Проснувшись и умывшись, она отправилась на плац, сопровождаемая Фу Юем.
— Госпожа плохо спала? — Фу Юй подал ей чашку чаю.
— Немного, — она взглянула на чай, затем подняла глаза на Фу Юя, слегка приподняв брови, — я смотрела твои документы. Ты был солдатом, нёс службу на границе. Но когда войны утихли, ты скитался и в конце концов оказался у меня в услужении.
Фу Юй не испугался этих слов, на его лице даже мелькнула лёгкая улыбка.
— ...Ты воевал?
— Да, госпожа.
Сюй Гуйянь сложила руки за спиной и устремила взгляд вдаль.
— Я всего лишь учёный, всё это для меня в новинку, и у меня есть несколько вопросов к тебе.
— Вы слишком любезны, госпожа. Не стоит говорить «вопросы». Я расскажу всё, что знаю.
Порыв ветра поднял край её рукава, а плащ слегка колыхнулся.
— Когда тебя взяли в плен после поражения, ты боялся?
Фу Юй не ожидал такого вопроса и на мгновение задумался.
— Нет.
— Почему?
— Я тогда жил, рискуя головой каждый день. Раньше или позже — какая разница?
Сюй Гуйянь, конечно, не стала спрашивать: «Почему нет разницы?» Только дурак задал бы такой вопрос. Отчаянные люди цепляются за каждый день, у них нет привязанностей, как у бумажного змея без верёвки.
Фу Юй, видя её молчание, забеспокоился, не сказал ли он что-то не то или не напомнил о чём-то плохом.
— Госпожа, это просто пустые слова, не обращайте внимания.
Сюй Гуйянь покачала головой, повернулась и взяла у него чашку.
— Это не из-за тебя.
Когда она брала чай, её пальцы слегка коснулись его руки. Он резко выпрямился и осторожно наблюдал, как она отхлёбывает чай.
Почувствовав его пристальный взгляд, Сюй Гуйянь обернулась.
— Что-то не так?
Фу Юй покачал головой.
Тут она словно что-то вспомнила.
— Кстати, на днях Цай Юнь спрашивала: скоро Новый год, как у вас принято праздновать? Есть ли какие-то запреты? Расскажи ей, она занимается подготовкой.
— Но ведь предстоит война... — Он был удивлён резкой сменой темы.
Сюй Гуйянь вернула ему чашку и улыбнулась.
— Разве мы защищаем город не ради того, чтобы встретить праздник? Одно другому не мешает.
Фу Юй кивнул.
— Возвращайся. Скоро я с уездным военачальником Лу отправимся в управу, так что не жди меня к обеду. Не забудьте поесть, когда будете готовиться.
С этими словами она помахала рукой и направилась в другую сторону.
Фу Юй не сводил глаз с её удаляющейся фигуры, покачивая ещё тёплую чашку. Затем поднёс её к носу, вдохнул аромат и провёл пальцами по краю.
В конце он остановился на том месте, где остался след от губ, и одним глотком допил чай.
— Фу Юй, ты ещё здесь?
Голос Баньле заставил его вздрогнуть. Он обернулся и встретился с его сложным взглядом, но не испугался, лишь облизнул губы и ответил:
— Да, пойдём.
Лу Минчуань заметил Сюй Гуйянь только после тренировки. Казалось, она ждала давно.
— Зачем вы пришли сюда, начальник уезда? Здесь одни грубияны, как бы не побеспокоили вас.
Сюй Гуйянь махнула рукой.
— Не стоит церемоний. — Она подошла ближе. — А где сын Гу Шэньжу? Он не уехал, но и на тренировку не явился?
— Приходил, но я не допустил его до занятий.
— Он знает, что его отец замышляет мятеж?
— Похоже, нет. В последние дни тренировался усердно.
Сюй Гуйянь задумчиво кивнула.
— Странно. Мы-то знаем о заговоре, а разве его отец оставил бы его здесь? Да и мы уже столько людей арестовали, как он может не знать?
Лу Минчуань бесстрастно смотрел на неё.
— Ладно, позови его, я задам пару вопросов. — Она помолчала. — Сейчас начальник гарнизона и командующий обороной за городом и ещё не вернулись. Они, наверное, не в курсе заговора. Нам лучше действовать на опережение, нельзя ждать их возвращения.
Лу Минчуань кивнул, мрачно наблюдая, как расходятся уездные солдаты.
Вскоре появился Гу Шухуа.
Они стояли на плацу: один сидел, другой стоял. Это была первая встреча Сюй Гуйянь с Гу Шухуа. Юноша оказался куда статнее своего отца, крепкого телосложения, явно подававший надежды в военном деле.
— Ты знаешь, почему? — спросила она.
Гу Шухуа, хоть и не блистал умом, но, наблюдая за отцом, ежедневно принимавшим гостей, прекрасно понимал все эти хитросплетения.
История о том, как Сюй Гуйянь казнила уездного солдата прямо на улице, уже разнеслась по городу. Теперь все знали о заговоре префекта Гу. Вопрос Сюй Гуйянь явно касался не того, знает ли он сейчас, а того, знал ли он, пока Гу Шэньжу ещё не покинул Лянчжоу.
— Знаю, — ответил он прямо.
Брови Сюй Гуйянь дрогнули.
— Я не уверен, но отец действительно говорил о том, чтобы уйти из Лянчжоу.
— А затем притвориться, будто наткнулся на солдат из Ючжоу, сдаться в плен и под давлением перейти на их сторону? В случае успеха получить должность, а в случае провала вернуть прежний пост или даже повышение?
Услышав, как холодно Сюй Гуйянь излагает план Гу Шэньжу, Гу Шухуа напрягся.
— Почему тогда ты остался? Разве не боишься, что я убью тебя?
— Я не поддерживаю поступки отца, поэтому остался, чтобы заниматься своим делом.
Чёрта с два, мысленно усмехнулась Сюй Гуйянь, но внешне сохраняла невозмутимость.
— И что же это за дело?
— Помочь вам защитить город.
Сюй Гуйянь фыркнула.
— Так ты хочешь смерти собственному отцу! Ладно, допустим, ты перешёл на мою сторону. Где же твоё доказательство? Почему я должна тебе верить?
Гу Шухуа знал, что Сюй Гуйянь — крепкий орешек, но не ожидал, что она окажется настолько неуступчивой.
— Я знаю, сколько солдат прислал Ючжоу, и у меня есть их карта дислокации.
Сюй Гуйянь прищурилась, улыбаясь.
Гу Шухуа развернулся, расстегнул штаны и вытащил из потайного кармана сложенный лист бумаги. Одевшись, он протянул его Сюй Гуйянь.
— Вот подробная информация.
Сюй Гуйянь мельком взглянула на бумагу, затем на него и холодно спросила:
Обновлено: 21.01.2026