Глава 95 — К. Часть 95

Мэн Чанъюй немедленно облачился в доспехи и повёл отряд элитных солдат к восточным воротам. Взойдя на стену, он хладнокровно оценил ситуацию. Факелы противника, словно звёздное море, освещали его огромные силы. Лицо Мэн Чанъюя стало каменным. Сжимая меч, он приказал: — Лучники, приготовиться! Как только они окажутся в зоне поражения — не зевать! Осадные машины медленно продвигались вперёд, их удары заставляли стены дрожать. Защитники выпустили град стрел, усеивая поле телами. Но враг не дрогнул, продолжая наступление. — Что-то не так… — Нахмурился Мэн Чанъюй, вглядываясь в ряды противника. Он заметил, что основные силы не брошены на штурм восточных ворот, словно их держат про запас. Тут подбежал гонец, бледный от ужаса: — Командир Мэн, беда! Основные силы врага движутся на запад, они заходят с фланга! Мэн Чанъюй оцепенел, взгляд стал ледяным. — Отвлекающий манёвр! — Сквозь зубы процедил он. — Немедленно предупредите Сюй Гуйянь! Пусть готовится к обороне западных ворот! Он понимал, что не может ослабить восточные ворота, но и допустить прорыв на западе было нельзя. Не раздумывая, он оставил часть сил для сдерживания врага, а сам с небольшим отрядом всадников помчался на помощь. Но, как оказалось, внутри города дела обстояли не лучше! Пока Мэн Чанъюй мчался через город, внезапно начался хаос. Из глубины улиц вырвались переодетые вражеские солдаты, быстро соединившись с основными силами. Лицо Мэн Чанъюя исказилось. Он понял: в городе есть предатели. Появление врага внутри города застало всех врасплох. — Горожане, слушайте приказ! — крикнул с лошади Мэн Чанъюй. — Кто может держать меч — берите меч, кто не может — подавайте стрелы! Наша судьба зависит только от нас самих! Многие жители откликнулись, вооружившись подручными средствами. Кузнец, работавший в мастерской, выбежал с ещё не остывшим оружием. Учитель в школе отложил книгу, закатал рукава и сказал ученикам: — Подождите немного, я скоро вернусь. С этими словами он схватил первое попавшееся оружие и выбежал. Ученики и не думали оставаться в школе. Они тоже схватили что под руку попало и последовали за учителем. Когда городу грозит опасность, каждый должен внести свой вклад. Бой был жестоким и хаотичным, кровь заливала улицы. Враги внутри города явно заранее подготовились, используя особенности уличной планировки для борьбы с защитниками, одновременно поджигая зернохранилища и дома, чтобы усилить хаос. Мэн Чанъюй возглавил операцию по зачистке. Хотя его отряд уступал в численности, он прекрасно знал город и быстро переломил ход событий. Тем временем атака внешних сил становилась всё яростнее. Защитники использовали все возможные средства: стрелы, горячее масло, камни, но враги продолжали наступать. Лязг мечей смешивался с криками и стонами солдат, создавая жуткую симфонию. Сюй Гуйянь заметила среди вражеских рядов командира, очевидно, возглавлявшего атаку. Стиснув зубы, она повела небольшой отряд в центр вражеских сил, надеясь убить командира и подорвать боевой дух противника. Во время атаки Фу Юй прикрывал её фланги. Когда Сюй Гуйянь чуть не получила удар с другой стороны, она схватила стоявшего рядом Гу Шухуа и толкнула его в сторону врага. — Ты же хотел доказать свою преданность? — холодно сказала она. — Иди и сражайся, чтобы мне не пришлось жалеть, что оставила тебя в городе! Гу Шухуа побледнел, но вынужден был выхватить меч и броситься в бой. Сюй Гуйянь последовала за ним, прикрывая его от нескольких атак. Его движения были неуклюжими, но враги явно уделяли ему особое внимание, быстро направив в его сторону нескольких бойцов. Сюй Гуйянь не могла больше заботиться о нём. Она развернулась и двинулась к своей цели без тени сомнения. В этой битве никто не мог остаться в стороне. Чу Юньчжэнь прибыл с подкреплением и хотел открыть ворота, чтобы помочь Сюй Гуйянь, но солдаты отказались. — Приказ начальника уезда — не открывать ворота во время боя. — Но ей нужна помощь! Солдаты снова покачали головами: — Начальник уезда сказала не открывать. Чу Юньчжэнь нахмурился, слезая с лошади: — Это её собственный приказ о самопожертвовании? Солдаты молчали, лишь покрасневшие глаза выдавали их чувства. Чу Юньчжэнь выхватил меч: — Я повторяю: откройте ворота! Если не откроете, она погибнет! В ответ ряд солдат встал перед воротами, преграждая ему путь. — Командир Чу, мы тоже хотим помочь начальнику уезда, но она строго запретила открывать ворота. Нарушивший приказ будет казнён на месте. С этими словами солдаты обнажили мечи, все взгляды были устремлены на Чу Юньчжэня. В этот момент Лян Няньцзинь прибыл с небольшим отрядом к Западным воротам. Увидев ситуацию, он сразу всё понял. — Будем стрелять со стены, чтобы прикрыть её от врагов с тыла. Лян Няньцзинь поднялся на стену с полностью экипированными солдатами. Чу Юньчжэнь отказался от идеи открыть ворота и тоже поднялся на стену, отдав приказ лучникам приготовиться. — Все лучники, приготовиться! — Огонь! Враги явно не ожидали встретить таких решительных бойцов. Видя ожесточённые лица уездных солдат и непонятно откуда взявшихся добровольцев, они начали отступать. Стрелы, летевшие с неба как туча, и солдаты перед ними казались огромным чудовищем. Они думали, что люди Лянчжоу будут такими же беззащитными, как в других городах, но перед ними оказались свирепые волки, и они отступали всё дальше. Сюй Гуйянь не собиралась уничтожать врага. Увидев их отступление, она прекратила атаку. После ночи ожесточённых боёв защитники наконец удержали город. Ворота открылись, солдаты вынесли раненых. Сюй Гуйянь на лошади холодно смотрела на отступающего врага, её меч всё ещё капал кровью.