосы на всем теле Рюсэя мгновенно встали дыбом. Слишком близко... нет времени! В этот момент он находился в той самой уязвимой фазе после завершения «Горизонтального Рассечения»: импульс удара иссяк, старая сила ушла, а новая еще не родилась, центр тяжести сместился вслед за мечом. Момент, когда защита слабее всего, а тело сковано инерцией! Он не мог парировать и не мог рвануться вперед! Приняв решение за долю секунды, он разжал пальцы правой руки на рукояти, и, используя колоссальную остаточную инерцию замаха, превратил левую ногу в ось вращения. Он позволил тяжелому клинку увлечь всё тело в яростный разворот, словно гигантский валун, подхваченный ураганом! Вжух! Подошвы матерчатой обуви пронзительно скрипнули по камню. Ноги Рюсэя прочертили следы на земле, когда он ушел в низкую стойку, закинув одати на левое плечо левой рукой. Большой палец правой руки небрежно скользнул по хаори на груди. Там, непонятно в какой момент, появились три неглубокие, кровоточащие борозды. Холодная, жгучая боль дала о себе знать только сейчас. Взгляд Рюсэя скользнул мимо давно остывшего женского трупа на земле и впился в ту, что мгновение назад ползала по земле. Или, вернее, в того демона! Под лунным светом Рюсэй ясно разглядел её лицо. Там стояла стройная фигура, напоминающая девушку лет пятнадцати-шестнадцати, с неестественно бледной кожей. Акинаса слегка наклонила голову; на её губах играла слабая полуулыбка, а нежный голос зазвучал снова: — Какая быстрая реакция... ты не похож на мечника ранга Мидзуното. Она деликатно слизала капельку багрянца с кончика правого пальца и вдруг замерла. Ее радужки с серым градиентом странно мерцали в лунном свете, а под уголком левого глаза отчетливо виднелся красный след, похожий на слезу. Она посмотрела на Рюсэя, улыбка стала глубже. Правой рукой она нежно откинула назад свои светло-серо-голубые волосы длиной до пояса. Разнообразные заколки в виде нот мягко покачивались в прядях. Она слегка поклонилась, и её мягкий голос прозвучал вновь: — Мечник с прекрасным голосом... В момент, когда прозвучали эти слова, зрачки Рюсэя сузились! Не из-за слов, а из-за темно-красных узоров, напоминающих трещины на фарфоре, которые начали проступать на её шее. Это Магия Крови! Рюсэй насторожился, перекладывая «Пурпурную» на правое плечо, готовый к внезапной атаке. Дзынь-линь! Едва уловимый звон колокольчика внезапно раздался прямо у уха Рюсэя, а следом со всех восьми сторон взорвался хаос шагов, полностью окружая его! Акинаса посмотрела на настороженного мечника, её глаза сузились в щелочки. Она подобрала своё полупрозрачное хаори, расшитое серебряными нитями в виде ртов, и медленно попятилась, исчезая в густой ночи. — До скорой встречи~ Прежде чем её фигура растворилась, нежный голос, казалось, зазвучал отовсюду одновременно, с пустым эхом: — Мы скоро снова услышим друг друга... помни, меня зовут Акинаса.