Глава 11 — Глава 11

— Акинаса... красивое имя. Лицо Рюсэя Ина было чернее грозовой тучи; каждое слово он цедил сквозь стиснутые зубы. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и медленно углубился в переулок. Кровь на его груди уже давно запеклась коркой. Его взгляд упал на «женский труп», окоченевший на земле, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не тело. Это был искусный сценический манекен! Даже голова представляла собой тонко вырезанную деревянную куклу, сделанную настолько хорошо, что это казалось абсурдным. Брови и глаза выглядели как живые, хотя застывший на лице ужас теперь казался злой иронией. Все следы крови на нём исчезли. Значит, это была кровь демона... Рюсэй оглянулся назад и, конечно же, кровавый след на мостовой тоже испарился. — Фух... значит, не убил невинного. И всё же, ну и головная боль... Рюсэй Ин шумно выдохнул спертый воздух. Опустив глаза, он виток за витком обмотал рукоять Пурпурной белым шнуром, затем взвалил её на плечо, как коромысло, и в свете занимающейся зари направился к выходу из переулка. Ему нужна была еда. Солнце уже взошло, а у него маковой росинки во рту не было за весь день. Он потёр живот — внутри было пусто. Как говорится, человек — железо, еда — сталь; пропустишь один прием пищи — и ноги не держат. Ещё до рассвета он нашел открытую раменную и опустился на стул, слегка липкий от жира, но такой теплый. Из граммофона доносились звуки мюзикла, но настроение Рюсэя не улучшилось. Всё потому, что на первом же задании он нарвался на коварного демона — абсурдный расклад. Он предпочёл бы обмениваться прямыми ударами с каким-нибудь громилой, чем иметь дело с противником, который прячется во тьме и играет в игры разума. Такие всегда самые проблемные, самые изматывающие. Хотя стычка была короткой, тщательно расставленная ловушка, идеальный тайминг и мгновенное отступление после провала засады — всё это рисовало четкую картину стиля Акинасы: предельная осторожность и мастерство психологической войны. Её Магия Крови, вероятно, была связана со «звуком» или «манипуляцией»; в манге способности Энму казались похожими... Пока он размышлял, голос, яркий, как солнце в середине лета, прервал его мысли: — Клиент, ваш особый рамен с тясю на свином бульоне! Рюсэй Ин поднял голову. Перед ним стоял крепкий мужчина с короткой стрижкой «ёжиком» и сияющей улыбкой — Дядюшка Борода. Своими толстыми мускулистыми руками он осторожно поставил огромную миску на стол; дно стукнулось о дерево с обнадеживающим звуком. — Судя по твоему лицу, ты не спал всю ночь — должно быть, умираешь с голоду! Вот, угощайся! Рюсэй кивнул. — Спасибо. Его взгляд опустился в миску и загорелся. Подача была на удивление изысканной. Белоснежный свиной бульон, щедрая порция лапши, два толстых ломтя тясю, россыпь нарезанных нори и рулетики нарутомаки, а завершала картину щепотка ярко-зеленого лука. Пар поднимался вверх, аромат ударил прямо в нос, и все чувства, отвечающие за голод, мгновенно проснулись. — Итадакимас. Он разломил одноразовые палочки, втянул первую порцию лапши, решив подумать о демоне после еды — мысли сжигают энергию. — Вкуснотища! Едва прожевав пару раз, он не сдержал выкрика. Лапша оказалась более упругой, чем он ожидал; насыщенный бульон взрывался на нёбе с каждым укусом. Вкусно — до смешного вкусно. — Полегче, не подавись. Дядюшка Борода стоял рядом, вытирая и без того чистые руки выцветшим полотенцем; его взгляд блуждал сквозь пар. — Моя дочь... она примерно твоего возраста. Работает на износ, чтобы помочь семье, часто ест уже за полночь. Она тоже набрасывается на еду и кричит «Вкуснотища!», совершенно забывая о манерах леди. — Я постоянно ей говорю об этом... Он покачал головой, уголок рта дернулся, как у отца, смирившегося со своенравным ребенком: — Она звезда своей труппы, вечно занята — слишком занята, чтобы нормально поесть. Я не могу перестать волноваться. Рюсэй Ин проглотил лапшу. — У звезд всегда так; главные роли, куча репетиций. — Да, звезда... Дядюшка Борода отвернулся, потирая глаза костяшками пальцев, и посмотрел на пожелтевшую фотографию на стене. Рюсэй проследил за его взглядом. На снимке молодой мужчина с такой же стрижкой «ёжиком» и широкой улыбкой держал на руках пяти-шестилетнюю девочку; оба сияли теплом ушедших дней. Рюсэй опустил глаза, словно о чём-то задумался, затем опустошил миску и крикнул: — Ещё одну, шеф! — Сей момент! Слушай, парень, а ты ведь не здешний, верно? — спросил Дядюшка Борода, закидывая лапшу в кипяток. У Рюсэя дернулась бровь. Как он узнал? Он много рыбачил в море с учителем Мотидзуки; кожа у него не была бледной, ничем не отличалась от жителей этого портового города... Акцент? Какая-то неосознанная привычка? Он улыбнулся мужчине: — Острый у вас глаз, дядя. — А то! — Дядюшка Борода приосанился, его щетина встопорщилась от гордости. Он ударил себя в грудь. — Я пересмотрел столько кукольных представлений, что тебе и не снилось. Даже тех кукол, что выглядят точь-в-точь как люди — на сцене я вычисляю их с первого взгляда! — Актеры и марионетки вместе — другие не отличат, а я могу! Марионетки? Похожие на живых? Рюсэй вспомнил деревянную голову, которая обманула его в переулке. В его глазах вспыхнула искра; он изобразил любопытство: — Куклы, которые выглядят как люди? Никогда такого не видел... Этот вопрос заставил Дядюшку Бороду буквально просиять. Он поставил свежую миску на стол, подтащил деревянный стул и сел напротив Рюсэя. — Ещё бы ты видел — парень твоего возраста, только с корабля... Он только начал разогреваться. Дзынь-линь. Звон дверного колокольчика заставил Рюсэя инстинктивно потянуться к Пурпурной; вчерашний внезапный звон и приближающиеся шаги оставили его на взводе. Но демон не вошел. В дверях показалась фигура, с трудом тащившая чемодан в половину человеческого роста. Девушка лет четырнадцати-пятнадцати, с аккуратной короткой стрижкой, чертами лица явно напоминающая Дядюшку Бороду. На мгновение Рюсэю показалось, что он смотрит на ещё одну куклу. — Нанако? Милая, что ты делаешь дома в такой час? Дядюшка Борода подскочил так резво, что опрокинул стул; на его лице застыло потрясение. Рюсэй Ин во все глаза уставился на фарфоровую девушку — так это и есть та самая дочь? Разве она не... проклятье, он слишком поспешил с выводами! Уголок рта Рюсэя дернулся. Какое счастье, что он не озвучил свои мысли, иначе эта миска с раменом точно оказалась бы у него на голове!