В этот момент прибыл Мэн Чанъюй с кавалерией. Измученный, он подошёл к Сюй Гуйянь:
— Почему ты не усилила оборону? Как враги оказались внутри города?
Его голос звучал холодно, во взгляде читался упрёк.
Сюй Гуйянь посмотрела на него:
— Ты меня спрашиваешь? Я сама хочу спросить тебя! Разве не очевидно, что у них были сообщники? Все знали, что я слабее всех и защищаю Западные ворота, а их главные силы как раз там. Неужели кто-то передал им информацию? В бою нужно думать, а когда обвиняешь других, мозги отключаются?
Оглядевшись, она не нашла Гу Шухуа и не знала, был ли он предателем.
Мэн Чанъюй, услышав слова Сюй Гуйянь, сразу поутих, ведь она удержала Западные ворота и отразила атаку.
— В городе тоже были враги, непонятно, как они проникли, — пробормотал он.
В его тоне Сюй Гуйянь уловила нотки вины.
— Повторю ещё раз: если враги смогли атаковать нас изнутри, значит, Западные ворота были самым слабым местом обороны.
Сюй Гуйянь тяжело вздохнула.
— Враги отступили, но мы ещё не победили, — сказала она твёрдо. — Надо выяснить, как они проникли в город.
По пути в уездную управу улицы были оживлёнными, как обычно. Если не считать кровавых следов на земле, никто бы и не догадался, что здесь только что шёл бой. Прохожие бросали взгляды на Сюй Гуйянь и её солдат, но ничего не говорили, будто ничего не произошло.
В школе раздавались звонкие голоса учеников; всё было спокойно.
Вернувшись в управу, Баньле и Цай Юнь, увидев, что Сюй Гуйянь цела и невредима, расплакались от радости и принялись хвалить Фу Юя за то, что он защитил её.
— Врёте! Половина заслуг точно моя, — фыркнула Сюй Гуйянь. — Это же мой первый бой...
Она зашла в комнату, где уже была приготовлена горячая вода. Не успела как следует помыться, лишь стёрла кровь, обработала раны, переоделась и отправилась в Зал Честного Правления.
Там её ждал лишь один человек — Ли Линь.
Он дрожал, всё ещё будучи в боевых доспехах. Сюй Гуйянь подошла к нему.
— Ты в порядке?
Ли Линь поднял на неё взгляд, глаза его были мутными.
— Начальник уезда... мы удержали город?
— Удержали.
Ли Линь вдруг закашлялся, так сильно, что упал на колени.
— Хорошо, что удержали... — прошептал он, отдышавшись. — Моя семья живёт не в Лянчжоу, а в маленьком городке неподалёку. Недавно я узнал, что они сдались врагу без боя. Я думал... что делать, если мы проиграем...
Сюй Гуйянь неожиданно рассмеялась и села рядом с ним.
— Но мы же удержались? После войны перевези сюда своих родных.
Ли Линь покачал головой, опираясь на стул.
— Уже поздно... поздно... — Он посмотрел на неё. — Они бросились с городской стены. Погибли.
Сюй Гуйянь замерла, открыла рот, но не нашла слов. Отвернулась. Они сидели в тяжёлом молчании.
Вскоре пришли Лу Минчуань и ещё трое командиров.
— Я уже отправил людей допросить пленных, выяснить, как они попали в город.
Сюй Гуйянь бросила взгляд на Мэн Чанъюя, почесала бровь большим пальцем.
— Сначала обыщем дом Гу. Он бежал, возможно, там ещё скрываются солдаты.
— А Гу Шухуа?
— Сбежал.
Мэн Чанъюй вздохнул, но сдержал гнев.
— Есть ещё зацепки?
— Все, кто входил и выходил через ворота, зарегистрированы. Проверим записи.
Они собрались вместе. Хотя ситуация стабилизировалась, радости не было.
— Далее я отправлю губернатора на переговоры, посмотрим, чего хотят враги.
— Они явно стремятся захватить Лянчжоу, — неожиданно сказал Лу Минчуань. — Феодалы подняли мятеж, им не хватает только нашего города. У нас нет преимуществ для переговоров.
— Переговоры нужны для... — Сюй Гуйянь запнулась, оглядела присутствующих. — Подкрепление из Пинчжоу ещё не прибыло. Подождём. Давайте хоть Новый год нормально встретим.
— Какой может быть праздник, когда за воротами враги? — мрачно пробормотал Лу Минчуань.
— Враги тоже люди, им тоже хочется праздника, — Сюй Гуйянь вдруг развеселилась, улыбнулась. — Вы все хорошо сражались. Я вас не забуду. Помимо войны, у нас ещё есть жизнь.
С этими словами она вышла из зала.
Остальные переглянулись, не понимая, что произошло.
Конечно, Сюй Гуйянь не пошла отдыхать. Она приказала Фу Юю проверить регистрационные записи, а сама с отрядом уездных солдат направилась к дому Гу.
— Я — начальник уезда Лянчжоу. Дом Гу подозревается в измене. Обыск.
Слуга у ворот, увидев её, осторожно открыл дверь.
— Госпожа начальник, мы ничего не знаем...
— Ничего, мы сами разберёмся, — Сюй Гуйянь махнула рукой, и солдаты ворвались во двор.
Она же принесла стул и села посреди двора, ожидая результатов.
Слуги Гу стояли на коленях за её спиной, дрожа — то ли от холода, то ли от страха, что что-то найдут.
— В последние дни в доме были подозрительные люди?
Все взгляды устремились на старшего слугу. Тот покачал головой, избегая её взгляда.
— Если что-то найдут, вам всем смерть.
— Почему слуги должны отвечать за грехи господина?
— Не за грехи, а за укрывательство. За соучастие.
Поиски заняли время, но никого не обнаружили. Вскоре подошёл Фу Юй и что-то шепнул ей на ухо.
Сюй Гуйянь кивнула и поднялась.
— На сегодня хватит, — сказала она слугам. — Вы все — со мной.
Солдаты увели их в уездную управу и заперли в тюрьме.
Лу Минчуань и Ли Линь, увидев это, ничего не сказали. Ли Линь, отдохнув, отправился домой, а Лу Минчуань остался в уездном управлении. Когда Сюй Гуйянь вышла из комнаты, она удивилась, увидев его.
— Почему ещё не дома?
— Дома делать нечего, потому остался посмотреть, чем могу помочь.
Сюй Гуйянь задумалась.
— Новую наложницу завели? Чтобы помогала жене по хозяйству?
Лу Минчуань кивнул неохотно.
— Мать настояла. Я не мог перечить.
Сюй Гуйянь усмехнулась, вышла из Зала Честного Правления и вернулась в особняк Сюй. Слуги там были заняты уборкой и украшением дома. Глядя на их беззаботные лица, она медленно зевнула.
Обновлено: 21.01.2026